皇宫内，勤政殿，窗棂紧闭，厚重锦帘垂落，几盏烛火在殿角摇曳，映得殿内人影幢幢，满是压抑。

嘉兴帝斜倚在龙榻上，身上盖着层叠锦被，却仍止不住地发抖。

他面色惨白，颧骨高耸，往日里睥睨天下的眼眸，此刻浑浊无神，呼吸气弱。

殿内寂静，只听得见嘉兴帝喝汤药声。

“传......传楚王李珏......” 嘉兴帝声音细弱，刚一出口便被咳嗽打断，胸口剧烈起伏，嘴角溢出暗红血沫。

内侍总管高要早已候在榻边，见状连忙躬身应诺，脚步轻声，快步退出殿外，高声传旨：“陛下有旨，宣楚王殿下即刻觐见！”

旨意传出，勤政殿外，等候文武大臣，皆是心头一沉。连日来陛下病情反复，今日已是油尽灯枯之态，这一召，显然是要托付后事了。

“父皇！” 李珏冲进殿内，一眼便望见龙榻上气息奄奄的嘉兴帝，泪水瞬间涌满眼眶，他扑到榻边，双膝跪地，紧紧握住父皇枯瘦手，“父皇，儿臣来了！你感觉怎么样？太医，快传太医！”

“不必了......” 嘉兴帝缓缓摇了摇头，手指用力攥住李珏的手，嘴唇翕张，话语断断续续，“朕的身子，朕自己清楚......”

他喘息着，目光扫过侍立的太医与内侍，沉声道，“都......都退下......”

众人不敢违逆，纷纷躬身退出，殿内只余下嘉兴帝与李珏父子二人。

“珏儿，” 嘉兴帝凝视着儿子，眼中神色复杂，带着不舍愧疚，“朕登基十余载，临朝之初，国库空虚，党争不断，朕虽竭尽所能，却终究......没能给你留下一个安稳江山......”

“父皇言重了！” 李珏哽咽道，“父皇护国安民，平定叛乱，扶持忠良，儿臣感念于心。江山安稳，皆赖父皇之功，儿臣唯有铭记教诲，方能不负父皇重托。”

嘉兴帝轻轻摇头，咳嗽了几声，气息微弱：“你性子、太仁厚，这帝王之路，从来不是单凭仁厚便能走得下去的......”

他抬手，指着榻边明黄色锦盒，“这里面是传位诏书，朕已写下......传位于你......”

李珏浑身一震，泪水滚落：“父皇，儿臣何德何能，敢承此大任？朝中还有宗亲长辈，儿臣只想在父皇身边尽孝......”

“这不是请求......是遗命！” 嘉兴帝声音冷厉，随即又咳嗽一声，“朕意已决......你、必须接下。你要记着，坐在这把椅子上，第一要学的，不是德，也不是能，是......疑。”

李珏猛地一颤，抬头望向嘉兴帝。

嘉兴帝的目光越过他，似在回忆那些过往岁月里斑驳血影，道：“朕这一生，错了许多，也、对了许多。唯一没错的，就是这疑字。朕的母后，皇后，宠妃......还有那些口口声声忠君体国的臣子......珏儿，你说，他们心里，真的把朕当成君，当成主吗？”

“父皇......”李珏不知如何回答，只觉一股寒意，顿从尾椎窜起。

“他们眼里，朕是棋子，是幌子，是......挡箭牌。”嘉兴帝连咳好几声，李珏连忙想唤太医，却被那只枯手猛地用力抓住！

李珏心中一凛，知道父皇要交代后事，连忙凝神倾听。

“听朕说完！朕用一辈子，看明白了一件事，坐在这个位置上，你不能信任何人。尤其是，你看起来最依赖的人。”嘉兴帝一字一顿，每说一个字都耗尽全力，“记住一定要绝外戚，太后一族虽已败落，但后宫之中，仍有外戚余孽，日后选秀纳妃，务必慎之又慎，不可让外戚势力死灰复燃，干预朝政......”

李珏含泪点头：“儿臣记下了。”

“其次，督朝臣......” 嘉兴帝双目圆睁，眸色凝聚，“朝中大臣，各有派系私心，你要恩威并施，赏罚分明......有功者重赏，有过者严惩，不可偏听偏信，更不可让权臣结党营私，架空皇权......”

“儿臣明白。”

嘉兴帝的呼吸，愈发急促，攥着李珏的手，愈发用力，语气狠厉：“最要紧的是兵权，兵权如猛虎......可护国安邦，亦可反噬其主。傅家手握虎林营兵权，世代忠良固然不假，但功高震主，历来是帝王大忌......”

李珏心中一紧，刚想开口辩解，却被嘉兴帝打断：“你听朕说，忠勇侯骁勇善战，军中威望极高，他现在是你的刀，锋利趁手，为你扫清了障碍，将来......也会是你的刀吗？”