脚步声停在我身后。我没回头，手还泡在水里，指尖泡得发白。

“沈昭宁。”声音很低，是个男人的，我没听见过。

我站起来，转过身。面前站着两个太监，穿的不是掖庭的衣服，是御前的。深蓝色的袍子，腰上挂着牌子，脸上的肉绷着，没什么表情，像两块石头。

“跟我们走。”

夹道里很暗，只有前面那个人提着一盏灯笼，光晃来晃去，影子在地上拉得很长，一会儿在前面，一会儿在后面。我走在两个太监中间，步子很稳，每一步都踩在砖缝上。脑子里在飞快地转：他们知道了什么？春草说了什么？方嬷嬷说了什么？我有什么破绽？

手摸了一下怀里的东西。铜镜在左边，圆的，滑的。密诏在右边，方的，边角戳着皮肤。两样东西硌着胸口，凉的。不能让他们搜身。如果密诏被发现，一切都完了。

偏殿不大，烛火通明。一个太监坐在桌案后面，年纪很大，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的，从鼻翼两边一直延伸到嘴角。手里捏着一串佛珠，不是赵承乾那串——是普通的木头珠子，磨得发亮，每一颗都圆滚滚的。

“跪下。”

我跪在地上。膝盖碰到砖，疼，从骨头里面往外疼，像跪在碎石子上的感觉又回来了。

“掖庭那些话，是你传的？”

我低着头。“奴婢不知道大人说什么。”

“春草说是听你说的。”

“奴婢没说过那些话。春草姐姐可能是听错了。”声音从喉咙里出来，稳稳的，每个字都清楚。连我自己都觉得不像真的。

太监盯着我看了很久。佛珠在手里转，一颗一颗，慢悠悠的。“你叫沈昭宁？”

“奴婢叫阿宁。”

“沈昭宁。”他念了一遍，声音很轻，像在自言自语。“沈烈的女儿。”

我没说话。手指在袖子里攥紧了，指甲掐进掌心，掐得生疼。

“沈家的人，”太监的声音很平，平得像在说今天天气不错，“胆子都大。”

“奴婢不知道大人在说什么。奴婢是阿宁，掖庭的洗衣宫女。”

太监站起来，走到我面前。佛珠还在手里转，声音很轻，咔，咔，咔。我低着头，只看见他的鞋，黑色的，鞋面上有灰。

“三年前，沈家满门抄斩。沈烈的女儿充入掖庭为奴。是你吧？”

“奴婢不记得了。奴婢只知道自己是阿宁。”

他蹲下来，看着我的脸。很近，我能闻到他身上的檀香味，很浓，刺鼻。他的眼睛不大，但很亮，像两颗泡在水里的石子。

“你不怕死？”

我抬起头，看着他的眼睛。“怕。但奴婢说的是实话。”

他盯着我看了很久。佛珠停了，捏在手里，拇指按着一颗珠子。然后站起来，走回桌案后面。

“搜身。”