那天晚上，林婉没有睡。
她坐在案前，一遍一遍地想着白天的事。崔主事来“视察”，看了学员，问了话，然后走了。一切看起来都很正常，正常得让人心里发毛。
他到底想干什么？
她想了一夜，没有答案。
正月十六，消息来了。
是郑司籍派人送来的。一张纸条，上面只有一行字：“崔主事向掖庭局呈文，称慎思堂讲习班‘有违规制’，建议‘暂停整顿’。”
林婉看着那张纸条，笑了。
原来如此。
他们不是要抓她的把柄，是要借掖庭局的手，关掉慎思堂。
她把纸条烧了。
然后她去了司籍司。
郑司籍正在等她。见她进来，指了指椅子：“坐。”
林婉坐下。
“你都知道了？”
林婉点头。
“你怎么想？”
林婉沉默片刻，道：“卑职想继续办。”
郑司籍看着她，目光复杂：“崔主事已经向掖庭局呈文，本官压不了太久。最多三天，掖庭局就会下文，暂停慎思堂。你怎么办？”
林婉没有说话。
郑司籍叹了口气：“林婉，你是个聪明孩子。你应该知道，他们不是冲讲习班来的，是冲你来的。讲习班只是个由头，你才是他们的目标。”
林婉点头：“卑职知道。”
“那你还……”
“郑大人。”林婉打断她，“卑职知道他们在想什么。他们想关掉慎思堂，想让卑职无路可走，想让那些学员一个一个离开。然后，他们就等着卑职犯错，等着卑职露出破绽。”
她顿了顿，继续道：“可卑职不能让他们得逞。慎思堂不能关。那些学员还在，她们还想学。卑职答应了她们，就不会食言。”
郑司籍看着她，良久，没有说话。
最后，她叹了口气，摆了摆手：“你去吧。本官尽力帮你拖着。”
林婉起身，深深一礼，转身离去。
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正月十七，林婉去找了沈绛。
这是她第一次主动去找沈绛。以前都是沈绛派人来找她，或是曹宦官来传话。这一次，她自己去了。
沈绛在内侍省的典簿司，一间不大却收拾得极为整洁的值房里。她坐在案后，正在翻阅一份文书。见林婉进来，她抬了抬眼，没有说话。
林婉关上门，走到她面前，深深一礼：“沈大人，卑职有事相求。”
沈绛放下文书，看着她：“说。”
“崔主事要向掖庭局呈文，暂停慎思堂。”林婉说，“卑职想请沈大人帮忙，压一压这事。”
沈绛看着她，目光深邃：“你知道你在求什么吗？”
“知道。”
“你知道本官现在什么处境吗？”
林婉没有说话。
沈绛靠在椅背上，缓缓道：“皇后娘娘不在了，本官在内侍省的日子也不好过。崔主事背后是谁，你比本官清楚。本官如果出面保你，就是和那些人作对。本官能撑多久，本官自己都不知道。”
林婉沉默了。
她当然知道。她都知道。
但她还是来了。
“沈大人。”她说，“卑职不求您保卑职。卑职只求您，保慎思堂多几天。卑职需要时间。”
沈绛看着她，良久，问：“你需要时间做什么？”
林婉没有回答。
沈绛叹了口气，摆了摆手：“去吧。本官尽力。”
林婉深深一礼，转身离去。
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正月十八，掖庭局的下文没来。
正月十九，也没来。
正月二十，郑司籍派人送来消息：崔主事的呈文被压下来了，有人出面说“此事尚需再议”。
林婉知道，是沈绛出手了。
但她也知道，这只是暂时的。那些人不会善罢甘休。他们会再想办法，再施压，直到慎思堂被关掉为止。
她需要时间。需要时间做什么？她自己也不知道。
但她知道，她不能停下来。
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正月二十一，石猛又来了。
这回他没有带竹筒，只是塞了一张纸条，然后就消失在夜色里。
纸条上只有一句话：“崔氏已动，沈绛被责。慎之。”
林婉捏着那张纸条，指尖发凉。
沈绛被责。因为他们压了崔主事的呈文，因为她去求了沈绛。
她把纸条烧了，灰烬落在水盂里。
窗外，月光如水。远处传来梆子声，已经四更了。
她站在窗前，望着那片被月光照亮的雪地，心里只有一个念头——这条路，还要走多久？
她不知道。
但她知道，她会继续走下去。
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正月二十二，慎思堂照常开课。
春杏来了，阿禄来了，其他几个学员也来了。她们坐在各自的位子上，等着林婉讲课。
林婉站在前面，看着她们。
那七张脸，和往常一样。有认真的，有专注的，有害怕的，有坚定的。
“今天我们学一个新的字。”她说，转过身，在黑板上写下一个字。
“韧”。
她指着那个字，说：“这个字，念‘韧’。坚韧的韧。意思是不怕苦，不怕难，不管遇到什么事，都能撑下去。”
学员们看着那个字，没有说话。
林婉继续说：“这个字，左边是‘韦’，右边是‘刃’。韦是熟牛皮，韧得很，怎么拉都拉不断。刃是刀，是锋利的东西。合在一起，就是像熟牛皮一样，不怕刀砍，不怕火烧，怎么都弄不断。”
她顿了顿，看着她们，一字一句道：“我希望你们记住这个字。不管以后遇到什么事，都要像这个字一样，韧。”
学员们看着她，眼神里有光芒。
春杏点了点头，拿起笔，一笔一划地写那个字。阿禄也拿起笔，写得极慢，极认真。其他几个人，也都拿起笔，跟着写。
林婉看着她们，心里涌起一股暖流。
慎思堂还在。她们还在。那就够了。
窗外，阳光正好。积雪正在融化，一滴一滴地往下滴水。
新的一年，才刚刚开始。