天色将明未明。

宋晚坐在小车厢里，车壁薄，能听见外头吴慎赶马的动静。

偶尔一声低喝，偶尔缰绳轻甩，马蹄踩在泥路上，声音沉而均匀。

这套车马是赵旼提前备下的，前头是辆宽敞的大车厢，三匹马并辔拖着，车身稳重；后头用灵活的木辕牵着一辆小些的车厢，轻巧许多。

前车是沈砚山与赵旼，后车是她。

前车特意加了厚垫与护靠，是考虑到沈砚山年岁大了，颠簸久了伤筋骨。后车小巧却空间足够，她可以单独一厢。

宋晚缩在车厢角落，将膝盖收拢，拢了拢衣袖。

晨雾浮在道路两旁，将远处的竹岭笼成模糊的青色。

她估摸了一下时辰。出城时天还没亮，如今约莫走了将近两个时辰，日头已经渐渐升起来了。

父亲用早膳是辰时，看见信，大约也就是这前后的事。

宋晚轻轻闭上眼睛。她能想象出父亲打开那封信时的神情。他素来喜怒不形于色，可读到信的时候，大约连他自己都压不住。

她心里有愧，却没有后悔。若等到他们点头同意，这趟羽狄之行便永远不会有开头。

车厢轻轻一颠，晃了她一下。

宋晚睁开眼，将思绪压下去，掀开一角车帘朝外望。

官道两侧，竹林绵延不绝。路面还是孟阳一带惯常的黄泥夯土，但隐约能看出，前方的山形已经和孟阳城周围有些不一样了，轮廓更低，更开阔，带着一种她说不清楚的旷气。

约行至午前，车队在一处山脚的大石旁停下来歇整。

这里有一汪山泉，细细地从石缝里渗出来，积在一块凹石里，清亮干净。

吴慎跳下车辕去饮马，将三匹大马一道牵到水边。

宋晚跳下小车厢，活动了一下腿脚，走到泉边掬了两捧水拍在脸上，凉意一激，整个人清醒了不少。

前车厢那边，赵旼先扶沈砚山下了车。

沈先生下了车，也不急着休息，只站在原地，仰头看了看四周的山形，慢悠悠地叹了一口气，“好山。”

赵旼在他旁边站着，随他望过去，没有说话。

宋晚走过来，三人在大石旁各自找了处落脚，简单吃了些随身带的干粮。

沈砚山嚼了口面饼，目光一直落在远处山岭上，并没有看宋晚。

过了一会儿，他忽然道：“宋家姑娘。”

“先生。”

“吴淄的画，你可看过？”

宋晚如实道：“未曾亲眼见过真迹，只是听闻过他的名号。大赵朝书画第一人，五十年前就已名满天下。”

沈砚山点头，仍旧望着远山，“那你可知道，他最擅长画的是什么？”

宋晚小时候就听父亲介绍过吴淄，所以立刻就能作答：“山水。”

沈砚山捻了捻发白的胡须，淡淡笑应：“对，也不对。”

宋晚微怔。

“他其实最擅画的是人。只不过画里的人，都藏在山水里头，要细看，才看得见。”

提起仙逝恩师，老人的眼神里满是敬佩与缅怀。

宋晚一时没有接上，也不知沈砚山忽然提起这个话题是什么意思。只是在说吴淄的画，还是在说别的什么。

她转头看了一眼旁边的赵旼。

赵旼垂眼看着手里的水囊，没有看她，神色平静。

但沈砚山忽然又轻描淡写地补了一句，“小旼这孩子，他认我做师傅二十年，头一回见他为旁人操这么大的心。”

他说这话时，语气实在太平淡，像是在说今日天气。

宋晚怔了一下，还未想清楚该如何接话，赵旼已经先一步道：“先生吃饼。”

沈砚山瞥了他一眼，没有再说话，低下头，果真慢慢嚼饼去了。

休整后，三人回到马车前。

宋晚问：“咱们今日能到边境？”

赵旼颔首，“若下午不耽搁，傍晚能到边境驿站。”

“进了羽狄境内，还要多久？”

“再一日，到王庭。”赵旼补充道，“入境羽狄那一段路不好走，陡峭狭窄的山路居多。我们到时候可能要换骑马。”

“那沈先生……”

沈砚山看出了这个晚辈的担忧，主动道：“我年轻时走遍山河，骑马是惯了的。”

宋晚点了点头，没有再多问。她重新回到了自己的车厢里。

……

孟阳王府邸内，赵昉和宋怀礼已在正堂里坐了半个多时辰。

他二人一商量完，就立刻派出了探子，分三路朝孟阳城的西南，东南和南城门去追赵旼与宋晚。

此时此刻，除了耐心等待探子带回消息，他们没有别的办法。

这时候，赵昉的近卫郑允匆匆走进正堂，脸色沉重。

宋怀礼立刻紧张地起身。

赵昉问道：“可是有了他们的消息？”

“回王爷，不是他们。是——是京城来了差使，带来了圣上口谕，就在正堂外候着。”

“皇帝口谕？！”宋怀礼愣住，不由自主攥紧了拳。

赵昉点头示意，让郑允将差使请了进来。

差使是个年轻的内侍，面白无须，一身青灰宫服，进门后先扫了一眼正堂，确认了方位，才走到赵昉跟前，躬身行礼。

“孟阳王殿下，奴才奉圣命，传陛下口谕。”

赵昉敛衣，端正地跪下听旨。宋怀礼慢了半拍，也跟着跪下埋首。

内侍清了清嗓子，语调平稳，一字一顿地念道：

“三子赵旼，离京岁久，朕心念之。今闻其游历孟阳，深居简出，不问世事，朕既欣其自在，又虑其安危。着即日起程，回京面圣，朕有话与他当面说。路途勿急，保重为要。”

话音落下。

正堂里安静了一瞬。

内侍收了气，重新躬下身，“王爷，请起。”

赵昉起身，神色平稳，不见半点慌乱，“有劳公公跑这一趟，圣上龙体可安好？”

“劳王爷挂念，圣上一切安好。”内侍笑了笑，态度客气，“只是圣上这些日子颇为挂念三殿下，太子殿下在孟阳见过三殿下，回京后特意提及，说三殿下清减了不少，圣上这才动了召见的念头。”

太子提及。