“累了吧？”

沈清辞接过茶杯，指尖温热，轻轻点头：“许久没有这般热闹，反倒有些不适应了。”

“以后会一直热闹下去。”萧惊渊坐在他对面，目光温柔，“沈家重新安定，你也不必再独自扛着一切。”

沈清辞抬眸，望着眼前之人，心中一片安稳。

可这份安稳并未持续太久。

午后不久，王府侍卫匆匆来报：“王爷，太傅，宫中急诏，陛下宣二位即刻入宫。江南八百里加急，出大事了！”

两人对视一眼，神色同时一沉。

清晨刚安顿族人，午后便有紧急军情，显然不是小事。

他们不敢耽搁，立刻乘车入宫。

御书房内，新帝面色铁青，龙案上散落着数份沾着风尘的加急奏折，气氛压抑凝重。

新帝不过弱冠之年，登基一年，历经风波，早已褪去青涩，多了几分帝王威严，此刻却难掩怒意：“太傅，皇弟，你们看看！江南士族私囤食盐、哄抬盐价，勾结地方官吏，克扣赈灾粮款，致使百姓流离失所，已有州县出现骚乱！”

沈清辞上前拿起奏折，细细翻阅。

奏折出自江南巡抚之手，字迹潦草急促，可见事态紧急：江南以顾、陆、李、张四大家族为首，把持盐铁商贸数十年，私铸食盐，垄断粮运，今年秋汛涝灾，朝廷下拨三十万石赈灾粮，竟被层层克扣，落入士族与贪官囊中，百姓无粮可食，怨声载道，已有聚众抗议之势。

更令人心惊的是，江南士族暗中养私兵、结朋党，对朝廷政令阳奉阴违，俨然已是国中之国。

萧惊渊看完，眉头紧锁，声音沉稳：“江南四族根深蒂固，朝中半数官员与其有牵连，贸然动之，极易引发朝堂动荡。但若纵容，必生民变，动摇国本。”

沈清辞放下奏折，神色沉静，目光锐利如刀：“陛下，江南士族已然触犯国法，藐视皇权，绝不可姑息。可此事急不得，需分步而行。”

他顿了顿，条理清晰地开口：

“第一步，即刻派遣清正刚直的御史为钦差，奔赴江南，彻查贪腐，就地正法克扣赈灾粮的官员，安抚百姓，平息民怨；

第二步，整顿盐运司，收回盐引发行之权，设立官盐铺，平价售盐，打破士族垄断；

第三步，分化四族，拉拢中立，打压首恶，逐步瓦解其势力。”

新帝眉头舒展：“太傅所言极是！朕命御史大夫林文渊为钦差，即刻南下！”

萧惊渊躬身道：“臣请命，调江南附近驻军暗中待命，震慑士族，保护钦差安危，以防不测。”

新帝当即准奏：“准！此事全权交由二位主持，务必稳住江南，还大靖一个太平江山！”

退出御书房，夕阳已斜挂天际。

宫道之上，两人并肩慢行，气氛微沉。

“江南一行，凶险难测，林御史孤身南下，我实在放心不下。”沈清辞轻声道。

萧惊渊伸手，轻轻握住他的手，掌心温暖有力：“我已安排心腹亲卫暗中护送，寸步不离。江南士族若敢妄动，我便亲率大军南下，踏平他们的盘踞之地。”

他语气平静，却带着武将独有的杀伐果断。

沈清辞抬头，看向他深邃的眼眸，轻声道：“有你在，我便安心。”

“我会一直在。”萧惊渊握紧他的手，“江山要守，你，我更要守。”

夕阳将两人身影拉长，紧紧相依，在寂静宫道上，绘出一幅安稳而坚定的画面。

他们都清楚，江南士族只是盛世之下第一波暗流。

未来之路，依旧风波暗涌。

但他们不再是孤身一人。

一文一武，一柔一刚，携手而立，共守山河，共守彼此。

而千里之外的江南，烟雨朦胧之中，一场围绕皇权与士族的较量，已然悄然拉开序幕。