溪月灵族隐秘据点外的山林间，风携草木清香掠过，秦舒然的身影在树荫下快速穿梭。怀中石哨温润依旧，指尖摩挲着哨身古朴纹路，她的眼神愈发坚定——太上长老凌苍的嘱托、苏浩夫妇的期盼、苏婉蓉孤身前行的模样，还有陆承宇潜伏多年的坚守，所有牵挂与责任，皆化作前行之力，指引她稳步迈向外域边境。
离开据点已有半日，秦舒然收敛自身水之力，凭借溪月灵族得天独厚的隐匿技巧，避开了数波在外域边境外围游荡的低阶邪异魂灵。她深知外域边境局势复杂，黑手眼线遍布，稍有不慎便会暴露行踪，不仅会打断寻找陆承宇的计划，更可能牵连远在浊魂渊方向的苏婉蓉，是以每一步都格外谨慎，时刻留意着周遭的魂能波动。
前行途中，秦舒然反复回想凌苍长老的话语：陆承宇潜伏后遭追杀，魂能印记隐蔽且不断移动，想在广袤的外域边境寻得他，无疑是大海捞针。她暗自思索，或许可先从当年与苏浩夫妇、陆承宇有过交集的旧友入手——这些人或许知晓更多当年的隐秘，既能补充苏浩夫妇当年的困境细节，也可能掌握陆承宇的行踪线索，为溯源之路节省不少时间。
这念头一经浮现，便愈发清晰。秦舒然当即放缓脚步，运转体内魂能，追忆族中档案记载的相关信息：当年苏浩夫妇组建探查队伍时，曾得一位隐居在外域边境“雾隐村”的旧友相助。这位旧友名唤温九尘，曾是同盟族群的魂能医者，擅长疗伤与魂能印记隐匿，后因厌倦同盟内部纷争，隐居雾隐村，不再过问外界诸事。档案虽未详载温九尘与苏浩夫妇的交情深浅，却明确提及，他是当年少数知晓探查队伍部分计划之人。
“雾隐村……”秦舒然低声呢喃，将这个名字深记于心。她曾在古籍中见过相关记载，该村隐匿于外域边境的雾林深处，常年被浓雾笼罩，村内多为隐居老者与失族低阶魂灵。因其位置隐蔽、与世隔绝，成为许多不愿卷入纷争者的避世之所，也正因如此，这里才有可能留存着当年未被黑手察觉的线索。
打定主意后，秦舒然调整方向，朝着雾林深处前行。雾林比预想中更为幽深，浓稠白雾遮蔽视线，能见度不足丈余，空气中除草木湿气，还夹杂着一丝微弱邪异浊气，却比外域边境其他地方稀薄许多，显然是有人以特殊手段隔绝了外界侵扰。秦舒然小心翼翼穿梭在雾霭中，凭借溪月灵族对水元素的敏锐感知，避开雾林中的陷阱与潜藏危险，同时循着一丝微弱的温九尘魂能气息，缓缓靠近雾隐村。
约莫一个时辰后，前方雾气渐渐稀薄，一座错落有致的村落映入眼帘——村内房屋皆由原木搭建，屋顶覆着茅草，村口矗立着两块刻有古老符文的石碑，符文散发淡淡魂能波动，正是这股力量隔绝浓雾、守护着村内安宁。村落里格外静谧，偶尔传来几声孩童嬉闹与老者闲谈，与外域边境的凶险截然不同，宛若一片世外桃源。
秦舒然放缓脚步，轻步走到村口，目光落在石碑符文上，心中暗自惊叹：这符文乃是上古防御符文，擅长隐匿与防护，如今虽已有些陈旧，却依旧能发挥强大力量，想必是温九尘当年所布，既能守护村落，也能隐藏自身行踪，避开同盟黑手的追查。她深吸一口气，收敛所有戒备，对着村落内轻声喊道：“晚辈秦舒然，溪月灵族后裔，今日前来，恳请拜见温九尘前辈，有要事请教，还望前辈现身一见。”
话音落下，村落内的嬉闹与闲谈声瞬间停歇，陷入一片寂静。片刻后，一道苍老沉稳的声音从村落深处传来，带着几分警惕与疏离：“此处乃是雾隐村，不接待外界访客，姑娘请回吧，老夫不知你所说的温九尘是谁。”
秦舒然心中了然，温九尘隐居多年，定然是担心外界纷争牵连村落与自身，是以不愿轻易承认身份。她未有丝毫气馁，依旧恭敬伫立在村口，语气诚恳：“前辈，晚辈绝非恶意，亦非同盟黑手眼线，此次前来，只为探寻苏浩、凌玥夫妇当年的真相。晚辈知晓，前辈当年与二人交情深厚，也曾相助过他们的探查队伍，如今晚辈身负嘱托，欲查清他们当年失踪的真相、知晓他们所遇的困境，还望前辈出手相助，晚辈感激不尽。”
提及苏浩、凌玥夫妇的名字，村落内再度陷入寂静，唯有风吹茅草屋顶的沙沙声。又过了许久，那道苍老的声音再次传来，警惕之意稍减，多了几分感慨与凝重：“苏浩……凌玥……时隔这么多年，竟还有人记得他们，记得当年的事。姑娘稍等，老夫这就来。”
秦舒然心中一喜，知晓温九尘终愿意见自己，连忙拱手行礼：“多谢前辈。”
片刻后，一位身着灰色布衣、头发花白的老者，拄着木质拐杖，缓缓从村落深处走出。老者身形消瘦，却精神矍铄，周身萦绕着医者特有的温润魂能气息，眼神中藏着历经沧桑的疲惫，却又透着一丝锐利，仿佛能看透人心。他走到秦舒然面前，上下打量着她，目光在她袖口的水纹印记与怀中微微凸起的石哨上稍作停顿，眼中闪过一丝了然。
“你果然是溪月灵族的人，身上有水之力的气息，也有凌苍那老家伙的一丝魂能印记，想来，是他让你来找老夫的吧？”温九尘缓缓开口，语气中带着几分感慨，“老夫便是温九尘，多年来隐居于此、不问世事，只为避开当年的纷争，也为守护好苏浩夫妇当年托付给老夫的东西。”
秦舒然连忙躬身行礼，语气愈发恭敬：“晚辈见过温前辈，正是凌苍太上长老告知晚辈前辈的下落。恳请前辈告知，苏浩夫妇当年前往外域边境后，究竟遭遇了怎样的困境？他们为何会突然失踪？陆承宇前辈潜伏后，又遭遇到了怎样的追杀？”一连串疑问脱口而出，眼中满是急切与期盼——她等待这一天太久，渴望得知真相太久了。
温九尘轻轻叹息，摆了摆手，示意秦舒然随自己进村：“姑娘，此处并非说话之地，随老夫进村详谈。当年的事太过复杂凶险，老夫今日便将一切告知你，也算不负苏浩夫妇当年的信任，不负凌苍那老家伙的托付。”
秦舒然连忙点头，紧随温九尘身后走进雾隐村。村内村民纷纷探出头，好奇地打量着她，眼中并无恶意，唯有几分疏离——显然，他们早已习惯了隐居生活，不常与外界接触。温九尘带着秦舒然穿过村落，来到村尾一座简陋木屋前，木屋前种着许多奇花异草，皆是擅长疗伤的灵草，空气中弥漫着淡淡的药香。
温九尘推开屋门，示意秦舒然进屋：“姑娘请进，这便是老夫的居所。当年，苏浩夫妇前来拜访时，也常在此处与老夫闲谈，商议探查融合之器的计划。”
秦舒然走进木屋，目光缓缓扫过屋内陈设——屋内陈设简洁，一张木桌、几把木椅，墙角立着一个书架，摆满各类医书与古籍，桌上还放着一个古朴药罐，罐身刻着与苏浩手记相似的水纹印记。她能清晰感受到，屋内每一处都残留着苏浩夫妇当年的气息，心中不由得泛起一丝暖意与酸涩。
温九尘关上屋门，走到木桌前坐下，给秦舒然倒了一杯温热的灵茶，语气沉重地开口：“姑娘，当年的事，要从苏浩夫妇组建探查队伍说起。彼时，魂域分裂的隐患日益加剧，外域势力虎视眈眈，同盟内部又藏有黑手，暗中勾结外域、挑拨各族矛盾，妄图夺取融合之器、掌控整个魂域。苏浩与凌玥夫妇心怀大义，不愿见魂域生灵涂炭，便主动请命，组建探查队伍前往外域边境寻找融合之器，试图化解魂域危机。”