盒里放着几块桂花糕，边缘发黄发硬，显然是放了许久的陈货，再凑近些，还能看见糕体上细微的霉点。

小桃气的跺脚：“刘婆子，你这是干什么？这怎么能给夫人吃？”

“给她吃，已是抬举她了。”刘婆子毫不在意地，“府里的好东西要留着给将军，这位便宜夫人，吃些这个就够了。”

“再说，这糕只是看着不好，不耽误吃，从前府里的粗使丫鬟都吃这个，也没见她们挑三拣四。”

“你怎么能这么折辱我家小姐！”小桃气得眼眶发红。

“折辱又如何？”刘婆子双手叉腰，“方才和你说了，我是将军的远房亲戚，这后厨我说了算！要么就拿着这糕走，要么就空手回去，想拿玫瑰酥，门都没有！”

小桃气得浑身发抖：“你这般大逆不道，就不怕主家责罚吗？”

“责罚？我倒要看看，谁敢责罚我！”刘婆子嗤笑一声，伸手推了小桃一把，“赶紧拿着糕滚，别在这儿碍眼，耽误后厨做事！”

小桃没站稳，踉跄着后退几步，正好撞进一个温暖的怀抱里。她抬头一看，正是祁清婉，身后还跟着面色凝重的张嬷嬷，二人正好走进后厨，不知听到了多少。

祁清婉脸上挂着浅淡的笑意，眼神却冷得像冰。

祁清婉指尖轻轻拍了拍小桃，示意她退后，目光却落在刘婆子身上，那双眼含着浅淡的笑意，眼神却冷得像冰，却让刘婆子莫名心头一紧，方才的嚣张气焰矮了半截。

她强装镇定地敛了敛神色，却没屈膝行礼，只含糊道：“夫、夫人新婚怎么有空来我这后厨了？”

“我若不来，倒不知道我在这府里下人眼里，不过是个替嫁的，连粗使丫鬟都不如的主儿。”祁清婉语气平淡，却带着威严。

目光扫过地上的食盒，又落在那盒变质的桂花糕上。

祁清婉转头对张嬷嬷道：“张嬷嬷，府中规矩，欺压主母仆从、以次充好欺瞒主母者，该当何罪？”

张嬷嬷早对这刘婆子所作所为看不过眼，当即朗声道：“按府规，杖责二十，逐出府去，扣发全年月钱，若牵扯贪墨舞弊，另行追责！”

这话掷地有声，后厨里的下人瞬间噤若寒蝉，纷纷低下头不敢作声。

刘婆子脸色骤变，尖声反驳：“夫人如何能定我的罪！我是将军的远房亲戚，你新入府的夫人，什么都不知道，也敢动我？”她搬出顾云骁，笃定这不受宠的夫人会退让。

“将军的亲戚，又怎么样？”祁清婉向前一步，目光锐利如刀，

“你以变质糕点欺辱主母，折辱主母仆从，今日后厨上下皆是证人，更何况今日我已查明，”她顿了顿，

“你管采买两月，菜价虚高、账目不明，甚至府中发卖了不少丫鬟，都经过你手，这些勾当，你真以为能瞒天过海？”

刘婆子脸色惨白如纸，浑身控制不住地发抖，难以置信地看着祁清婉：“你、你刚来，怎么知道……”

这事她做得极为隐秘，连顾云骁都未曾察觉，祁清婉一个刚嫁进来的主母，竟能一语道破。