柳氏倒台、沈家翻案的余波，在京城持续了月余。

新帝下旨彻查柳党余孽，但凡当年参与构陷沈家、依附太后贪赃枉法的官员，一一清查归案，罢官的罢官，流放的流放，朝堂之上一扫往日阴霾，空缺的官职，则通过科举考核、地方举荐，选拔了一批清正廉明、颇有才干的新人，吏治愈发清明。

沈清辞身居内阁首辅，每日政务缠身，从修订赋税、安抚流民，到整顿科举、修缮水利，桩桩件件都亲力亲为。他本就才学卓绝，又深谙朝政利弊，不过一月，便将多年积弊梳理得井井有条，朝中政令畅通，百官各司其职，再无推诿懈怠之风。

只是连日操劳，他本就不算强健的身子，渐渐显出疲态，眼底时常覆着淡淡的青黑，伏案批阅奏折时，偶尔会不自觉地蹙眉，掩去几分倦意。

这日午后，日头正好，暖融融的阳光透过内阁书房的窗棂，洒在堆满卷宗的案几上。沈清辞身着素色常服，长发束起，垂眸执笔，笔尖在奏折上缓缓落下，字迹清隽有力，神情专注而认真。

案上的热茶凉了又换，换了又凉，他全然未曾察觉，一门心思扑在政务上，连门口传来的轻浅脚步声，都未曾留意。

萧惊渊一身玄色常服，腰间未系玉带，少了几分朝堂上的凌厉，多了几分温润闲适。他轻手轻脚地走进书房，手中提着一个食盒，看着案前埋头批阅奏折的人，脚步顿住，眼底满是心疼与温柔。

他刚从京营巡查归来，得知沈清辞一上午都未曾离开书房，连午膳都未曾用，便特意让人备了精致的点心与热汤，亲自送来。

萧惊渊轻步走到案边，放下食盒，伸手将他案上凉透的茶水撤下，换上一杯新沏的热茶，动作轻柔，生怕惊扰了他。

直到温热的茶杯放在手边，沈清辞才恍然回神，抬眸便撞进萧惊渊满是温柔的眼眸里，微微一怔，随即放下笔，唇角勾起一抹浅淡的笑意：“殿下回来了？”

“嗯，刚从京营回来。”萧惊渊在他对面坐下，伸手将食盒里的点心一一取出，桂花糕、莲子羹、水晶饺，皆是他平日里爱吃的口味，“一整日都没吃东西，先垫垫，别累坏了身子。”

沈清辞看着眼前精致的点心，又看了看萧惊渊眼底的关切，心头一暖，方才的疲惫仿佛散去大半。他确实有些饥乏，也不推辞，拿起一块桂花糕，慢慢尝着，甜度适中，软糯可口，满是熟悉的味道。

“近日朝政繁杂，辛苦你了。”萧惊渊看着他略显憔悴的面容，轻声开口，伸手轻轻拂过他眼底的倦意，“政务永远处理不完，不必急于一时，该歇息便歇息，若是累倒了，我与陛下，都放心不下。”

沈清辞微微偏头，蹭过他微凉的指尖，眉眼温顺：“知道了，只是眼下朝政刚稳，诸多事宜需亲自敲定，不敢有半分懈怠。待再过些时日，一切步入正轨，便能轻松些。”

“即便事务繁杂，也要顾着自己。”萧惊渊不放心地叮嘱，将莲子羹推到他面前，“多吃些，我已让人将今日不必急着批复的奏折整理好，暂且搁置，待会儿陪我出去走走？今日城郊桃花开得正好，散散心，也能舒缓些疲惫。”

沈清辞看着他满眼的在意，不忍拒绝，轻轻点头：“好。”

简单用了些点心，萧惊渊便陪着沈清辞，放下手中政务，走出内阁，一同朝着皇宫外的城郊走去。没有仪仗，没有随从，只如同寻常世家子弟，并肩而行，闲适自在。

暮春时节，城郊桃花开得漫山遍野，粉白一片，连绵不绝，微风拂过，花瓣纷纷扬扬，如同落雨般，铺满一地，清香四溢，沁人心脾。

两人漫步在桃林之中，踩着满地落英，步履舒缓，远离了朝堂的政务纷争，抛开了所有身份枷锁，只做彼此相伴的普通人。