夜色如墨，皇宫朱墙高耸，琉璃瓦在零星灯火下泛着冷硬的光，整座宫城早已被太后的人马层层封锁，宫门紧闭，禁军林立，剑拔弩张的气息，比城外更为浓重。

萧惊渊的亲卫肃清了沿途追兵，护着两人快步抵达宫门。守宫士兵皆是柳家心腹，见两人深夜前来，立刻横戈阻拦，为首的校尉面色冷硬，厉声喝止：“深夜宫门禁行，任何人不得入内！违者格杀勿论！”

“放肆！”萧惊渊上前一步，周身皇室宗亲的威严尽数迸发，他身着素衣，却自带凛然气场，目光锐利如刀，直视那名校尉，“本王乃当朝靖王，身负要事入宫面圣，耽误了帝王要事，你担当得起吗？”

校尉身形一顿，显然认得萧惊渊，可依旧不肯退让，拱手硬声道：“殿下恕罪，太后有懿旨，今夜无论何人，皆不得出入宫门，属下只是奉命行事，还请殿下速速离去，否则属下只能得罪了！”

他话音落下，身后守兵立刻握紧兵器，阵型收紧，摆明了要将两人彻底拦在宫外，拖延至天明太后完成逼宫。

萧惊渊脸色愈发沉冷，指尖按在剑柄之上，怒意翻涌：“太后懿旨？皇宫乃是皇家禁地，陛下尚在宫中，何时轮得到后宫太后私发旨意，封锁宫门？你这是要违抗王法，忤逆君主吗！”

“属下不敢，只是军令在身，不得不从！”校尉丝毫不惧，死死守住宫门，身后士兵已然箭上弦，随时准备动手。

双方僵持不下，气氛瞬间紧绷到极致，一场宫门厮杀，一触即发。

沈清辞上前一步，拉住萧惊渊的衣袖，示意他稍安勿躁，随即抬眸看向那名校尉，声音清冷沉稳，带着一股不容置疑的力量：“你可知，深夜封锁宫门，等同谋逆？如今陛下在宫中安危未卜，你等若是执意阻拦，便是太后谋逆的同党，待到日后事情败露，株连九族，悔之晚矣！”

他目光锐利，字字诛心，精准戳中对方软肋：“本太傅乃先皇亲封、陛下亲任的帝师，手持帝王御赐令牌，今日若要入宫，谁敢阻拦？你不过是听命行事，何必为了野心勃勃的太后，赔上自己与全家性命？”

沈清辞说着，从怀中取出御书房通行的金牌，在灯火下高高举起，金牌之上，龙纹雕刻栩栩如生，乃是帝王专属信物，见牌如见陛下，无人敢不敬。

那名校尉看到金牌，脸色瞬间剧变，握着兵器的手微微颤抖，眼底闪过一丝迟疑。

他本就只是听命行事，并非真心想要参与谋逆，若是真的违抗帝令，阻拦靖王与太傅入宫，日后陛下追究，他定然死无葬身之地；可若是放他们入宫，违背太后懿旨，同样没有好下场。

进退两难，让他一时僵在原地，不知该如何抉择。

“本王再问你最后一遍，开不开门！”萧惊渊抓住时机，厉声喝道，周身杀气尽显，“若是执意阻拦，今日便是你的死期！”

亲卫们也立刻上前，摆出进攻姿态，气势逼人。

校尉看着眼前阵势，深知今日根本拦不住两人，若是真的动手，自己这些人未必是对手，到头来只会白白送命。

他沉默片刻，终究是咬牙松口，挥手示意士兵退下：“开宫门！”

厚重的宫门缓缓打开一条缝隙，沈清辞与萧惊渊对视一眼，不敢有半分耽搁，立刻迈步入宫，亲卫守在宫门内外，随时接应。

入宫之后，两人摒弃所有仪仗，快步朝着乾清宫赶去。

宫道之上，随处可见太后的亲信侍卫，三步一岗，五步一哨，将整个皇宫把控得严严实实，原本负责守卫乾清宫的禁军，早已被替换殆尽，显然，新帝已然被彻底软禁在宫中。

两人压低身形，借着宫道两侧的廊柱、花木遮掩，一路避开巡逻侍卫，飞速前行。

“陛下如今被困乾清宫，身边定然没有可用之人，太后随时都可能动手，我们必须尽快赶到！”沈清辞语速急促，心中焦急万分，新帝年幼，性子温和，面对太后的威逼，根本无力反抗。

萧惊渊点头，眉头紧锁，周身气息冷冽：“若是太后敢对陛下下手，我定要将她碎尸万段！”

他自幼在宫中受尽冷落，唯有这位年少的帝王，真心待他亲近，他绝不容许太后伤害陛下分毫。

一路有惊无险，两人终于抵达乾清宫。

宫外守卫森严，全是太后的心腹太监与侍卫，将整个宫殿围得水泄不通，连一只苍蝇都飞不进去。