“是。”江寻点头，“但海公公并非要害我们，他只是在试探奴才。看奴才是不是贪生怕死之徒，会不会为了自保而出卖公主。”
“那你……”建宁眼眶泛红，“你撕了信，不怕被赶出宫吗？”
“怕。”江寻坦然道，“但比起被赶出宫，奴才更怕辜负公主的心意。公主待奴才一片真心，奴才若连这点担当都没有，怎配得上公主的喜欢？”
建宁的眼泪瞬间涌了出来。
她扑上前，一把抱住江寻，将脸埋在他胸口，声音哽咽：“你这个傻子……你知不知道，你要是被赶出去了，我怎么办？”
江寻轻轻环住她的肩膀，低声道：“公主放心，海公公要的，就是奴才这份担当。他不会赶奴才走的。”
话音刚落，假山后面传来一声低沉的咳嗽。
海大富拄着拐杖，缓缓走出来。
他的脸色依旧阴沉，可眼底的寒意，却散了几分。
“还算有点骨气。”海大富冷冷道，“杂家还以为，你会乖乖把信送出去。”
建宁连忙松开江寻，挡在他面前，瞪着海大富：“海大富！你要是敢动江寻一根汗毛，本公主跟你没完！”
“公主息怒。”海大富微微欠身，“老奴只是想看看，江寻是不是值得公主托付之人。若他今日送了信，老奴定会亲手将他送进慎刑司。但他没有。”
他看向江寻，眼神复杂：“江寻，你通过了杂家的考验。从今以后，杂家会帮你遮掩，但你要记住——在这深宫，一步走错，万劫不复。你若真心待公主，就拿出本事来，有朝一日能光明正大站在她身边，而不是永远偷偷摸摸。”
江寻跪下，郑重叩首：“奴才谨记海公公教诲。”
海大富不再多言，转身离去。
建宁拉着江寻起身，破涕为笑：“吓死我了！我还以为今天要出大事呢！”
江寻看着她泪痕未干的笑脸，心里涌起一阵暖意。
他伸手，轻轻擦去她脸上的泪珠：“公主，以后不管发生什么，奴才都不会做伤害公主的事。”
“我知道。”建宁握住他的手，十指相扣，“我信你。”
阳光洒在两人身上，花丛间蝴蝶飞舞，御花园里一片祥和。
可他们都知道，这只是深宫漫漫的第一步。
---
韦小宝的庆功宴
当天傍晚，韦小宝拎着一壶酒、一包酱牛肉，溜进江寻的小屋。
“兄弟，今天表现不错！”韦小宝一拍桌子，倒上酒，“海老头那边我已经打点好了，他以后不会为难你们。不过话说回来，你也够胆大的，当着海大富的面撕信，换我可不敢。”
江寻端起酒杯，苦笑：“当时也是豁出去了。”
“这就叫置之死地而后生！”韦小宝喝了一口酒，抹抹嘴，“不过兄弟，你得抓紧时间了。我听皇上身边的小太监说，太后最近在给建宁公主物色驸马，有好几个人选，都是王公贵族家的公子。”
江寻握着酒杯的手微微收紧。
“你光靠海大富打掩护不行，得自己想办法往上爬。”韦小宝压低声音，“皇上最近在查鳌拜的旧案，缺人手。你医术不错，又懂草药，不如我找机会把你引荐给太医院？哪怕当个学徒，也比现在强。”
“韦大哥，大恩不言谢。”江寻郑重抱拳。
“谢什么谢！咱俩谁跟谁？”韦小宝摆摆手，又恢复了那副嬉皮笑脸的模样，“不过我可得提醒你，公主那性子，你要是升得太慢，她可等不及。到时候她一急，直接去找皇上赐婚，那可就热闹了！”
江寻被他逗得笑出声。
两人推杯换盏，聊到深夜。
韦小宝临走前，忽然正经起来，拍了拍江寻的肩膀：“兄弟，在这深宫，能信的人不多。我韦小宝虽然不是什么正人君子，但对你，我掏心掏肺。你好好干，有朝一日出人头地，别忘了请我喝喜酒。”
“一定。”
---
建宁的许诺
三日后，建宁公主再次来到海大富的院落。
这一次，她没有带风筝，没有带点心，只带了一样东西——一块玉佩。
那是皇上赐给她的贴身玉佩，价值连城，更是身份的象征。
“江寻，这个给你。”建宁将玉佩塞进他手里，“你收好了，以后要是遇到什么难事，拿这个去求皇上，皇上会帮你的。”
江寻连忙推辞：“公主，这太贵重了，奴才不能收。”
“你必须收！”建宁瞪着他，眼眶泛红，“海大富说得对，光靠他打掩护不行。你得往上爬，得有能保护自己的本事。这块玉佩，就当是我给你的底气。”
江寻看着手中的玉佩，心头滚烫。
他知道，建宁把这玉佩给他，意味着什么——那是把她的身家性命，都押在了他身上。
“公主，奴才发誓。”江寻单膝跪下，声音坚定，“终有一日，奴才会光明正大站在公主身边，不让任何人说闲话。”
建宁蹲下身，与他平视，轻轻摸了摸他的脸：“我等你。”
夕阳西下，两人的影子紧紧依偎在一起。
深宫的路很长，很难，但他们已经迈出了第一步。
---
尾声·暗流未止
夜深了，海大富坐在内室，手里捏着一串佛珠，闭目养神。
一个小太监悄悄溜进来，附在他耳边低语了几句。
海大富睁开眼，浑浊的眼底闪过一丝精光。
“韦小宝……倒是个人才。”
他顿了顿，又说：“盯着点，别让其他人发现江寻和公主的事。尤其是……太后身边的李公公。”
“是。”
小太监退下，内室重新陷入沉寂。
海大富转动佛珠，喃喃自语：“江寻啊江寻，杂家能帮你的就这些了。剩下的，看你自己了。”
窗外的月光，照在紫禁城的琉璃瓦上，清冷如水。
表面的平静之下，暗流从未停止涌动。
而江寻和建宁的故事，才刚刚开始。
---