谢羽预见了沈砚的99种死法。

在那台从旧货市场淘来的老式胶片相机里，沈砚每一次都死在他面前——胸口插满玫瑰根须，血浸透了那件他们一起去夜市买的、洗得发白的连帽衫。

而现在，是第100次。

雨下了三天三夜，铁锈混着腐烂的花香，把这片名为“玫瑰囚笼”的副本泡得透骨湿冷。谢羽跪在密匝的玫瑰丛前，白衬衫的下摆早已被泥水染得斑驳，脚踝上缠着一圈暗红色的细绳——那不是装饰，是沈砚很久以前，在某个深山破庙里，用自己半条命给他求来的“缚魂索”。

据说能锁住魂魄，不入轮回。

可笑的讽刺。谢羽的魂魄，早就被锁在这永无止境的轮回里了。

绳尾深深扎进翻涌的黑泥，无数玫瑰的根须正顺着绳纹往上爬，像冰冷的毒蛇缠绕他的胫骨，勒出深紫色的淤痕。它们渴望他的血肉，却又畏惧绳上残留的、属于沈砚的那一丝气息，尖端抵着皮肉，颤抖着，不敢再深入半分。

【副本：玫瑰囚笼。】

【核心规则：躲猫猫。】

【剩余时间：71:59:48。】

冰冷的机械音在脑海深处响起，和过去99次一样，分秒不差。

谢羽闭上眼，深吸一口气。混着血腥气的花香涌入肺腑，瞬间撞进一段不合时宜的记忆——

不是关于这个副本，而是更久远之前。

同样的冷雨，不同的地方。父亲背对着他坐在书房昏黄的灯光下，他递过去的成绩单被随手扫进角落的垃圾桶。父亲没有回头，声音像钝刀子刮过青石板：

“你看你，活得像这丛玫瑰。好看，但扎手，除了摆着看，有什么用？”

那是谢父这辈子，对他说的最后一句话。

而现在，谢羽真的成了玫瑰。被一个自称“系统”的东西圈养在后花园里，等着被另一个他拼了命也想推开的人，找到，然后重复那场该死的、看了99次的死亡。

他知道沈砚会来。

规则说，寻踪者是系统随机抽取的、当前副本的最强玩家。

狗屁。

这副本里的寻踪者，从来都只有一个名字。

沈砚。

相机硌在掌心，冰凉的金属外壳贴着皮肤下疯狂跳动的心脏。谢羽抬起手，透过沾满雨水的镜头看向前方——没有奇迹，没有变化。取景框里依旧是无边无际的红玫瑰，和一帧早已刻进他灵魂深处的画面：

沈砚倒在湿冷的泥土里，胸口插满枯萎的玫瑰根须，黑血浸透了他最常穿的那件连帽衫。而他抬起的眼，穿过层层叠叠、疯狂摇曳的花影，精准无比地，钉在谢羽此刻藏身的方向。

那不是巧合。

那是诅咒。

相机底部的刻字早就被岁月磨得模糊不清，可用指尖摩挲，依旧能清晰感受到那行字的轮廓，像一个永远无法愈合的疤：

来系统的后花园。

替他活。

或陪他死。

这不是预言。这是用他和沈砚生生世世的血，写成的契约。

谢羽赌上仅剩的一切，策划了这场“躲猫猫”。他要在这里藏满七十二小时，任由玫瑰的根须把他吸干，沦为这片花园的养料。用他这早就该消散的魂魄，换沈砚破开那该死的“根缚诅咒”，活着走出去。

只要沈砚活着。

只要这一次，死的只有他一个。

就够了。

谢羽缓缓沉进玫瑰丛最深处，尖刺划破皮肤，细密的疼，却让他有种病态的清醒。他把身体缩成更小的一团，屏住呼吸，连心跳都压到近乎停滞，像一抹即将被阴影吞噬的、苍白的雾。

然后，他听见了。

脚步声。

沉稳，清晰，一步一步，踩在湿透的泥地上，发出“啪嗒、啪嗒”的轻响。那声音里，甚至带着一丝他熟悉的、旧式暗房里洗照片的药水味——清苦，微涩，是沈砚身上独有的、让他安心也让他绝望的味道。

每一步，都像踩在他绷到极致的神经上。

谢羽透过玫瑰刺交错的缝隙，看见一道黑色的身影，从雨幕深处缓缓走来。

连帽衫的帽子压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌。沈砚手里捏着什么东西，指尖用力到泛白。

谢羽看清了。

是一枚沾了泥渍的白色纽扣。

他今早出门时，在巷口“不小心”扯落的、衬衫上的第二颗纽扣。靠近心脏位置的那一颗。

沈砚果然找到了。他什么都能找到。除了……让谢羽活下去的办法。

沈砚在离谢羽藏身的玫瑰丛几步远的地方停下了。他像个最顶尖的猎手，缓缓环视着这片疯狂滋长的、血红色的花园。他的目光扫过一丛又一丛玫瑰，最后，像被无形的线牵引，死死定格在谢羽所在的这一片。

空气瞬间凝固。

谢羽甚至能感觉到，那道目光穿透层层叠叠的花枝，像实质的火焰，烧灼着他裸露在外的皮肤。

“谢羽。”

低沉的声音砸过来，裹着碎冰一样的颤抖，穿过淅沥的雨声和浓得化不开的花香，精准地撞进谢羽的耳膜。

谢羽的指甲猛地掐进掌心，旧伤崩裂，温热的血渗出来，混着冰凉的雨水，滴落在脚边一片纯白的花瓣上，晕开刺目的红。

他闭上眼，把脸埋进臂弯，任由那些冰冷的根须在皮肤上爬行，连一丝最细微的颤抖都不敢泄露。