太后殿宽敞明亮，晴朗的日光将殿中各处都照得清楚明白，大殿正中“河山之德”的匾额尤其昭彰显耀。

坐于上首的沈太后，微垂着头，脖颈稍弯，肩背却依然挺直。一只松石绿色隐囊在她手臂下垫着，被压得歪歪倒到地栽向另一边。

薄岚之和李景如行完礼，一抬头正对上沈太后晦暗的脸色。

沈太后眼底泛着淡淡的乌青色，颊边的两道沟壑愈加深，深色的唇抿成向下的弧度，对着她二人道：“你们来了。”

太后声音有些喑哑：“叫你们过来是谈谈兵部铨察的事情。”

薄岚之有些诧异，此事一直由她来负责，沈太后这样叫她二人一起来商讨，实在是有违常例。

余光里，薄岚之感觉到李景如也惊讶地瞄了她一眼。

薄岚之迟疑地开口：“回太后，此事政事堂尚未统一定论，故而仍未能收尾。”

“此事交与你的时间不短了。”沈太后看着薄岚之，话语里明显带着责备之意。

薄岚之按捺住心底疑惑，低头道：“臣定尽快将此事尘埃落定。”

之前沈太后的态度一直是不疾不徐慢慢来，今日却这般催促，令人满腹疑团。

而周玺那边最近确实动作不断，但沈太后在此事上如此急于应对，并非明智之举。

沈太后不置可否，转而对李景如道：“李卿，你也来看看。”

李景如只得上前，拿过案上的文书来看。

电光火石间，薄岚之突然明白了沈太后的用意——她不想薄岚之和李景如太过亲近。

当初李尚宫掌内，薄岚之协理朝政，两人分属二处，沈太后自然视她二人为左膀右臂，希望两人团结。

李景如与薄岚之同属参政女官，因为薄岚之并非女学出身，她二人关系尔尔，只保持着往来的恭而有礼，不是什么密友。

但此番薄岚之又是救李景如出暗室，又是设法将李景如带回宫，两人之间的关系渐近，进而更加密切。

今日李景如回宫，拜见沈太后之后便立即去见了薄岚之，哪怕此举有着一层礼貌周全的面具，也是沈太后所不愿见的。

薄岚之想明了这一点，但仍旧不解为何沈太后会这般行事。这实在是不像沈太后往日的作风，想当初还是沈太后每每耳提面命，告诫薄岚之遇事切忌操之过急的。

沈太后开口对李景如道：“景如说说你的看法吧。”

薄岚之不看也料得李景如定然汗流浃背了。

这话李景如不好回答，薄岚之主动道：“李首席但说无妨，我洗耳恭听。”

这是在示意李景如顺着沈太后的意思来提意见，李景如听懂了，沈太后闻言眉梢微动，目光沉沉地转向薄岚之。

李景如道：“兵部尚书庸碌，自当调任，只是这次同时将兵部多位主官也一并撤换，这样大刀阔斧，是否会操之过切了些？”

兵部自然要考量军功任职，如今的兵部尚书功绩平平，此番自然是难以继任了。

但兵部尚书背后是严家，向来视兵部为自家禁脔的严氏，一个兵部尚书下去，还有不少严氏子侄门徒依旧坐镇兵部。

薄岚之自然不会让严正如意，此番直接将严家的人全部抽离出来，以其他世家和周玺手里的军功新贵加以补位，分毫不给严家机会。

相处日久，李景如自然能看明白这是太后之意，若非沈太后授意，以薄岚之的习惯，不会如此行事。

故而她会这般开口，如此既不会驳了薄岚之的脸面，也能顺从沈太后的意思。

薄岚之微微颔首，正欲开口应答，就见沈太后一脸不善地看了过来。

沈太后冷声道：“耽误这些时日，却依旧有着这等明显的错谬，薄卿你日复一日到底在忙于何事？”

这本就出自沈太后的授意，她自然是不会更改的，但借机敲打薄岚之也无妨。

薄岚之知道这番责备是躲不过去了，当即伏地告罪，连连应声，却不言错。

沈太后却不肯饶她：“你参议政事已久，如何竟越来越疏忽大意了？”

李景如见此也有些吃惊，不由得劝道：“薄女史事务繁忙，想来也并非有意为之。”

沈太后转头看了李景如一眼，其中的了然之意让李景如心惊胆战，当即噤声不敢再言。

但沈太后却笑了：“既然李卿如此言，你便起来吧。”

沈太后看着薄岚之道：“你们可是哀家的左膀右臂，哀家依赖得紧呢。”

说着便叫人给她们设座。

薄岚之照例在那张独属于她的紫檀小几后坐下，拿起案上的札子，像往常一样，准备念给沈太后听。

“你来念。”沈太后看着李景如道，“薄卿你且先紧着兵部的事情处理，稍后哀家有话问你。”

李景如罕见地举止动作有些僵硬，来薄岚之面前拿札子的时候，薄岚之看见她手心里都沁出了汗。

薄岚之虽知沈太后这是有意为之，还是忍不住觉得有些难受。听着沈太后与李景如之间一来一往交流札子上的内容，她在小几后如坐针毡。

明明殿中只有她们三人，沈太后和李景如也不曾对她加以关注，薄岚之还是感觉到在低头言谈的间隙，在提笔书写的空当，她们都会悄悄看她。

想来李景如也不大好受，除了念札子她并不多言，低着头听沈太后敕令，手上飞速地执笔代批。

薄岚之面上做得一派泰然自若，可心里实在难以安之若素。

“还是李卿写得好。”沈太后翻了翻批好的札子。

“太后谬赞，臣愧不敢当。”李景如声音不是很大。

“哀家说你是，你便是。不必太过自谦。”沈太后道。

薄岚之努力不去听这些，但夏日的风闷热而黏稠，裹住两人的话，拼命在薄岚之耳边绕。薄岚之只觉得这宽阔的殿内变得越来越逼仄狭小了，让她有些喘不过气。

“太后，该吃药了。”突然有小宫女端药入内，打破了这一室的压抑沉闷。

沈太后目光一沉，看了一眼药碗上袅袅的烟气，淡淡道：“先放在这里吧。”

小宫女还记得进殿前掌事姑姑的交待：“可是，御医说了……”

“让你放在这里。”沈太后声音沉冷。

薄岚之略一沉吟，主动起身去接过了这碗汤药。

“给我吧。”

小宫女应了一声，怯怯地向沈太后行了个礼，悄声退了出去。

薄岚之将药碗放在沈太后手边的小案上，浓郁而苦涩的药味冲得她几欲干呕，所幸长久以来所受规矩严苛，面上始终能不露神色，但薄岚之心中也不免疑惑，这味道与沈太后往常所用的汤药气味明显有差。

最近薄岚之在太后殿当值时，确实未曾见沈太后如往常般服药，只听沈太后道身子爽利了不少，薄岚之便以为她是旧疾有所好转，故而暂停了服药，却不想是换了药方和服药时间。

此事说大不大，但说起来却是一个不好的信号。

沈太后看着薄岚之，突然一笑，道：“很难闻是吧？”

“能治病的便是好药，”薄岚之垂下眼，将药碗往沈太后手边递了递，“太后还是按时服用为好。”

“哀家的病并非只有这一碗药可解。”

“虽非唯一解，却是最优解。”薄岚之轻轻道。

“你就这般肯定？”

沈太后掀了掀眼皮，视线里的薄岚之与酸苦的汤药烟气相融相合，以至于面目都有些模糊了。

薄岚之抬眼迎上沈太后的目光，道：“此药气味殊然，与太后惯用之方迥异，但太后依旧改换了此药……臣不通医理，只是相信太后的选择定是圣明的，是最适合太后凤体的。”

“呵呵，知我者，薄卿也。”沈太后笑意不达眼底，但终究是端起了药碗。

薄岚之接过那残余些许黑褐色汤汁的瓷碗，交给了殿外的宫女。

殿外掌事大宫女已经在那里等着了，薄岚之递过药碗，低声地对她道：“多谢。”