寻月抬头，接上慕池的目光，不敢置信，听小姐的语气似乎不怎么生气，激动得吞了一下口水，马上起身，垂手侍立。

项梧诧异地看了她一眼，随即了然，他知道慕池这是又心软了。

“小姐心胸宽广，实令小王敬服，此次拜访，略备薄礼，请小姐笑纳。”

楚王探明了慕池的态度，进一步示好。

一个侍女捧着一尺高的紫檀木匣子走到慕池面前，另一个侍女将其打开，亮出了其中的白玉观音。

慕池认得那是观音三十三相中的鱼篮观音。须是这样不掺一点杂质的美玉才配的上她。

楚王看出慕池有推辞之意，遂道：“小王知道小姐素来尊佛敬僧，这尊是觉明大师亲自开过光的，看在小王一片诚心的份上，小姐万勿推辞。”

楚王说话实在太客气了，慕池的话只能咽下。

“下官谢王爷赏赐。”

慕池跟着项梧行礼谢恩。

寻月一直在边上看着，观音像她也亲睹了，不说价值连城，也绝对展现了天家富贵。她心里的火苗又被点燃，她是第一次接触到无上权力和泼天富贵，不甘心就这样轻易放弃、蹉跎一生。

寻月扑通一下跪倒在地，对着慕池苦苦哀求：“小姐，奴婢对王爷一片痴心，看在奴婢伺候了小姐这些年的份儿上，小姐为奴婢说说情，让奴婢留在王爷身边吧，奴婢今后一定对小姐感恩戴德，来世……”

这套词她说的顺畅，总归她不信佛，不相信那些前世来世的鬼话。

“噤声！”慕池有些生气了。

说什么情？让一个未出阁的女子给她保媒吗？

“看在王爷的份儿上，你的卖身契我会还给你，今后你如何与我府上再无干系。”

寻月听到慕池断然拒绝，不失望是不可能的。但想到自己已经努力过了，随即释然。

怪只怪苍天不公，没给她一个好家世、好样貌。她才不相信这些是什么前世的果报，没影子的东西，当然任凭那些人胡扯。

慕池自觉有些失仪，左右寻月的事儿也处理完了，她不欲久留，遂告罪退去。

楚王有些惋惜地看着慕池离开，心下对她已经有了一个判断，暗暗盘算今后如何行事才能将她打动。

这次是司衡伴着慕池，方才慕池对寻月的处置她都听见了，此刻竟一句也不问。

她们就这样默默回到和光院，直至慕池洗去脂粉，褪下外衣，彼时司衡刚刚摆放好那尊白玉观音。

“司衡，你把青霜找来，让她也瞧瞧这个稀罕物件儿。”

青霜到了那观音像处，连连惊叹楚王的财力，忽而冒出一句：“小姐，我瞧这玉像的眉眼和您有些相似。”

司衡也过去细看：“不只是眉眼处，连鼻子、嘴巴都有些像。”

“竟有这般奇事？”慕池也凑了过去，“这……就不宜摆出来了，还是收回到匣子里吧。”

青霜道：“我看不足为奇，不过是楚王有意为之罢了。”

“此事只是巧合，切莫议论下去亵渎神灵。”

青霜和司衡对视一眼，从彼此的眼神中看到了担忧。

“司衡，刚才小姐不让我随行，楚王今日到此所为何事呀？”

慕池道：“楚王假称我们府上走失人口，今日送寻月回来相认，言语间谦厚温和，不以势压人，又以厚礼相赠。我把寻月的身契还给她，本该是为着这些……”

慕池背转身去：“可我当时不是这样想的。在她跪倒在地，等待着我出言决定她将来的那一刻，我感受到了权力。”

“当然，这样的权力我一直都有，只是今天才有了这么深切的感受。寻月害怕我，不是因为我于她有什么大恩，只是因为她身契在我手中。”

“我想我的‘身契’大约也在什么人手里，倘若我日日侍奉在那人身边，深知自己的祸福荣辱全在他的喜怒之间，彼时我要做的会比她过分得多。接着我又不免想到你们……”

慕池转回身看向司衡和青霜，拦住了她们即将脱口的话：“你们此刻什么都不用说，若是些表忠心或者反过来安慰我的话，就无异于指着鼻子骂我虚伪了。”

“我记得寻月擅使剑，寻常一二人近不得身，可她当时反抗了吗？或者说反抗有用吗？青霜，你武艺高强，可若是有一天主子要打你，你还敢反抗不成？司衡就更不必说了。”

“虽说事出有因，可人心都是肉长的，难免物伤其类。”

“也许你想只要自己不做错事就不会和她一样，可是青霜、司衡，不是这样的，只要你们处在下位，就永远有着无辜受刑的风险。”

青霜仿佛想起来了不愉快的记忆，喃喃道：“对啊，没做错事也会受罚的。”

“我想和你们交朋友，所以我的手中就不能有任何‘罚’你们的权力，所以我决定发还你们的身契。”

慕池终于把心里话都说出来。这几年她心里早就把青霜和司衡当成至交，设身处地想了想，她不喜欢府上管制的规矩。

往后和项梧商量着改掉是一方面，另一方面也该对她们做出补偿。

青霜绞紧帕子：“小姐是不要我了吗？”

“这件事您和侯爷商量过了吗？”话说出口，司衡自觉失言。

慕池反不解她们的意思。

青霜率先解释：“还没见过哪府上把发还了身契的丫鬟留在身边伺候的，小姐定是要赶我走。”

本该是重获自由的好事，青霜却愁云惨淡。

慕池发现，自己把事情想的太简单了。

正如青霜所言，自己打算的是和她们交朋友，既然如此就没有让朋友继续伺候自己的道理。

可她们出府之后呢？一个个的都是苦命人，倘或家里还有亲人且如今富裕了，出路就是嫁人，倘或不是这样，难不成还要再卖身一回吗？

丫鬟们要是有本事，诸如刺绣、算账、烹饪之类的倒还好，可这些年来，慕池只教了她们舞枪弄棒，青霜和司衡好些，颇识得几个字，可这放在外头也没多大用场。

慕池不免为她们的生计担忧。