真心相迎的亲友、冷眼观望的朝臣、盼他们归者、怕他们归者，鱼龙混杂，各怀心思。

依礼见过，无情与温婉儿辞了众人，径直入宫。

殿中，两人行礼毕。

婉婉一把抱住皇帝手臂，软声撒娇：“爹爹！婉儿可想你了！”

“想我？还在外面野得不回来？”皇帝溺爱揉着她脸颊，“怎么还瘦了？小嘴倒是越来越甜了。”

“爹爹不知道，路上好危险！有您的圣旨、有锦衣卫护送，还是有杀手截杀，一茬又一茬，我和崖余都受伤了……哪里能轻易回来？”

皇上一听“受伤”二字，当即急拥住她：

“快给朕看看！那群混账东西竟敢瞒报，朕定要重重处置！害你的是哪些人，心中可有数？朕替你出气！”

温婉儿偎在他肩头笑：“我就知道爹爹最疼我。一点小伤，早被我治好，连痕迹都没了。有爹爹撑腰，我定让那些人知道，欺负我的下场。爹爹莫气，您平安喜乐、天下海晏河清，才是我最大的心愿。”

“回京就好。往后，有朕在，谁也动不了你。”

御书房内，龙涎香的烟气袅袅升腾，萦绕在帝王周身，驱散了几分连日处理政务的疲惫，却散不去眉宇间积压的沉郁。听闻两人安然回京，皇帝紧绷的心弦稍稍松懈，终是沉沉叹了口气，那声叹息里，藏着朝堂积弊的无奈，也藏着对眼前二人的期许。

他抬眼，目光落在下方身姿挺拔、神色冷峻的无情身上，眼神骤然变得郑重威严，褪去了帝王的慵懒，多了几分不容置喙的决断。“既然回来了，朝中这些头疼的糟心事，便交由你处置。”

皇帝沉声开口，语气坚定，直接颁下御命：“无情，朕命你暂领锦衣卫都指挥使，全权彻查扬州盐政贪腐一案，务必连根拔起，彻查到底。但凡牵涉其中、中饱私囊、祸国殃民之辈，无论官职高低、身份贵贱，一律严惩不贷，不必顾及任何情面，更不必手下留情！”

话音刚落，一旁侍立的太监总管早已躬身上前，双手捧着一方锦衣卫都指挥使的金牌：赤金鎏铜、掌心大小，上为如意云头纹，中穿孔，牌身扁椭圆形，长约一掌，宽六寸余，厚三分，中心竖刻九叠篆大字：“锦衣卫都指挥使”，字内填朱砂，锋锐如刀。顶纹五爪正龙戏珠，龙首昂然、龙须如丝、龙鳞细密，云气缠裹。左右各一条升龙、降龙拱卫，共三龙，龙身隐现火焰纹。下缘浅刻福山寿海、江崖海水，象征皇权永固、威镇四海。侧边细刻御赐编号：“乾字天授第一号”。边缘錾回纹包边，打磨如镜、触手寒凉，沉坠压手，约半斤重，一动便有金铁闷响。绳为明黄织锦，牌角微圆，边缘淬着冷光，象征着执掌锦衣卫的无上权柄，毕恭毕敬地递到无情面前，只待他接旨领命。

无情垂在身侧的手几不可查地收紧，心头猛地一沉，瞬间洞悉了帝王这番任命背后的深意——这看似是赋予他重权、委以重任，实则是将他彻底推向朝堂风口浪尖，既要借他之手清理盐政乱局、剪除异党，更是要将他从神侯府剥离，夹在皇权、朝堂势力与神侯府之间，成为帝王制衡朝局的一把利刃，半分退路都无。

不等无情细思，一旁的温婉儿已然蹙起秀眉，眸底闪过一丝担忧，当即上前一步，轻声开口打断，语气里带着几分急切：“父皇，锦衣卫建制特殊，向来不设都指挥使一职，直接隶属于您统御。况且无情本是神侯府之人，身兼两职，又执掌锦衣卫重权，如此不合规制，恐惹朝堂非议，于他而言也太过凶险。”

她句句都是为无情考量，深知锦衣卫是帝王亲卫，手握监察缉拿之权，身处其中便是步步荆棘，此番任命，看似荣宠，实则是万丈深渊。

“朕自有考量，无需多言。”皇帝抬手，轻轻打断她的话，语气虽带着帝王的威严，看向温婉儿的眼神却满是宠溺，抬手温柔地揉了揉她的发顶，语气放缓，刻意转了话题，“你只管安安心心做你的尊贵公主，朝堂上这些打打杀杀、权谋算计的事，不必你操心。”说着此话，却看了无情一眼，这一眼无情竟读出了他的忧虑和不安……

“朕早已命人建好你的公主府，规制极尽华贵，眼下正好收拾妥当搬进去，朕已着钦天监算好了日子，再过不久，便也到了你与无情的婚期，朕这般疼宠的女儿，要出嫁离宫，朕还真有些舍不得。”

温婉儿鼻尖一酸，顺势挽住皇帝的衣袖，眉眼软糯，带着几分娇嗔：“那我便不成亲，一辈子留在宫里，一直陪着爹爹。”

皇帝被她这番话逗笑，指尖轻点她的额头，语气里满是无奈与宠溺：“你啊，现在说得这般好听，背地里还不知怎么怨朕留你在宫中。常言道女大不中留，朕还盼着日后能享天伦之乐。何况无情也到了年纪，与他同岁的子弟，孩子都到开蒙读书的岁数了，朕还能把你留在身边多久？”

一旁的无情闻言，立刻躬身行礼，身姿端正，语气诚恳郑重，没有半分敷衍：“皇上明鉴。臣心中自然盼着能与婉婉早日成婚，成就良缘。但婉婉心性依旧稚气未脱，臣不愿委屈她半分，心甘情愿再等些时日，绝无半句怨言。”

皇帝看着温婉儿娇憨不舍的模样，又看了看无情恭敬诚恳的姿态，眼底的凌厉渐渐化开，终究是松了口，语气缓和下来：“也罢也罢，朕依你们，婚期便再延后一些时日吧。一路舟车劳顿，又遭遇劫杀，你们先一同回去，梳洗更衣，好好歇息，扬州盐政一案，立即着手处置。”

两人齐声领旨，无情握住沉甸甸的金牌，躬身向皇帝行礼，而后转身缓步退出乾清宫。

出宫的车马早已备好，一路平稳驶出紫禁城，两人没有多做停留，径直驱车赶回了神侯府，将宫中的权谋与期许，暂且隔在了朱墙之外。

他们与皇上之间，早已不只是君臣，更像至亲，无群臣在侧，便随意自在，却又不失分寸。

神侯府内，众人早已等候多时。

见过诸葛正我，看见无情手中的金牌，什么都不必说，他已懂了——离开神侯府，搬入新居，从此他不再是无情统领，而是锦衣卫都指挥使大人……诸葛正我抬手拍拍他的肩头，什么都没有说。

无情出了书房，铁手、追命、冷血立刻围了上来，围着无情一顿笑闹抱怨，怪他二人在外游山玩水、踏青散心，反倒留他们在京中劳碌奔波，连陪伴身怀六甲的妻子的空闲都被挤占。

听着三人明晃晃炫耀成家立室、即将为人父的得意模样，温婉儿慢悠悠自袖中掏出一个精致小瓷瓶，眉眼弯弯，笑得狡黠：“正好，我新制的药还没人试过。你们既然这么有空，不如——”

话音未落，三大名捕如惊鸟四散，眨眼间便无影无踪，半点名捕的风范都不剩。

无情失笑摇头，伸手稳稳牵住婉婉，缓步向内院走去。

其实瓷瓶之中，不过是最寻常不过的金创药。

此刻的灵心公主，早已不止是一个尊贵封号。

她圣眷正隆，未出阁便得陛下亲赐独立公主府。沿海水军暗中归她调遣的力量究竟几何，朝野上下无人敢轻易窥探；扬州盐政一案，更是由她一言定局，以雷霆手段整肃一方风纪；陛下特批的公主专属锦衣卫护卫，更是开国以来从未有过的无上殊荣。这些精锐锦衣卫，可是有阶有品，实权在握……一时间，灵心公主权倾京华，威名赫赫，满朝文武无人敢轻易招惹。

温婉儿却从不在意旁人如何揣测议论，只一心筹备迁居事宜。

待钦天监送来安宅吉日，她随手选了最近的一日，正式迁入公主府。

只因无情接掌锦衣卫都指挥使一职，身份权责已与往日大不相同，按制不宜再久居神侯府。陛下早有考量，暗中默许二人就近居住，彼此照应。

灵心公主府规制完备、庭院开阔，又有锦衣卫日夜值守，安全无虞。

两人虽尚未行大婚之礼，却已朝夕相伴、同府而居，对外只以“护卫公主、就近理事”为由，无人敢置喙半句。

朝野上下心照不宣——陛下默许，公主权盛，无情手握重权，这天下，再无人能将他们分开。