“防贼啊。”婆婆说得理直气壮。

“这里还有人偷东西？”

“那谁知道呢，防人之心不可无啊，这里又没有管事儿的，被偷了都没处说理去。”

叶不泠想不出一个所有人看起来都穷得只剩一身破衣服，天天靠镇长发食材的地方，相互之间有什么好偷的。所以，镇民的这个习惯，能防住的大概只有自己这个真的会半夜擅闯民宅的人。

叶不泠心虚地转移话题：“这画画得真好，我已经很久没有见过这样的画了。”

立在餐桌旁的一个小相框里，是一张布满了褶皱的画像，看起来是一幅全家福，一个小孩，三个大人，其中一个大人明显苍老些，应该就是婆婆。画像笔触稚嫩，像是小朋友画的。

婆婆愣了一下，似乎她自己也很久没有注意过那幅画了，被叶不泠这么一提，才回忆起曾经的一些记忆，那应该已经是很久之前的事情，温柔笑道：“对啊，现在谁有那个心思画画呢。也就是小孩子才会干这事儿了。”

叶不泠指了指照片里的其他两人问道：“这两个是这小孩的爸爸妈妈吧？哪个是您的孩子？”

谁知婆婆却是一脸迷茫：“爸爸妈妈？孩子？哦，对，孩子是要有爸爸妈妈的，我也应该是有孩子的。”

老婆婆对着画框，手指在两人中间犹豫了一下，选了一个道：“这个吧，这个应该是我的孩子。”

这话听得剩下两人原地打了个冷战，许谬生诧异问道：“婆婆，您来镇子多久了？”

“不记得了，一个月还是两个月来着。”

许谬生被呛得咳嗽了好几声，连喝好几口水才缓过来。叶不泠眼神示意许谬生快吃，自己追问道：“您不记得了？”

“这哪儿能记得住啊，人老了，能活着就不错了。”婆婆摇头，然后像是回忆烦了，突然暴躁道：“诶，你们怎么这么多问题，还吃不吃了？不吃就走。”

婆婆起身，作势要赶人。

但她确实腿脚不利索，走起路来一瘸一拐的，对这个年纪来说倒是正常。但是这样一个体弱的老人能走来美食镇吗？许谬生心有疑问，目光就不自主地盯在她的脚上。裤脚在走路时前后晃荡，橘黄色的袜子颜色过于亮眼。

许谬生越看越觉得别扭，似乎在哪里见过。他灵光一闪，有了个诡异的联想——那个袜子好像个胡萝卜。再仔细一看裤管下的整条腿的比例，几乎能辨认出这根胡萝卜的具体形状。

整个过程前后不过三五秒，许谬生飞快把碗里最后两口饭扒拉干净，在婆婆走近前拉着叶不泠起身，连连告辞，落荒而逃。他逃跑时不忘再三确认自己的猜测，随着老婆婆走路越来越急，鞋子在地上摩擦的声音也就越明显，许谬生基本能确定自己没猜错。

“怎么了？”叶不泠询问。

“那个婆婆有问题。”

“说点儿我不知道的。”

“我看到那个婆婆的腿，好像是根胡萝卜。”许谬生不知道怎么形容，“就像我们看见的动物人一样，这个婆婆正在往植物人的方向异化。”

“所以，它们都是由镇民变得呗。”叶不泠对新发现接受极快，“外面的人来到美食镇，生活有一段时间后就会被异化，异化后的人应该是要给镇长打工或者维持美食镇的正常运作，镇子上就多出来了空房屋，再供新人居住，这样就说得通了。”

“这老婆婆前后不过一两个月就把自己孩子都忘了，有没有可能她的孩子已经被异化了？”许谬生接着往下推理，“这么一个年迈的老太太，我不相信她能一个人来到这里，反而是她的家人不知所踪。这不合理，从恶意的方向揣度人性的话，更可能是年轻人抛下腿脚不便的母亲，自己来美食镇。”

“凭什么不能是老太太有毅力或者住的近呢？”叶不泠为老太太正名道，现在的很多大爷大妈可比年轻人健壮不少。不过她也知道概率不大，又补充了一个猜测，“也可能是本来年轻的人在短时间内迅速衰老。”

许谬生赞同：“不管哪种猜测，都能说明这个美食镇不是什么好地方。镇长作为这里的创建者，这个循环模式应该是他一手建立的。”

叶不泠打开手机查看时间，14:08。

任务一：探索小镇。

当前进度：82/100。

（当进度达到60/100后，有概率显示任务二。）

注意：别饿死了。

当前饱腹感：68/100。

许谬生吃饭只用了不到十五分钟，算上路上花费的时间，此时距离集合还有大约二十分钟。

探索小镇的进度又涨了一点，但任务二迟迟没有出现。叶不泠不知道是自己遗漏了什么关键线索，还是这个系统没想好任务二要发布什么内容。