案上的那张当票上，排在第一样的，正是一件“白玉锁”。

沈栖月的眼神，也终于一点点冷了下来。

所以，当年顾妈妈拿出去当掉的那件白玉锁，根本不是她母亲的旧物被随手拿去换银子，而是东西曾一度落到过沈明姝手里，后来又被周妈妈取走。至于为什么取走、为何又需要一张当票来遮掩去处——

要么那把锁里藏过东西，要么它本身，就是某种不能留在柳姨娘遗物中的证物。

她沉默片刻，缓缓道：“你回去告诉你家大小姐，这份口信，我收到了。”

春棠眼睛一亮，像是终于盼到一句准话。

可下一刻，沈栖月又淡淡添了一句：“不过你也替我带一句——既然她今日肯递这份示警，回门那日，就别只想着躲在旁边看戏。若她真想把自己摘干净，至少得让我知道，她当年戴过那把白玉锁之后，还看见过什么、听见过什么。”

春棠脸上的神情僵了僵。

显然，这一句并不在沈明姝的预料之中。

她大约以为，自己递来一份示警，便已算还了一点人情。却没想到，沈栖月根本不接这份“半真半假的好意”，反倒顺势把她也拖进了局里。

“怎么？”忍冬见她不应，冷声道，“大小姐既怕牵连自己，总不会连这点诚意都不肯出吧？”

春棠忙低头：“奴婢……奴婢会原话带到。”

沈栖月“嗯”了一声，示意青禾给她一袋碎银：“从侧门送出去。今日你没来过，我也没见过你。”

春棠接了银袋，指尖却直发抖。她重重磕了个头，起身时腿都软了，还是忍冬扶了一把，才跌跌撞撞退了出去。

耳房的门重新关上，屋里总算只剩她们主仆三人。

青禾站在一旁，脸色仍有些发白：“夫人，若大小姐说的都是真的，那周妈妈手里当年不仅拿过旧簿，还碰过那把白玉锁。可柳姨娘的旧物为什么会先落到大小姐房里，又为什么后来又要拿去当……”

“因为她们急着遮掩，却没来得及收干净。”沈栖月打断她，声音比先前更低了些，“柳姨娘出事那几年，沈府内宅的主心骨还没完全落到顾云容手里。她想动东西、抹痕迹，便只能一边藏一边补。藏得匆忙，自然会漏。漏了，又不敢立刻毁个干净，便索性绕一手——该当的当，该拿回的拿回，该压在东库的压在东库。”

她说到这里，眼神微微一沉。

“只是这些年过去了，她们大约自己也不确定，到底还有多少旧东西没被清干净。所以今天看见那抬旧纸落到我手里，才会急。”

青禾点了点头，心却还是悬着：“那回门怎么办？若真照大小姐说的，夫人和老爷在席上一个软一个硬，公子又在场，您稍有不慎，只怕就要被他们牵着走。”

沈栖月垂眸片刻，忽然笑了。

那笑极轻，几乎转瞬即逝，却看得青禾心头一跳。

“他们既然想在回门那日做戏，”她慢慢道，“那便让他们先把戏台子搭好。”

青禾愣了愣：“夫人的意思是……”

“急什么。”她起身，走到窗边，将半开的窗棂又推开一寸。风从院中吹进来，带着一点午后将至的暖意，却吹不散她眼底那点冷静的光。

“回门是一定要回的。沈家不把这场戏唱出来，我怎么知道，除了周妈妈和顾云容，还有谁真在意那半页旧簿上的名字？”

她转过身，看向青禾与忍冬。

“从今日起，听雪院里凡是与回门有关的东西，都要一一记下来。沈家再来人，送什么、说什么、谁来接的、谁看见的，一个都别漏。还有——”

她顿了顿，语气平静得很：“让闻川替我递句话给公子，就说我明白回门这一趟不会太平，但有些人既然非要在我面前把路走绝，我也不打算再给他们留退路。”

青禾与忍冬对视一眼，齐齐应是。

两人退下后，屋里便只剩下她一人。

窗外光影静静落进来，案上的旧账簿与那张当票并排搁着，像两枚沉下去多年、终于被她一点点从泥里捞出来的钉子。她伸手，将那张写着“白玉锁一件、旧簿半册”的当票按在掌心，薄薄的纸边抵着皮肤，微微发刺。

回门。

她原本就打算借这一趟回沈家，亲手把替嫁、嫁妆、旧账这几笔账一并算个清楚。如今看来，倒更好了。

因为她还没回去，有些人便已经先忍不住了。

只是不知，这一场局里，谢循会站到哪一步。

她想到这里，心思才刚转到那人身上，外头便响起许嬷嬷的声音：“夫人，公子回院了。”

沈栖月指尖微微一停，将当票与账簿重新收好，才抬眼道：“请公子进来。”

话音刚落，门帘已被人从外头挑开。

谢循踏着午后的光影走进来，一身玄色窄袖常服，衣摆边缘只压着极细的暗金纹，越发衬得整个人冷峻利落。他大约是刚从外头回来，眉眼间还带着一丝风尘与清寒，一进门，便先看了她一眼。

那眼神不重，却像什么都已看进去了。

“沈明姝的人来过了？”他问。

不是疑问，更像陈述。

沈栖月心里并不意外。闻川还在听雪院，她这里动静再轻，只要谢循想知道，便不会完全瞒过他。

她也没打算瞒，便点了点头：“来过了。”

谢循走近几步，视线落到她身后的案几上，那里虽已收得干净，可方才摊开的纸页与她未及完全掩住的神色，显然还是留下了些痕迹。

“她说了什么？”他问。

沈栖月抬眸看他。

窗外的光照在他侧脸上，将那轮廓映得格外分明。她忽然觉得，这人当真很适合坐在局外看人，冷冷静静地，像是旁人心里那点弯绕一旦到他眼前，便无处可藏。

她沉默片刻，终究没有把旧账簿、白玉锁的事全部摊开，只道：“她提醒我，回门那日沈家不会安生，还说周妈妈知道一些旧事。”

谢循看了她一眼，仿佛并不意外她会有所保留，只淡淡道：“所以，你想怎么回？”

“自然要回。”沈栖月声音很轻，却没有半点迟疑，“不回，旁人只会说我心虚。回了，才好把有些话当面说清。”

谢循静了静，忽然问：“你怕我被沈家借着你的名头拿来做文章？”

这话来得很直。

沈栖月怔了一下，随即垂眸：“公子本就不喜我与沈家牵连不清。若他们真在回门时借我向公子开口，无论我应与不应，都不算好事。”

谢循看着她，片刻后，忽然极淡地笑了一下。

“你倒记得清。”

这话不像夸，也不像责，只像他终于确认了什么。

而后，他不疾不徐地道：“三朝回门，我会陪你去。”

沈栖月抬起眼。

日光透窗而入，恰好落在他肩头，连那句平静得近乎寻常的话，都像无端压出几分重量来。

“你既知道那边要做局，”谢循继续道，“那就不必担心我会看不出来。至于他们要借你开口——”

他顿了顿，眼底没什么温度。

“也得看他们有没有这个本事，把话递到我跟前。”

屋里一时静了下来。

沈栖月看着他，心里那些方才还细细绷着的线，竟莫名松了一截。

不是因为他这句“我陪你去”里有多少温情，而是因为这句话本身，已经足够稳。

谢循看着她片刻，又淡淡补了一句：

“不过，在去之前，你最好先想清楚。回门这一趟，你到底只是要自保，还是要借着他们递过来的台阶，把沈家的脸彻底按进泥里。”

他说完，没再停留，转身往外间走去。

门帘轻轻一晃，日光跟着颤了颤。

沈栖月站在原地，望着他离开的背影，耳边却反复回荡着那句——

“你到底只是要自保，还是要把沈家的脸按进泥里。”

她垂下眼，缓缓将掌心收紧。

掌中薄薄一张当票，被她攥得微微发皱。

半晌，她轻轻笑了笑，眼底却一点温度都没有。

自保？

到了这一步，哪还只是自保。