等她蹦蹦跳跳地出去，黎霄云早在转弯处等她。“怎样？是否该谢谢我？”

“如今兄长好事将近，该谢我才对吧？”

“要不是我教那假扮的道长再劝父亲，你早就去不成学堂了！”

黎洇湄嗔了兄长一声，走开了。

“既然我与秦姑娘定亲了，我们何不来个双喜临门，让你和祝无双也成亲？”

黎洇湄忽然停下，兄长撞在她身上。她脚往后一踩，狠狠落在黎霄云的右脚上，疼得他嗷嗷叫。“叫你乱说话！”

“你不知道呐，我俩装睡那阵子，祝无双那小子都喊着要娶你了！他连你是具会呼吸的尸体都不在乎，我们两家还都知根知底，你何不考虑考虑他呢？”

“兄长是自己要成亲，便都觉得世间所有人都要成亲了？小心我去和父亲告状，叫你娶不成秦姑娘！”

黎洇湄佯装回头，被黎霄云扯了回来，原地告饶，发誓绝不再提祝无双。

“不过我倒是想再去旗山一趟。”

“还愿么？我也去！”

“兄长去还愿吧，我要做的是另一件事。”

黎洇湄让小鱼到市集上找店家订了一个三尺长的铜炉，去旗山那日起了个大早，命人把铜炉搬上来，置于枯树前。黎霄云又叩又拜，上香时，黎洇湄让他把长香插入了铜炉中。

“如此便不会再着火了吧。”

“妹妹若是男儿身，在这世道当个县官，都比现在那位不管事的强上许多！”

黎洇湄轻轻地哼了声。

后来拜树的人，便都跟着把香烛插进了铜炉中。为引导大家，她一直守到了傍晚，不免犯瞌睡。

小鱼没忍心打搅她，让小姐靠在自己身上。

她迷迷糊糊间，梦见了一个灰影，在一片白茫茫中伫立，在对她招手。她想醒，却醒不过来，被那灰影牵着走了许久，直到树下的一阵哭声将她吵醒。

“怎么了？”

小鱼皱着脸，答道。“那儿来了个戏班的少年，原本跪在树前，后面又跑来个老汉，打了少年一顿，现在两人抱在一起哭了。”

那边越哭越大声了。

“师父，厚士对不住您，以后一定好好练幻术，挣大钱，给您养老！”

“徒儿啊，为师不求你挣大钱，听话就够了！起来吧，咱们回家！”

那少年走没多远，又折返回来，朝枯树拜了拜，见铜炉上插着香，可自己没带，在袋子里掏了半日，只能拿出一只苹果，摆在了树根下，再取出自己的水袋，全浇给了这棵枯树。

少年扶着师父下山前，路过黎洇湄，二人相互看了眼，朝彼此点了点头。

“是个好人啊。”

小鱼见要起风，道：“小姐，您明儿就要跟老师学习了，可不好着凉了，要不咱们先回去？”

黎洇湄走进观里，朝黎霄云踢了脚，把人叫醒。

下山前，她回头望了眼那棵枯树，皎皎月光下，整棵树远看变得灰蒙蒙的，似真似假。

翌日，黎员外请来的老师到了。

黎洇湄坐在薄帘之后，见父亲引来一个清瘦的中年男子，而身后跟着另一个人，背着所有书。

“老师，这位是？”

“小姐莫怕，这是我家仆人，名叫周懿盛。”