宴会厅坐落在城郊，一整栋建筑灯火通明，外墙装饰繁复，像是专门为炫耀而存在。车刚停稳，门童便迎了上来。普罗修特先下车，绕到我这侧替我拉开车门，还伸手扶了我一下。

我虽然仍不适应这种反差，但尽可能表现得优雅大方。

入场时他报上假名，语气自然，工作人员没有多问，立刻放行。

踏进宴会厅，内饰比外墙更加华丽。脚下的地毯柔软得几乎要把人吞进去，水晶灯悬在头顶，折射出刺目的光，空气里是香槟、香水和食物混杂的味道。

我还没来得及细看那些穿着考究的人群，手里就被塞进了一杯饮料。

“拿着”他说。

杯子冰得我一激灵，透明的液体里漂着大量冰块，看上去只是普通的果汁，水汽顺着杯壁往下滑。我有点茫然地看了他一眼。

“慢慢喝。”他补了一句。

“……好。”我完全没搞懂这是哪一出，但还是乖乖照做，捧着杯子小口地啜了一下。

很甜，也冰得我牙齿一颤。

也许是我目前为止表现得还算体面，他又难得心情不错，所以给我点奖励吧，我胡乱分析。

这个念头刚成形，空气忽然变了。

并没有任何声响，是某种让人呼吸困难的、无法忽视的压迫感。

它浮在普罗修特身侧。

没有腿，身体靠两只手臂支撑，皮肤苍白，整张躯体上密密麻麻布满了眼睛。那些眼睛同时睁着，没有焦点，却又像是在注视着会场里的每一个生命。

雾气从那些眼睛里渗出。很淡，却无处不在。

我僵在原地。这是我第一次亲眼见到普罗修特的替身。

我曾经问过他，为什么从没见过他在任务中使用替身，他说那些程度的活儿根本没必要，反而会更麻烦。很多时候，一把枪来得更直接、干脆。

说完他顺手在我后脑勺拍了一下，力道不轻，几乎是语重心长道：“别太依赖替身这种东西，当杀手最重要的不是这个。觉悟和个人本身的素质，比任何外在手段都重要。”

此刻，我望着逐渐弥漫开的雾气，意识到有些东西确实不该被随便拿出来给人看。

大厅中的人们正在迅速变老，皮肤失去水分，皱缩下去，牙齿脱落，头发以肉眼可见的速度变白。此起彼伏的惊叫声响起，又很快变成混乱的尖叫。有人跌倒，有人试图逃跑，却在迈出第一步前就跪了下去。

时间在这里失控了。

一切像是被按下了快进键。方才还衣冠楚楚、谈笑风生的人，此刻皮肤干枯、脊背塌陷，像一具具被抽走水分的空壳。空气里弥漫着一种说不清的气味，混杂着香水、恐惧，还有迅速腐朽的生命本身。

我站在原地，喉咙发紧，一个字都说不出来，恐惧顺着脊背爬上来。眼前的画面太过直接，没有任何缓冲，生命像被拧干的抹布一样失去重量。

普罗修特站得很稳，背脊笔直，眼神冷静到近乎漠然，甚至没有多眨一下。

我所有人都望着我们，全场唯二没有变老的异类。

愤怒、恐惧、绝望，全都挤在那一双双迅速浑浊的眼睛里。

我终于明白了这杯加满冰的果汁是用来做什么的，不禁攥紧了杯子，冰块在缓慢融化，水珠顺着杯壁滑到我的指尖，手指冰凉。

有人试图抬枪，却抖得不像话，动作迟缓而笨拙，枪口刚刚抬起，手臂就像是不再听使唤，沉重得往下坠。

我的理智仍在尖叫，身体却先一步动了。替身被我本能地被召唤出来，小小的锦鲤浮现在我胸前，吐出的泡泡在混乱的光影中像肥皂泡。我用力把它推开，护盾瞬间包裹住了我，又在下一秒覆上了普罗修特。

普罗修特往前走了一步，像是在巡视一件已经完成的作品，神情冷静而专注，嘴角带着残忍的笑意。

而我站在他身后，隔着那层看不见的泡泡，看着时间在这儿崩塌。

我正在亲眼见证一场屠杀。

“待在我身边。”他侧头看我一眼，语气平稳，仿佛只是提醒我别走丢。

我用力点头，站在他的影子里凝望着他。雾气还在扩散。

他抬手，从西装内侧抽出枪，动作从容优雅，没有一丝多余的停顿，像是在进行某种早已排练过无数次的仪式。

宴会厅里的音乐还在继续，旋律悠扬又空洞，和眼前的景象形成了令人头皮发麻的反差。

普罗修特迈开步子，沿着宴会厅缓慢地走着，皮鞋踩在地毯上的声音被音乐吞没，像是刻意融进了这场本该体面的聚会里。

地上横七竖八地倒着人。那些人还没完全死透，有的在抽搐，喉咙里挤出含糊不清的声音，像是想求饶，又像只是本能地在喘气。衰老让他们变得脆弱不堪，皮肤干裂，骨架塌陷，连抬头的力气都没有。

他停下，抬枪，扣动扳机。

枪声短促又干净。

那具身体猛地一震，随即彻底安静下来。

他继续往前走，像是在巡视宴会厅，又像是在散步。每一次停下，都是同样的流程——抬枪，瞄准，扣动扳机。

每一枪都很稳，很准，子弹毫不犹豫地贯穿额头。

音乐还在播放。

弦乐舒缓地流淌着，与枪声、与倒下的身体奇异地交错在一起。

我站在原地，整个人像是被钉在地上，视线不受控制地追着他的背影移动。血腥味被地面碎裂的香槟气味掩盖了一部分，却依然浓重。那是一种极其不真实的感觉，仿佛这一切只是舞台上的表演，而不是正在发生的屠杀。

我不知道自己看了多久，直到普罗修特皱起眉，侧头朝我这边看过来。

“跟上。”他说。

“对不起！”我猛地回过神，像是被人从水里拽出来，心脏狠狠跳了一下，连忙迈开步子追上去。高跟鞋在地毯上绊了一下，差点摔倒，又立刻稳住身体，紧紧跟在他身侧。

我不敢再看地上的人，只盯着他的背影，他没有再看我，放慢了一点脚步。

短短几分钟，宴会厅里彻底安静下来。音乐还在，却再也没有任何人回应它。

三十几条性命，在这片富丽堂皇的空间里，被迅速而彻底地抹除，快得让我连“结束了”的实感都来不及产生。