“老爷！稷儿不能有事！”

“那小子不过挨了几下，谁知道竟死了！”

“实在不行让沥儿去认了！”

杨若蘅脚步猛地一顿。

她还未踏进正堂，便听见严氏声音尖利得几乎破音：

“就说人是他打的！稷儿不过是路过！”

杨若蘅脚步一顿，眼底掠过一丝冷意。她推门进去。

堂中烛火通明。杨士奇坐在主位上，双目微阖，指尖抵着眉心，像是累极了。

烛光从侧面打过来，将他清峻的面容勾勒出深深浅浅的阴影眉峰如墨，鼻梁挺直，下颌线紧抿成一道锋利的弧。

杨若蘅看了一眼，心头毫无波澜地飘过一个念头：（这张脸，放在现代，片酬得按亿算。）

（墨小米，清醒点。这是你爹。法律上的爹。）

严氏一看见她，声音立刻拔高了八度：“你来做什么？！都是你这个灾星惹出来的祸！”

杨若蘅没理她，走到堂中站定，朝杨士奇行了一礼：“父亲。”

杨士奇睁开眼，看了她一眼，没有说话。

“母亲方才说，让二哥去顶罪？”杨若蘅转过身，面对着严氏，声音不高不低。

严氏脸色一变：“你偷听？！”

“不必偷听。母亲在府中一言，后院皆闻。”杨若蘅语气平淡，像是陈述一个事实，“女儿只问母亲一句：可知“欺君之罪”四字之重？”

严氏愣住了。

杨若蘅没给她反应的时间，一字一句往下说：

“人命案子，刑部是要复核的。尸体上有几处伤、什么凶器造成的、多大的力道，仵作一五一十全写得清清楚楚。”

“大哥打死的那个少年，肋骨断了几根、淤痕在哪个位置，仵作手里都有记录。”

她看着严氏，目光平静得像在念一份起诉状：

“二哥若去代罪，仵作的记录对不上，刑部一审便知是假。”

“到那时，便不止一人之祸了。包庇、顶罪、欺君、干扰司法。桩桩件件，足以令杨家满门覆灭。”

严氏的嘴唇开始发抖。

杨若蘅转向杨士奇，声音沉了下去：

“父亲，女儿听闻，今日朝中已有人议及此事。”

“杨阁老的儿子当街打死人，御史台的折子怕是已经写好了，就等着合适的时机递上去。”

她停顿了一下：“到时候参的不是杨稷，是‘杨士奇教子无方、徇私枉法、仗势欺人’。这三条，哪一条洗得清？”

杨士奇的手指微微收紧。

“再说二哥。”杨若蘅的声音轻了些，但每个字都像钉子一样钉进去，“二哥为人如何，父亲心中最清楚。”

“他从小到大，连蚂蚁都舍不得踩。如此之人，何以要替......”

她顿了顿，“替一个作恶多端的人去死？”

她看着杨士奇的眼睛：“手心手背都是肉，但手心里的肉，也不能拿来喂狗。”

堂中安静得能听见烛花爆裂的声音。

杨士奇沉默了很久。

“你说他作恶多端。”他终于开口，声音沙哑，“说给为父听听。”

杨若蘅深吸一口气：“大哥强占民田，父亲替他赔了银子；”

“大哥打伤商户，父亲替他摆平官司；”

“大哥调戏良家妇女，父亲把人调走息事宁人。”

“桩桩件件，哪一件是冤枉他的？”

她一字一顿：“父亲还要纵他到何时？”

杨士奇的指节捏得发白。他没有说话，但那双深邃的眼睛里，有什么东西在一点点碎裂。

堂中安静得让人喘不过气来。

杨若蘅低头看了一眼怀里的《大明律》，忽然蹲下来，把书放在旁边的几案上，一页一页地翻。

她翻得很快，像是找不着地方，嘴里小声嘀咕着：

“我记得是在……怎么找不着了……”

杨士奇的目光被她吸引过去。

“这字也未免太细了……”她皱着眉头嘟囔，手指在页面上划来划去，“竖着写就算了，还都不带标点的……叫人如何看得明白……”

她翻页的动作笨拙得过分，差点把书掉在地上，手忙脚乱地接住，抱在怀里松了口气。

杨士奇嘴角微微抽了一下。

“有了！”杨若蘅眼睛一亮，指着书页上的某一行，清了清嗓子，努力用一种“我很专业”的语气念出来：

“祖父母、父母在，子孙别籍异财者，徒三年……不对，不是这个。”

她又翻了几页，重新念：

“若祖父母、父母犯死罪，子孙容隐者，不坐……也不是这个。”

再翻。

“有了！律曰：凡祖父母、父母犯死罪，子孙出首者，免罪。若官司知情故纵者，与同罪。命案不得相隐......”

她抬起头，眼睛亮晶晶地看着杨士奇：“父亲，此事不可代罪。”

杨士奇看着她怀里那本被她翻得乱七八糟的《大明律》，又看着她那双亮得过分眼睛，沉默了好一会儿。

然后他轻轻叹了口气。

“来人。”杨士奇的声音不大，但堂外的管家立刻应声而入。

“传我的话，杨稷的案子，移交刑部审理。杨家任何人，不得干预。”

严氏脸色惨白，猛地扑上前：“老爷！稷儿是你的亲骨肉啊！”

杨士奇抬手挡开她，声音冷得像冬天的井水：

“再说一句‘顶罪’，便收拾东西，回你们严家去。”

严氏浑身一震，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。

她慢慢转过头，看了杨若蘅一眼。

那一眼里没有恨了。是比恨更可怕的东西。

是那种已经下定决心、只等时机的冷静。

杨若蘅心头一凛。

众人退去时，杨沥从她身边经过，低低说了句：“若蘅，多谢。”

杨若蘅摇了摇头。

堂中只剩下父女二人。

杨士奇靠在椅背上，闭了会儿眼睛。