天刚蒙蒙亮，灰蒙蒙的雾气便笼罩了老城区的街巷，将破败的房屋、斑驳的墙壁晕染得愈发朦胧。昨夜摆脱袁振邦手下的追捕后，林悦、姜明远带着丁俊山躲在一处废弃杂物间，熬过了半宿煎熬。丁俊山依旧沉默寡言，眼底的恐惧虽稍有缓解，却仍拒绝透露更多当年的秘密，只在林悦反复安抚下，含糊提及一个名字——老周，说当年姜振海曾将一份重要线索托付给老周保管，而老周的旧宅，或许藏着解开谜团的关键。

老周，原名周明轩，当年是姜振海调查小组的线人，常年潜伏在袁振邦势力范围边缘，负责传递隐秘消息，也是少数知晓姜振海部分调查计划的人。姜振海被害后，老周便彻底销声匿迹：有人说他被袁振邦灭口，也有人说他带着线索隐居，多年来，林悦和姜明远从未停止寻找，却始终毫无头绪，没想到丁俊山竟会突然提及这个名字。

“丁哥，你确定老周的旧宅还在吗？这么多年过去，说不定早就被拆了，或是被袁振邦的人搜查过了。”姜明远望着丁俊山，语气里满是疑惑与期待，他迫切想找到线索，为父亲姜振海报仇，查清当年的真相。

丁俊山抬眼，眼底闪过一丝复杂，语气沙哑低沉：“我不确定，但我记得老周的旧宅在老城区最深处的巷尾，是一栋老式青砖瓦房，周围种着几棵老梧桐树。当年姜振海托付线索后，老周曾说过，那房子是祖上传下来的，就算拼了命也会守住。而且，袁振邦的人当年找过老周，却始终没找到他的踪迹，也没发现这处旧宅，或许是老周隐藏得好。”

林悦微微颔首，神色凝重：“不管怎么样，我们都要去看看。丁哥，你能确定旧宅的具体位置吗？”

丁俊山沉默片刻，缓缓点头：“我能记住大概路线，只是这么多年过去，老城区变化很大，或许会有偏差。另外，你们要做好心理准备，老周失踪这么久，那栋旧宅想必早已荒废，而且说不定会有危险——袁振邦的人一直在追查当年的线索，若是他们也找到这里，我们就麻烦了。”

三人简单整理一番，趁着清晨雾气浓重、行人稀少，悄悄离开杂物间，朝着老城区最深处走去。雾气愈发浓重，能见度不足三米，脚下的石板路湿滑难行，两旁房屋大多废弃破败，门窗残缺不全，墙角爬满暗绿藤蔓，偶尔传来几声乌鸦啼叫，更添几分阴森诡异。

走了约莫半个多小时，丁俊山突然驻足，目光投向巷尾那栋被雾气笼罩的青砖瓦房，语气带着几分不确定：“应该就是这里了，你们看，那几棵老梧桐树还在，只是比当年粗壮了不少。”

林悦和姜明远顺着他指的方向望去，只见巷尾尽头，矗立着一栋孤零零的青砖瓦房。墙体早已斑驳脱落，露出青灰色砖体，屋顶瓦片掉了大半，部分房梁裸露在外，破败不堪。房屋周围的老梧桐树长得枝繁叶茂，枝叶交错缠绕，将整栋房子遮得严严实实，只露一角屋檐，仿佛一座被遗忘的孤岛，藏在浓雾与草木之中，透着说不出的荒凉诡异，比周围废弃房屋更显孤寂。

走近才发现，旧宅大门早已腐朽，木门上的铜环锈迹斑斑，轻轻一碰便发出“吱呀”声响，仿佛随时都会断裂。大门挂着一把生锈的铁锁，锁芯早已被杂物堵塞，显然多年无人开启。围墙多处坍塌，爬满藤蔓与杂草，有的杂草长至半人高，将围墙遮得严严实实，若不仔细分辨，根本看不出这里藏着一栋旧宅。

“看来这里确实荒废很多年了。”姜明远上前用力拉了拉大门，大门纹丝不动，只发出刺耳的“吱呀”声，“锁已经锈死了，我们得找东西撬开。”

林悦环顾四周，从墙角捡起一根粗壮木棍递给姜明远：“小心点，别弄出太大动静，免得引来袁振邦的人。丁哥，你在旁边警戒，留意周围动静，一旦有异常，立刻告知我们。”

丁俊山点点头，神色警惕地扫视四周，双手紧紧攥着拳头，眼底再次浮现恐惧——他当年曾跟着姜振海来过这里，那时的旧宅虽不热闹，却也整洁有序，如今这般荒芜诡异的模样，让他不由得想起当年的血腥与背叛，想起袁振邦的阴狠，心底泛起阵阵寒意。

姜明远握紧木棍，用力砸向铁锁，“哐当”一声脆响，生锈的铁锁应声而断，掉在地上扬起一阵灰尘。他轻轻推开木门，一股陈腐潮湿的气息扑面而来，夹杂着霉味与尘土，呛得三人忍不住咳嗽。屋内光线昏暗，雾气顺着敞开的大门飘入，与灰尘交织在一起，视线愈发模糊。

林悦掏出手机打开手电筒，微弱的光线照亮了屋内景象：地面堆满杂物，破旧桌椅翻倒在地，椅腿断裂，桌面布满灰尘与裂痕；墙角堆着几捆干枯杂草，墙壁上的白灰大片脱落，露出砖体，有的地方残留着暗红色痕迹，像是干涸的血迹，被灰尘覆盖着，不仔细看根本察觉不到。

“这里好像被人翻过。”林悦蹲下身，指尖拂过桌面灰尘，沾了一层厚厚的尘土，“你看，这些桌椅虽翻倒在地，但上面的灰尘并不均匀，有的地方很薄，像是不久前被人动过；而且地面有一些新鲜脚印，虽被灰尘覆盖了一部分，却能看出最近有人来过。”

姜明远闻言，立刻低头仔细查看地面，果然发现几枚模糊脚印，大小不一，显然不是同一个人的。“难道是袁振邦的人？他们也找到这里来了？”他语气急切，眼底闪过担忧，“若是他们已经拿走线索，我们这次就白来了。”

丁俊山也凑上前来，望着地面脚印，神色愈发凝重：“不好说，也可能是其他找线索的人——比如王浩的手下，或是当年调查小组的其他幸存者。老周当年知道很多秘密，除了我们，肯定还有人在找他，找他手里的线索。”

林悦摇了摇头，语气冷静：“现在不是猜测的时候，我们赶紧搜查，无论线索是否还在，都要仔细查找，不放过任何蛛丝马迹。姜明远，你搜查客厅和书房；丁哥，你搜查卧室；我去搜查厨房和后院，我们分工合作，尽快找到线索就离开，这里太危险了。”

三人立刻分工，开始在旧宅内仔细搜查。林悦拿着手电筒走进厨房，这里比客厅还要破败：灶台早已坍塌，锅碗瓢盆散落一地，有的破碎不堪，地面布满油污与灰尘，墙角的老鼠听到动静，慌忙窜进洞里，发出“吱吱”声响，更添几分诡异。

林悦仔细翻查厨房每一个角落，不放过任何细节，忽然注意到灶台旁的墙壁上，有一块砖体颜色与其他不同，上面的灰尘也更少，像是被人撬动过。她伸手轻轻按压，砖体微微松动，用力一抠便将其取下，里面露出一个小小的暗格。

暗格不大，里面放着一个陈旧的铁盒子，盒身布满锈迹，挂着一把小小的铜锁，早已生锈，显然存放了很多年。林悦心中一喜，小心翼翼地将铁盒子取出，轻轻擦拭掉表面灰尘，试图打开铜锁，可铜锁锈得太紧，根本打不开。

“林姐，你找到什么了？”姜明远的声音从客厅传来，带着几分急切。

林悦拿着铁盒子快步走出厨房，来到客厅举起盒子：“我找到一个铁盒子，应该是老周藏起来的，里面说不定有线索，只是铜锁锈死了，打不开。”

姜明远和丁俊山立刻围了过来，目光紧紧盯着铁盒子。姜明远伸手接过，用力摇晃了一下，里面传来轻微的“沙沙”声，像是纸张摩擦的声音。“里面有东西！”他语气兴奋，“我来试试，能不能撬开这把锁。”