罗恩痛苦地闭上眼：

「难道……我要在这里干等？玛雅和莉莉每多一刻在那帮人手中，就多一分危险……」

「或许……」日出缓缓道，「我们应该换个方向思考。他们为什么要大费周章陷害你？真的是因为你调查能量波动？还是说，你无意中接近了某个他们必须隐藏的秘密？」

罗恩睁大眼睛，若有所思。

「难道是项链？」林澈忽然说。

他起身，从日出手中接过那条齿轮项链，

再次对着化学灯光观察。

「这上面的纹路……图案像是地图或某种符号，我需要更亮的光源，但现在看来，

它似乎指向某个具体的位置，很可能是动力核心内部的某个区域。」

「你的意思是……」罗恩呼吸急促起来。

「他们想阻止你调查能量波动，或许不只是因为波动本身，」林澈分析道，

「而是因为波动来源的所在地，藏着更大的秘密。这个秘密重要到他们不惜构陷一位资深主管、绑架无辜妻女。如果我们能找到这个秘密的真相，或许就能掌握主动，甚至找到交换人质的筹码。」

日出点头：「与其盲目寻找不知被关在哪里的人质，不如直捣问题的核心——去动力核心内部，找出他们不惜一切也要隐藏的东西。」

叶凌云眼中闪过锐光：「此计虽险，但比无头苍蝇乱撞来得实在。在下愿往。」

罗恩挣扎着想站起：「我也……」

「不行。」林澈按住他，「你的伤势至少需要三天绝对静养才能勉强移动。跟去只会是累赘，也可能伤势恶化致死。」

话很直白，但罗恩无法反驳。

他颓然坐倒，拳头紧握。

艾米忽然小声道：

「我知道一条路……哥哥以前偷偷告诉过我。哥哥以前跟我说过，钢脉兄弟会的前辈们在建城初期，为了检修核心底层，秘密修筑了几条应急通道。其中一条的入口，就在下城区第七管道阀门站的废弃调度室里。知道的人很少，连杰克森可能都不知道。」

众人目光集中到她身上。

「你能带我们去吗？」日出问。

艾米用力点头，眼中闪着与年龄不符的坚毅：

「哥哥失踪了，罗恩叔叔的家人也被抓了……那些人在做坏事，我想帮忙。」

罗恩看着女孩，良久，沙哑道：

「艾米，那条路……很危险。核心区域的防护和监控是最严密的。」

「但这是我们唯一的机会了，不是吗？」艾米说。

室内再次沉默。化学灯的绿光在每个人脸上跳动。

终于，日出站起身：

「我们休息几个时辰，等天色完全暗下来就行动。林澈，你留下照顾罗恩先生。叶兄，艾米，我们三个去。」

林澈欲言又止，最终点头：「我会准备好急救物品，等你们回来。」

他知道自己的体能和战斗能力是短板，留在后方支援是最合理的选择。

叶凌云擦拭着青云剑，

剑身映出他坚定的眼神。

柏迪紧紧抓住日出的衣角。

日出蹲下身，柔声道：

「柏迪，这次……爸爸必须去。你留在这里，帮林叔叔照顾罗恩叔叔，好吗？」

日出向林澈说：「柏迪交给你，拜托了。」

语气虽然平和但份量不一样，是信赖伙伴的证明。

林澈点头，无须话语。

柏迪看看日出，又看看虚弱的罗恩及林澈，

最终慢慢松开了手，点了点头。

柏迪从未离开过父亲，

但孩子比谁都明白什么时候该坚强。

墨豆打了个哈欠，从工具箱上跳下，

踱到日出脚边，用头蹭了蹭他的腿，

然后又跳回高处——

仿佛在说：你们去吧，我看着家。

计划已定。

夜色将掩护他们。

而那座城市轰鸣的心脏深处，隐藏的秘密，

或许将揭开最黑暗的齿轮，那里，也可能有月蕎的线索。

日出最后看了一眼角落——柏迪已经在林澈轻声的故事中睡着，

小手还抓着父亲衣角留下的一小片布料。

他深吸一口气，转身没入通道的阴影里。