离开青石镇后，阿孟继续往前走。

但这一次，她的目标很明确——她要去寻找一个人。

或者说，一个魂魄。

将军孟朔的魂魄。

那个她实验中“带记忆重生者”的后世魂灵，那个守城殉国、无悔而死的将军，那个……她这一世的父亲。

根据轮回的规律，将军孟朔顺利过桥后，应该已经重新投入轮回，开始了新的一生。但因为奈何桥的那个缺口，轮回可能出现偏差——转世后可能会带着前世隐约的执念，比如一生都感到莫名的缺失感，总在寻找着什么却说不清要找什么，或者内心深处始终有一丝未解的等待。

阿孟不知道他会变成什么样，不知道他在哪里，不知道他过着怎样的生活。

但她知道，她必须找到他。

不是为了让父亲回来，不是为了弥补什么，也不是为了……让自己解脱。

而是为了……告别。

为了真正的放下。

为了她自己的“不悔”。

她走了很久，去了很多地方，问了很多鬼差，查了很多轮回记录。终于，在某个边陲小镇，她找到了线索。

那是一个叫“青石镇”的地方，很小，很偏远，四面环山，只有一条通往外界的路。镇上的人多以采药、打猎为生，日子清贫，却也安宁。

阿孟走进小镇时，已是黄昏。

夕阳的余晖洒在青石板路上，映出温暖的金色。街道两旁，炊烟袅袅升起，饭香夹杂着药香，弥漫在空气中。孩子们在巷子里追逐嬉戏，老人们坐在门槛上聊天，妇人们在井边洗衣……一切都平凡，真实，充满了人间烟火气。

阿孟站在街口，闭上眼睛，感受着空气中流动的气息。

然后，她捕捉到了一丝……熟悉。

不是相貌，不是声音，不是衣着。

而是一种感觉。

一种“等待”的感觉。

那种她曾经在归城里无数次感受过的、深入骨髓的等待。不是等待某个人，不是等待某件事，而是等待……一种莫名的、说不清道不明的、连自己都不知道在等什么的东西。

她睁开眼睛，顺着那丝感觉，朝小镇深处走去。

穿过几条小巷，绕过几口水井，最后，在一座小小的木屋前，她停下了。

木屋很旧，墙壁斑驳，屋顶的茅草已经发黑，但收拾得很干净。屋前有一小块菜地，种着些青菜、萝卜，长势不错。屋檐下挂着一串风干的辣椒，在晚风中轻轻摇晃。

一个男人正坐在屋前的石凳上，手里拿着一把药锄，仔细地打磨着。

他约莫四十多岁，身形消瘦，皮肤黝黑，脸上布满了风霜的痕迹。穿着一身粗布衣裳，袖口和裤腿都打着补丁，但洗得很干净。他的动作很慢，很仔细，像是要把每一寸锄刃都磨得锋利，却又像是在……消磨时间。

阿孟站在不远处，静静地看着他。

她的心，猛地一紧。

不是疼痛，不是悲伤，不是激动。

而是……一种难以言喻的熟悉。

虽然相貌完全不同，虽然气质完全不同，虽然……一切都完全不同。

但那种眼神深处的东西，那种灵魂深处的感觉，那种……“等待”的气息，让她确信——

就是他。

将军孟朔。

或者说，将军孟朔这一世的转世。

一个普通的采药人，过着普通的生活，有着普通的烦恼，普通的快乐，普通的……等待。

阿孟站在那里，看了很久。

男人始终没有抬头，专注地打磨着药锄，仿佛那是他生命中唯一重要的事。

夕阳渐渐沉下去，天色暗了下来。远处传来归家的呼唤声，孩童的嬉笑声，狗的吠叫声。小镇的夜晚，开始了。

男人终于打磨完了药锄，站起身，活动了一下僵硬的腰背，然后转身，准备进屋。

就在这时，他看到了阿孟。

他愣了一下，停下脚步，看着她，眼神里有疑惑，有好奇，还有一丝……莫名的熟悉。

“姑娘，”他开口，声音沙哑，带着浓重的乡音，“你……找谁？”

阿孟看着他，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。

她想说什么，想喊一声“爹爹”，想告诉他“我是阿孟”，想问他“你还记得我吗”。

但她什么也没说。

因为她知道，他不记得。

他不记得自己是将军孟朔，不记得自己守城殉国，不记得自己有一个女儿叫阿孟，不记得……曾经在归城酒馆里，有一个小姑娘给他斟了一杯酒，说“将军叔叔，我敬你”。

他只是这一世的采药人，过着这一世的生活，有着这一世的记忆。

“我……”阿孟开口，声音有些哽咽，“我路过这里，想讨碗水喝。”

男人看着她，眼神里的疑惑更深了，但很快，他点点头： “哦，好，你等等。”

他转身进屋，不一会儿，端着一碗清水走出来，递给阿孟。

“给，”他说，“刚打的井水，凉的。”

阿孟接过碗，手微微颤抖。

碗是粗陶的，边缘有些破损，但洗得很干净。水很清，很凉，映着天空中最后一抹余晖。

她慢慢喝下，水很甜，带着井水的清冽，也带着……一种久违的温暖。

“谢谢，”她说，将碗递回去。

男人接过碗，看着她，欲言又止。

“姑娘，”他终于开口，“你……从哪里来？”

“很远的地方，”阿孟说。

“要到哪里去？”

“更远的地方。”

男人沉默了一会儿，点点头： “哦。”

他似乎不知道该说什么了，只是站在那里，手里拿着空碗，眼神有些茫然。

阿孟看着他，忽然想起在归城酒馆里，第一次见到将军时的情景。

那时候，将军也是这般风尘仆仆，也是这般满身疲惫，也是这般……心里压着很重的东西。但她一眼就能看出，他是个将军，是个英雄，是个……了不起的人。

而现在，眼前的这个男人，只是个普通的采药人。他的手粗糙，布满老茧；他的背微驼，显出力不从心；他的眼神浑浊，带着生活的重压。

但阿孟知道，他的灵魂深处，依然有着将军的影子。

那种坚定，那种坦荡，那种……即使忘了自己是谁，也依然不肯放弃的执着。

“大叔，”阿孟轻声问，“你……在等什么吗？”

男人愣了一下，眼神更加茫然： “等什么？我……我不知道。我就是觉得……好像有什么东西，一直在心里搁着，放不下，又拿不起来。说不清是什么，就是……等着。”

阿孟的心，又是一紧。

“等久了，”她说，“会不会累？”

男人想了想，摇摇头： “不累。习惯了。有时候，等着等着，就忘了自己在等什么了。但那种感觉……还在。”

阿孟的眼泪，终于掉了下来。

不是悲伤，不是委屈，不是遗憾。

而是……心疼。

心疼这个忘了自己是谁、却依然在等待的灵魂；心疼这个过了无数轮回、却依然带着执念的魂魄；心疼这个……她曾经深爱过的父亲。

“大叔，”她轻声说，“如果有一天，你不用再等了，你会怎么样？”

男人又愣住了，想了很久，才说： “不知道。可能……会轻松一点吧。”

“嗯，”阿孟点头，“会轻松一点。”

她深吸一口气，努力让自己平静下来。

“大叔，”她说，“我该走了。”

男人看着她，眼神里有一丝不舍，但也只是一闪而过。