谢折半扶半抱着昏沉的陆厌尘，一步步踏入旧院范围，脚下尽是碎石与枯裂的石板，长年无人踏足，却并不阴冷狼藉，只是透着一股沉寂已久的肃穆。他没心思留意周遭景致，只紧紧托着对方手臂，能清晰感觉到陆厌尘浑身冰凉，伤口渗出来的血迹已经浸透布料，黏在他手腕上，带着一阵刺目的湿冷。沈执跟在身后，双腿发软，每一步都沉重无比，之前灵力透支过度，此刻连说话的力气都所剩无几，只能勉强跟着，不敢掉队拖累两人。谢折目光快速扫过整片院落，视线落在角落一间相对完整、没有坍塌的石室上，墙面坚固，入口隐蔽，最适合暂时落脚。他咬着牙发力，将陆厌尘整个人稳稳架进石室，轻轻放在干燥平整的地面上，动作放得极轻，生怕牵扯到他身上纵横的伤口，每一个细微动作都带着小心翼翼，不再是之前那种提防与疏离，而是实打实的在意与顾虑。陆厌尘昏迷之中眉头依旧紧锁，嘴唇苍白干裂，呼吸微弱却平稳，没有痛苦挣扎，只是强行耗尽了所有力气与灵力，硬生生撑到了安全之地。谢折蹲在他身旁，抬手轻轻碰了一下他的额头，温度偏低，没有发热，这才稍稍松了口气，心口那股悬了许久的紧绷感缓缓回落了一丝。他从怀中摸出之前剩下的疗伤丹药，又撕下自己衣襟内侧相对干净的布料，指尖微微颤抖，却强自镇定，一点点擦拭陆厌尘手臂、肩头、腰侧的伤口，动作笨拙却认真，没有丝毫嫌弃与犹豫。曾经在旧院门口刀剑相向、冷眼相对的两人，如今一个重伤垂危，一个悉心照料，身份立场早已模糊，只剩下共历生死后的安稳与信任。谢折一边处理伤口，一边在心里默默回想，从最初被陆厌尘追杀、堵截、厉声呵斥，到后来联手突围、互相挡刀、彼此托付后背，那些针锋相对与戒备防范，在苍山那一场死战里，早已被鲜血与默契磨得淡了许多。他不再觉得陆厌尘是死守规矩、冷漠无情的镇守，对方只是守着自己该守的东西，拼了命也不曾妥协；而陆厌尘，也定然不再将他当成肆意闯禁、心怀不轨的贼人，只是一个身中纸化、被迫前行、却始终保有底线的人。他们没有握手言和，没有敞开心扉，没有半句交心之语，可那份从敌人变成同伴的微妙变化，已经静静落在每一个眼神、每一个动作里，不浓烈，不刺眼，只是刚刚好，多一分都嫌越界，少一分又显得生分。
沈执靠在石门内侧，大口喘着气，看着谢折细心照料陆厌尘的模样，也没多嘴打趣，只是安静休整，恢复灵力。他很清楚，现在不是嬉闹的时候，旧院之内处处都是未知的危险，比禁军与死士更加可怕，一旦放松警惕，三人随时可能再次陷入绝境。石室之内安静得只剩下呼吸声，谢折将陆厌尘身上所有外露的伤口都简单处理完毕，又将仅剩的疗伤丹药碾碎，一点点敷在最深的那几道刀口上，用布料轻轻缠好，动作轻柔得连他自己都未曾察觉。做完这一切，他才盘腿坐在陆厌尘身旁，一手依旧下意识按在怀里的镇灵盒上，确保它安稳无恙，另一手轻轻抵在地面，微微闭目，不是调息修炼，只是守着身旁之人，不敢有丝毫松懈。他不敢离开，不敢走远，更不敢再次陷入沉睡，生怕陆厌尘中途醒来无人照应，生怕旧院之内突然出现变故，生怕自己一闭眼，就失去这个刚刚与他并肩死战、替他挡下无数杀招的同伴。曾经，陆厌尘是他最想躲开的人，是他最大的敌人，是追得他无处可逃的镇守；现在，谢折打心底里承认，他不想让陆厌尘死，不想让这个人就这么昏死在这间冰冷的石室里，他们还有未解开的秘密，还有未完成的路，还有旧院深处的祭坛与封印，他们必须一起走下去。这种情绪，不是心动，不是暧昧，不是任何多余的情愫，只是两个立场相悖、却被迫同行、又共历生死的人，自然而然生出的信任与在意，是敌人变同伴最真实、最克制的模样，浅淡得几乎看不见，却又实实在在存在于两人之间，再也抹不去。谢折低头看着陆厌尘紧闭的双眼，心里没有波澜，只有平静的坚守，他在心里默默告诉自己，只要他还醒着，就一定会守着对方，直到陆厌尘彻底清醒，能够再次拿起刀，与他一同面对接下来的所有危险。
不知过了多久，陆厌尘的手指忽然轻轻动了一下，喉间发出一声极轻的闷哼，意识从深沉的黑暗中缓缓抽离，缓缓睁开了眼睛。视线起初模糊一片，昏暗的石室，安静的空气，身旁蹲着的少年，还有肩头与腰侧传来的清晰痛感，所有记忆在一瞬间回笼——苍山围杀、死士围攻、箭雨、刀光、谢折站在他身前挡下所有危险的背影，一幕幕清晰浮现。他没有立刻动弹，只是静静看着谢折，眼神依旧清冷，却没有了往日的锐利与冰冷，多了一丝不易察觉的柔和与复杂。谢折第一时间察觉到他醒来，立刻俯身，压低声音，语气平稳，没有多余情绪，却带着真切的关切：“你醒了？感觉怎么样？”陆厌尘缓缓转动眼珠，视线落在自己被处理好的伤口上，又落回谢折脸上，嘴唇动了动，声音沙哑干涩，却依旧有力：“……没事。”简短两个字，没有感谢，没有客套，没有多余寒暄，却已经胜过千言万语。他很清楚，自己能活下来，能安稳躺在这间石室里，不是运气，不是侥幸，是谢折一路扶着他、护着他，替他处理伤口，守在他身边不曾离开。以他们曾经的关系，谢折大可以丢下重伤的他，独自带着木盒与密卷离开，不必背负累赘，不必承担风险，可谢折没有。这份情，他记在心里，不会说出口，却会用之后的每一次出手、每一次挡刀、每一次守护还回去。两人对视一眼，没有多余话语，没有尴尬局促，只是平静地看着对方，曾经的敌意与隔阂，在这一眼里，彻底消散无踪，只剩下纯粹的同伴情谊，浅淡、克制、安稳，不多一分，不少一毫。
陆厌尘挣扎着想要坐起身，动作刚一发力，伤口便传来剧烈疼痛，身体猛地一僵，眉头瞬间拧紧。谢折见状，立刻伸手，稳稳扶住他的后背，轻轻将他扶起，靠在冰冷的石墙上，动作自然流畅，没有丝毫别扭与犹豫，全然是下意识的举动。“慢点，你伤得很重，不要乱动。”谢折轻声提醒，语气里带着不容拒绝的认真，不再是之前那种服从或是对抗，而是平等的叮嘱与关心。陆厌尘没有推开他，也没有抗拒，只是顺从地靠着石壁，微微调整呼吸，目光落在谢折脸上，沉默片刻，终于开口，声音依旧沙哑，却多了一丝郑重：“旧院之内，不要乱碰任何东西，地面符文、墙面纹路、散落的碎石纸片，都可能是禁制，一旦触发，比禁军和死士更难对付。”这是他醒来之后，说的第一句完整的话，不是关心自己，不是抱怨伤势，而是提醒谢折注意安全，是下意识将对方的安危放在前面，是同伴之间最直白的守护。谢折认真点头，没有丝毫敷衍：“我知道了，我不会乱碰。”“密卷呢？”陆厌尘又问，眼神微微凝重，他必须尽快确认密卷上的全部内容，弄清楚祭坛的具体位置与解封之法，这是他们此行唯一的目的。谢折立刻从怀中取出谢折立刻从怀中取出那本陈旧发黑的密卷，递到他面前：“在这里，一直好好收着，没有损坏。”陆厌尘伸手接过，指尖碰到谢折的手指，两人都没有闪躲，只是轻轻一碰便迅速收回，自然得如同早已熟悉多年的伙伴，没有任何多余的心思，只是简单的传递与托付。
陆厌尘拿着密卷，缓缓翻开，视线快速扫过上面的字迹，谢折蹲在一旁，没有凑得太近，保持着合适的距离，却也认真看着，两人一同梳理线索，没有隐瞒，没有保留，彻底坦诚。密卷之上记载的内容比之前看到的更加完整，纸化病症并非天生，也不是诅咒，而是旧院深处封印松动，漏出的上古秽气侵染人体所致，秽气入体，经脉化为纸纹，最终全身僵化，飞灰湮灭，而谢折因为体质特殊，天生能够承载镇灵盒，才得以暂时压制，换做旁人，早已魂飞魄散。镇灵盒的真正用途，是镇压旧院深处的秽气源头，维持封印稳定，历代玄羽卫镇守的职责，从来不是为皇家守护宝物，而是守护这道关乎天下苍生的封印，皇帝之所以想要抢夺镇灵盒，是妄图利用秽气力量，强化自身修为，掌控无上权力，全然不顾封印破碎、苍生涂炭的后果。谢折越看心越沉，所有疑惑全部解开，他终于明白师父一生守在旧院附近的意义，明白自己身上背负的不仅仅是自己的一条性命，还有无数可能被秽气侵染的普通人，还有这天下安稳。陆厌尘的神色也愈发凝重，指尖轻轻拂过密卷上的纹路，心里更加坚定，无论前路多险，都必须与谢折一同抵达祭坛，重新稳固封印，绝不能让皇帝的野心得逞。两人并肩看着同一卷密卷，安静无声，却心意相通，目标一致，曾经的敌人，如今真正站在了同一条线上，心往一处想，路往一处走，那份微妙的同伴情谊，在无声之中，又深了一丝，依旧浅淡，依旧克制，却无比坚定。
沈执此时也恢复了些许力气，慢慢凑过来，看着密卷上的文字，轻声开口：“也就是说，我们现在必须找到祭坛，用谢折怀里的木盒，重新稳住封印，才能彻底解决纸化，也能挡住那些想抢盒子的人？”陆厌尘微微点头：“是，祭坛在旧院最深处，被多层禁制包裹，只有镇灵盒能够开启，也只有谢折的体质，能够靠近祭坛核心。”谢折没有说话，只是默默握紧了怀里的木盒，心里平静却坚定，他不再是为了自己活命而逃亡，而是为了守住师父的遗愿，守住身边的同伴，守住不该被打破的安稳。就在这时，石室角落一堆碎纸片忽然毫无征兆地轻轻飘动起来，不是风吹，石室之内封闭严实，根本没有半点风迹，纸片缓缓悬浮半空，贴着墙面移动，发出极其细微的摩擦声。沈执脸色微微一变，立刻压低声音：“你们看那边……”谢折与陆厌尘同时转头望去，眼神瞬间警惕，陆厌尘伤势未愈，却依旧下意识微微侧身，挡在谢折身前半个身位，动作自然，没有刻意，只是本能地将危险拦在外面。谢折看了一眼他的侧脸，心里微微一动，没有说话，也没有推开，只是同样绷紧心神，盯着那些异动的纸片。这就是陆厌尘口中的旧院禁制，没有惊天动地的异象，没有恐怖狰狞的模样，只是细微的异动，却足以让人心头一紧，危险悄然而至。
谢折怕自己动作过大触发更严重的禁制，不敢贸然起身，只是静静坐在原地，眼神紧紧盯着那些纸片。可偏偏就在此时，他起身幅度稍大，衣角轻轻扫过地面一块碎石，石子滚动，恰好落在地面一道极淡的符文纹路之上。下一秒，符文瞬间亮起淡灰色光芒，不算刺眼，却带着一股冰冷的气息席卷整间石室，角落的纸片骤然加速，凝聚成一道模糊的虚影，没有面目，没有形态，如同一张被揉皱的纸，猛地朝着谢折扑杀而来，速度快如闪电，没有丝毫征兆。一切发生得太过突然，沈执惊呼一声，来不及动用媚术，陆厌尘脸色骤变，想要起身挡在谢折身前，却因为伤势过重，动作慢了一瞬，根本来不及。谢折瞳孔微缩，没有慌乱，没有躲闪，只是下意识将镇灵盒紧紧护在胸口，身体微微弓起，打算硬抗这一击。他心里只有一个念头：盒子不能有事，密卷不能有事，陆厌尘已经重伤，不能再让他陷入危险。可就在虚影即将碰到他肩头的瞬间，他怀里的镇灵盒忽然微微发烫，一股极淡、极温和的白色气息缓缓散开，没有爆发，没有轰鸣，只是轻轻一拂。那道纸灵虚影如同遇到了克星，瞬间停滞在半空，剧烈颤抖，紧接着便缓缓消散，重新化为满地碎纸片，轻飘飘落在地上，再也没有半点异动。禁制，被轻易化解。谢折微微一怔，低头看向怀里的木盒，心里瞬间明白，镇灵盒不仅认他，还会自动护主，在旧院之内，他便是最安全的人，而这份安全，他也可以分给身边的同伴。陆厌尘看着这一幕，紧绷的身体缓缓放松，看向谢折的眼神里，多了一丝认可与安心，他知道，有谢折在，有镇灵盒在，他们闯过旧院禁制，便多了最大的底气。