池缘猛地睁开眼，看见江砚正皱着眉看他，脸上没有喜袍，没有粉底，还是那件他常穿的黑色夹克，只是头发被海浪打湿，贴在额前。

“江砚？”池缘伸手摸了摸他的脸，温热的，有真实的触感。

“不然呢？”江砚拍开他的手，却反手握住他的手腕，力道很紧，像是怕他跑掉，“别信这里的任何东西，都是假的。老苗他们在前面的灯塔里，我们快去汇合。”

池缘跟着他往灯塔跑，黑色的海浪在他们身后退去，沙滩变回了梧桐巷的青石板路，只是这次，巷子里不再空无一人。

苗舒然正蹲在地上，给一个布偶系鞋带，布偶穿着老苗的帆布褂子，她嘴里念叨着：“爷爷，你慢点走，别摔了。”

老苗站在她身后，手里拿着桃木剑，却不敢靠近，眼圈泛红：“舒然，那不是爷爷……”

林小满和戴眼镜的男生背靠背站在巷子中央，周围围着无数个纸人，都是他们同学的样子，正伸着手说：“小满，别去冒险了，跟我们回学校吧。”“赵宇，你的论文获奖了，快回来领奖啊。”

赵磊则被关在一个铁笼子里，笼子外站着个穿工装的男人，是他父亲，正拿着皮带抽打笼子：“让你不听话！让你跟那些不三不四的人混！”

“他们都被困在自己的执念里了。”江砚的声音沉了下来，“得叫醒他们。”

池缘看向苗舒然，她还在给布偶系鞋带，布偶的脸突然变成了老苗的样子，正对着她笑。池缘掏出那块刻着“江砚”的狗牌，扔到苗舒然面前：“舒然，你看这是什么！”

狗牌落地的声音惊醒了苗舒然，她看到布偶的脸，吓得后退一步：“爷爷……不是这样的……”

“对，爷爷不是这样的。”老苗趁机冲过去，将她护在身后，桃木剑劈向布偶，布偶瞬间化作纸灰。

另一边，池缘朝着林小满他们大喊：“林小满，你的剪刀呢？赵宇，你的论文还没写完！”

林小满愣了一下，下意识摸向口袋，掏出那把锈迹斑斑的剪刀，剪刀的寒光让她清醒了一瞬：“这些不是我同学！”她举起剪刀，朝着纸人剪过去，纸人立刻化作飞灰。

赵宇也反应过来，掏出那半篇被血浸湿的论文，对着父亲的幻影念道：“我的研究才不是不三不四！”父亲的幻影发出一声怒吼，消散了。

赵磊在笼子里听到动静，用铁撬狠狠砸向笼子的锁：“爸！我早就不是那个任你打的小孩了！”锁被砸开，他冲了出来，父亲的幻影已经不见了。

众人终于汇合，梧桐巷的景象开始变得稳定，不再频繁变换，只是空气中的檀香更浓了，巷尾的灯塔越来越清晰，塔顶亮着一盏灯，像只眼睛，正盯着他们。

“平衡节点应该就在灯塔里。”朴柔不知何时出现在他们身后，脸上没有了之前的冰冷，眼神里带着点疲惫，“刚才……抱歉，我被幻觉影响了。”

“没事。”池缘摇摇头，“我们都差点被迷惑。”

江砚拍了拍他的肩膀，指尖不经意间擦过他的手背，两人对视一眼，都从对方眼里看到了庆幸。

“走吧，去灯塔。”江砚率先迈步，狗牌在他胸口轻轻晃动。

灯塔的门是虚掩着的，推开门，里面弥漫着浓重的消毒水味，像医院的病房。正中央的病床上，躺着个小男孩，胸口插着输液管，脸色苍白，正是池缘小时候的样子。

而病床边，站着江振庭和池峰，两人正在说话。

“小缘的手术很成功，‘无垢之心’很稳定。”池峰的声音带着欣慰，还有一丝愧疚，“只是委屈他了，要带着这颗心脏活下去。”

“这也是没办法的事。”江振庭叹了口气，“艾琳娜的系统需要‘无垢之心’来平衡，小缘是唯一的人选。等我们找到彻底关闭系统的方法，就告诉他真相。”

“别告诉他父母，他们会担心的。”池峰看着病床上的小男孩，眼神温柔，“让他像普通孩子一样长大吧。”

病床上的小男孩突然睁开眼，看向门口的池缘，露出个和他一模一样的笑容。

池缘的心脏像是被什么东西撞了一下，又酸又胀。原来他不是替代品，他的心脏确实是“无垢之心”，但父母和江振庭从未想过利用他，只是想让他活下去。

“原来这才是真相。”池缘轻声说。

江砚走到他身边，握住他的手：“不管你是什么样的，你都是池缘，是我们的同伴。”

就在这时，整个灯塔开始剧烈震动，病床上的小男孩化作一道光，融入池缘的胸口。青铜面具突然飞了起来，贴在灯塔的墙壁上，墙壁慢慢变得透明，露出外面的景象——无数个新副本正在孵化，像一颗颗等待发芽的种子。

系统的电子音再次响起，冰冷而机械：

“平衡节点已激活，无垢之墟进入稳定状态。新副本‘迷雾镇’即将开启，倒计时：24小时。”

“还有新副本？”赵磊的声音发涩。

“看来系统真的关不掉。”老苗叹了口气，“只能一直走下去了。”

池缘看向江砚，江砚冲他笑了笑：“走就走，反正有你陪着。”

池缘的耳根有点发烫，却没有反驳。

灯塔外，梧桐巷的景象渐渐消散，露出轮回巷的真面目——和梧桐巷一模一样，只是更古老，更破败，巷尾的石碑上刻着三个字：“下一站”。