“为什么呢？你明明可怜这些人。”

“你不过初入官场，哪就能手眼通天？何苦为了这个案子得罪了那背后的小人？”

项梧垂眸：“姐姐觉得我无用吗？”

慕池忍不住摸摸他脑袋：“我希望你能保全自己，至于别的，不去害人就行了。“

项梧嘴角扬起一抹苦笑，抓住她的手腕责备：“你犯规了。”

慕池知道他是在说自己定下的不得过分亲密的规矩，可她觉得这个动作没什么，也摸惯了。

项梧幽幽道：“规矩是你定的，举动也由你裁决，你做什么都可以，我就不行，姐姐，这不公平。”

慕池体会到他当时的心情了，平时依她的性格，大概会说出“那你也可以不许我”，但马上就要分别了，连这样也不被允许吗？

他的拇指顺着她手腕滑进掌心，细细摩挲，被慕池扣指阻拦。

看到她委屈，项梧道：“这次就罢了，若有下次，你要受罚。”

慕池抽回手，腕上和手心还残留着他的温度。

可项梧却走了，什么话都没说就走了。

慕池鬼使神差地追出去几步，只看得到他的背影。

司衡见她失魂落魄，过来问道：“这是怎么了？”

慕池轻蹙眉头：“我也想问他。”

一直到大军启程，慕池还能感觉到他隐隐的疏离。

好在行军过程中事务繁多，她没时间去想，只在每三日寄回的信上隐晦地表达自己的相思。

慕池也收到了他的信，信封很薄，她有些失望，并在自己的下一封信中谴责了这种行为。

韩夫人挂上了一面崭新的军旗，上面写的是“韩”字，祁元帅也称呼她“韩将军”。

祁江总是来找青霜，他拉着青霜硬要比武，她被磨得不耐烦只得同意，两百多回合后青霜略输一筹。她不服气，又拉着慕池对招，势要找出祁江的破绽。

两人就在这一来一往间熟络起来。

大军刚到房州驻扎下，朱雀山土匪就派来使者送信。随军主将是时俱在元帅帐中。

使者是个瘦高的书生，见到满帐披坚执锐的将军不卑不亢，只拱手道：“我家哥哥有意与朝廷讲和，特命我送信，请元帅一观。”

祁元帅看罢信道：“招安大事，须由皇上决定，使者先在军中住下吧。”

帐外进来两个兵士把人押走了。

此事虽由皇上决定，但祁元帅上奏折子中的意见也很重要，是以诸将纷纷说出自己的看法。

“元帅，你看他言辞恳切否？此次出征，若能不战而胜，也免得百姓遭受战乱之苦。”

“不可！朝中前两次征剿俱败，土匪们正在得意，怎会轻易接受招安？我看这分明是拖延时间的诡计。”

“朱雀山贼寇势大，侵扰临近村、市，目无法纪，且山上头领有不少罪犯，招安他们不是让其他土匪效仿吗？难道要让这些罪犯日后与我等同朝为官？“

“我不在乎他们的出身，只是他们没有与我们交战怎会心服？倘若他们开出的条件极为无理怎么办？”

……

诸将讨论得热闹，大部分不相信、不接受。

慕池在听到使者说有意讲和时心中就翻江倒海了，这时候却一言不发。

祁元帅最终表态：“诸将稍安，本帅上奏只讲明此事，不会干扰圣上裁决。朱雀山使者暂且由慕先锋看押。”

“还请元帅三思，另选他人看押来使，”慕池拱手劝道，“末将最有动机将其斩杀以破坏招安，把此人交到末将手中，元帅恐怕会遭到非议。”

众人这才想起来，她此次出征是为了立功保住副典军的官位，一旦招安山匪，她就会无功而返，现在拥有的一切都未必能保。

但她刚才竟然没有出言反对，这样年轻，难为她有如此心性，还坦坦荡荡把这些话讲明。

“本帅用人不疑，相信慕先锋能够保住来使。”

慕池最终接下了这个任务。如果皇上真的同意招安，她就无用武之地了，能做一件事就做一件事吧。

至于想没想过暗中杀了使者，当然想过，但也只是想想罢了。

她自己就是在战乱中流离的孤儿，明白战争不该被作为立功争权的手段。

只是不知道，下个机会要等到什么时候。

慕池这些天谨慎查验饭食、安排守卫，时常看望使者，试图从他嘴里了解一些山匪内部情况。

“你们头领给了你什么好处，让你愿意为他卖命？你们杀我朝中数员大将，就不怕我杀了你？”

使者嗤笑：“要说好处，皇帝老儿又给了你多少好处？你的命又值多少金银？你不用吓唬我，我们山上的好汉个个不怕死。”

“你叫什么名字？”