“1945年？”江砚的声音发颤，“怎么救他？”

“转动这个钟摆。”老人指了指座钟，“但要小心，时间缝里的每一秒，都可能引发蝴蝶效应，改变你们经历过的副本。”

池缘打开自己的怀表，地图上的研究所标记正在闪烁，旁边写着行小字：“父母在等你，于下午三点十七分。”现在是下午三点十五分。

“我去见他们。”池缘看向江砚，“你去救爷爷。”

“不行。”江砚想也没想就拒绝，“时间缝太危险，要去一起去。”

“分头行动更快。”池缘将怀表塞进他手里，“这上面有我的时间线，你能找到我。”他指了指老人，“钟表匠会帮我们协调时间。”

老人笑着点头：“我这把老骨头，还能调准两根时间线。”

江砚看着池缘眼里的坚定，又看了看座钟上的面具碎片，最终咬牙点头：“保持联系，有事立刻喊我。”

“嗯。”池缘应着，转身冲向通道左侧的岔路，那里的钟表指针指向“现在”。

江砚深吸一口气，转动座钟的钟摆，钟摆逆向转动三圈后，通道右侧的岔路亮起，他回头看了眼池缘消失的方向，握紧军刀，冲了进去。

老苗拍了拍赵宇的肩膀：“我们跟江砚去过去，看看能不能帮上忙。”

苗舒然拉着林小满：“我们跟池缘哥去现在！”

朴柔推了推眼镜，目光在两个岔路间转了一圈：“我留在这里，帮钟表匠稳定时间线，随时通报情况。”

钟表匠看着他们兵分两路的背影，拿起工作台上的镊子，轻轻拨动了一下齿轮。通道里所有钟表的指针，突然同时停顿，然后朝着不同的方向转动起来。

池缘在“现在”的岔路上奔跑，周围的景象飞速变换，从归墟海的钟楼变成了阿尔卑斯山的雪地，再变成研究所的走廊。当怀表的指针指向三点十七分时，他停在了一扇门前，门牌上写着“池峰研究员”。

门是虚掩着的，里面传来熟悉的声音，是他父亲的。

“……无垢之心的排斥反应终于稳定了，小缘应该能像正常孩子一样长大。”

“那系统那边怎么办？江振庭说时间缝快关不住了。”是母亲的声音，带着担忧。

“别担心，”父亲的声音顿了顿，“等小缘他们过来，我们就能彻底关闭系统，到时候……”

后面的话被敲门声打断，门外传来个陌生的声音，带着不容置疑的命令：“池峰研究员，艾琳娜博士请你去一趟，她有新的实验数据要和你核对。”

池缘的心脏猛地一沉，艾琳娜？她怎么会在这里？

门内的声音瞬间安静下来，紧接着传来桌椅拖动的声响，似乎在隐藏什么。

池缘握紧青铜面具，指尖因为用力而泛白。

门把手的铜锈蹭在掌心，带着股陈年的灰尘味。池缘深吸一口气，轻轻推开那扇门——

实验室比想象中简陋，白墙斑驳，墙角堆着半人高的资料箱，空气中弥漫着福尔马林和金属的气味。父亲池峰正背对着门，将一叠文件塞进墙壁的暗格，母亲站在他身边，手里紧紧攥着个保温桶，指节泛白。

听到动静，两人同时回头，脸上的惊慌在看清池缘的瞬间化作震惊，随即是难以言喻的狂喜，最后沉淀为复杂的酸楚。

“小缘……”母亲的声音发颤，保温桶“哐当”掉在地上，里面的粥洒出来，混着几颗红枣——是他小时候最爱吃的。

池峰快步走上前，手伸到一半又停在半空，像是怕惊扰了眼前的幻觉：“你长这么大了……”他的眼角有了皱纹，鬓角染着霜色，但眉眼间的轮廓，和池缘镜中所见的自己几乎重合。