夏日的风渐渐热了，窗外的石榴花红红火火地缀满了枝头，与薄岚之朱红的裙裾互映生姿。

户部侍郎却根本不敢多看面前的人面红花，整个人似乎站在一团烈火旁，汗流浃背，涔涔沾衣。

“这个问题并非第一次出现了。”薄岚之将手上的账册摊在案上，平静地看向户部侍郎，要他给一个解释。

户部侍郎最怕薄岚之这个表情。

当初修纺织渠时，他还只是度支主事，全程紧随薄岚之进行薄记登账。那时他便每每被薄岚之问得期期艾艾，话不成句。

“这、这个是之前问题的遗留……一直未能彻底解决……”

“原因。”薄岚之逼视着他道。

“女史你知道的，严侍中他也是在户部尚书任上做过的……”他并非对此事全无主意，但严家历经数朝，积累百年，势力盘根错节，他不敢轻易下手遏抑严家的门生故吏们。

薄岚之心下明白了几分，冷冷地看了他一眼：“如此便无法应对了？那要你何用？你当初修渠记账时有的那些本事去哪儿了？”当时此人的表现明显是不乏才干的。

“这、这……”户部侍郎顿口无言。薄岚之一路对他提携有加，他也不是不感念。

“在其位谋其政。此事你该当如何便是如何。若有枝节横生，自然有其他人职称其责。”薄岚之手指扣了扣桌子，警告道，“倘使再有如此例，你便直接挂印还家吧。”

户部侍郎缩了缩脖子，严正他得罪不起，但眼前这位也不是个好惹的。不过有了薄岚之的这句话，他也略略放下心来，可以大胆出手一试。

薄岚之翻着账本又看了一会儿，才缓缓开口道：“明年今日，稽核今年岁计之时，不要再让我看到此类悬而未决之事。”

户部侍郎擦了擦额头上的汗，低头道：“是。”

薄岚之终于起身离开，户部侍郎暗暗松了口气。

却不料薄岚之又停下脚步，问他：“李尚宫的私产收缴完成了？”

“具已登记在册。”

“归根究柢，这应当算作是内廷的资财，如果直接转交给国库，是否会有不妥？”

户部侍郎不知所以：“这怕是需要下去仔细商讨之后，才可有结论。”

内廷司正司不便出面处置这些财产，以往惯例都是转由户部出面进行变卖，但后续还是会划到内廷账上的。

薄岚之笑笑，转而又问：“那些田地房舍可好出手？”

“目前尚在账上。”户部侍郎据实以告。

“我知道了。”薄岚之微微颔首，给了他一个安抚的眼神，“我随便问问而已，不必多想。”

目送薄岚之离开后，户部侍郎冥思苦想了一番，最后还是叫过一人嘱咐道：“最近内廷划入的那些田舍，你且放一放，先紧着其他事办。”

户部署衙外种了大片的栀子花，白色的花朵挤挤挨挨地开了一大从。一阵风吹过，香气入犯鼻间，引得人频频回头。

薄岚之出来后，忍不住循着花香走过去，抬手刚摘了一朵，便听身后传来一声问候。

“薄女史。”梁学翼低头浅揖一礼，看样子是刚从隔壁礼部出来。

薄岚之连忙将花掩在袖中，端肃了表情，拱手回礼道：“还未贺你高升。”

梁学翼小退半步，姿态恭敬道：“不敢。”

见薄岚之有些意外他的出现，梁学翼解释道：“是陛下令我今日前去政事堂听会。”

今日周玺要来政事堂君臣共议，此事薄岚之是知道的，但梁学翼会同来却未曾听说。

薄岚之一时有些不解，问梁学翼道：“国子监的事情可解决了？”

“具已上书详陈，眼下应当已送至政事堂。”梁学翼恭敬道。

薄岚之点点头，国子监的事情已经解决，那么周玺传梁学翼来此，应该不单单是为了此事。

“既然如此，便与我同去吧。”薄岚之想顺便问问女学之前的课业情况。

梁学翼本也有事相询，自然在所不辞。

“女学那边告诉我了，梁先生释义详尽，授无藏私，她们很是感谢。”

“教学相长，此番我亦有进益，也多谢她们解惑。”虽然不愿与薄岚之为伍，但梁学翼对女学的印象一直不错。

女学的学生向来是人人夸赞的，闻言薄岚之也不禁骄傲地笑了笑：“依你所见，女学还有何处亟须改变之处？”

梁学翼有些可惜：“她们毫无目标。”

薄岚之心下一动，看了看梁学翼，道：“愿闻其详。”

梁学翼沉吟道：“总体虽然是有心向学的，但大家都很迷茫。”

“女学的孩子们将来只有一条路可以走——努力进入官办的水力织坊，尔后等一个良缘，嫁人成家。但这样的未来并不需要花太多功夫在书本上，但碍于本身的处境，她们又不得不努力读书。”梁学翼深感矛盾。

定期考察女孩子们的读书情况是先帝所定的考绩，本意是想督促宫女们用心抚养孩子。但如今却演变成女孩子们依靠学业的情况，来决定其自身的衣食用度的多少，使得女学上下都不得不努力读书。

这的确有些本末倒置了，但若因此便否定读书的作用，薄岚之并不赞同。

薄岚之蹙眉道：“读书并非坏事，读书以明理。”

梁学翼不认同她：“但花费如此之大，最后只是培养妇人孺子，于国于她们自身都是一种虚耗。”

此话正中薄岚之心怀，她不动声色，继续道：“可是太后近前诸位得用女官大多出自女学，甚至有李景如这样能成为太后殿前首席的人。”

梁学翼摇了摇头：“放眼宇内，李首席也称得上一句人中龙凤。但是女学之中能像她这样的又有几人？更何况，能否入宫也要看是否合太后眼缘……即便她们展望进封女官，但此路却并无准绳，想仿照李首席旧调重弹难如登天。”

太后心思不可捉摸，当初与李景如同时觐见之人不在少数，每年能进宫受赏的人也很多，但最终能留在宫中的寥寥无几。

“那可真是难办，”薄岚之点到为止，“如此说来，李首席还真是幸运。这么多年寒窗苦读，最后总算有大展经纶之地。”

梁学翼侧首看了薄岚之一眼，心中暗生疑惑：要论幸运，薄岚之才应该排名首位。

薄岚之的文章梁学翼也曾读过，其涉猎之广博，见识之深远，远胜过李景如。但薄岚之出身掖庭罪籍，掖庭不乏知书达理的官家罪眷，她能识字读书是不奇怪，可无论如何那里也比不上女学的环境。薄岚之精熟经史，文思敏捷，还能得闲练得一笔好字，此皆非简单一句天赋便可以盖过去的。

梁学翼探寻地看看薄岚之，到底还是没有把话问出口。

薄岚之却还在继续说女学的事情：“女学难题也困扰我多时了，日后梁侍郎若有对策，还望不吝以告。”

“这自是应当。”

这一路去政事堂并不远，眼见政事堂将至，梁学翼开口道明了刚才主动来寻薄岚之的目的。

“除却参奏上去的札子，我也曾另向陛下面告过女学账务之事。”

薄岚之不置可否，淡淡道：“多谢相告。”

梁学翼却大为不理解，道：“薄女史既然如此关心女学，之前为何要将我的札子留置？”

“但我也未曾阻拦你向陛下禀告。”薄岚之语气淡然。

“女史到底意欲何为？”梁学翼着实有些想不通，但结合薄岚之先前迫他去女学，不禁有些怀疑，“你在利用我？”

“利用？”薄岚之停下脚步，看着梁学翼道，“我让你写札子你便会写吗？”

“那些线索是你透露出来的？”梁学翼眼中闪动着猜测。

薄岚之不答反问：“你查出来的不是事实吗？”

“我梁学翼难容不轨是一回事，但无意中为虎作伥是另一回事。”梁学翼一脸的慎重其事，他不想与世家为伍，更不愿掺和进内廷女官的斗争里。

“等下议事完毕，你可随我一同来取回札子。”薄岚之看了他一眼，转身继续往前走。

梁学翼噎住了，快步追上她道：“此事惩处已定，取回意义何在？”

薄岚之冷笑：“那你这番纠缠又有何意义呢？”

梁学翼拦住薄岚之，认真道：“我梁学翼言谈举止皆出自本心，并非偏私结党之人，更不是他人排除异己的爪牙。还望女史知人善察，勿要勉强。”

薄岚之轻笑一声，道：“若我偏要如此，你又当如何？”

“道不同不相为谋。”梁学翼避让落后了她半步，不再与她同行，他着实不想与世家有所牵扯。

薄岚之转而逼近一步，梁学翼猝不及防，下意识地后退连连。

“梁学翼，你信不信，无论你现在如何抗拒，最后你都会成为我的拥趸！”

梁学翼背抵宫墙，僵在原地，口中却气愤不已：“你休想！”

“阁下姑且待之。”

薄岚之不再理会他，掸了掸衣袖，自顾自地先迈进了门槛。

梁学翼站在门外，平了平心中愤慨，这才整了整衣冠，抬首入门去。

夏天的骄阳似火，阵阵蝉鸣催促中，君臣终于落座。

薄岚之一袭胭红石榴裙，明艳夺目，比夏日烈阳还耀眼。虽置于下首，但所有人一进政事堂，便不自觉地先看向她。

周玺也是如此。

周玺未曾见过她这般鲜艳绮丽的模样，目光便忍不住在她身上稍作停留。

薄岚之却似浑然不觉，起身行过礼，便正襟危坐于案后，表情端肃认真，神情颇有几分沈太后的风范。

毕竟场合不对，得不到回应的周玺默默收回目光，示意身边的内侍将札子递下去传阅。

周玺转过视线的那一瞬间，薄岚之终于忍不住微微弯起了嘴角。

薄岚之起身将一本札子递了上去：“陛下，这是吏部对兵部铨查的初步奏报。”

说话间，薄岚之偷偷冲他狡黠一笑。

周玺心下一动，拂开内侍转呈的手，直接自己伸手接了过来。

刚一到手，周玺便察觉了此册的异样。以书案作掩，翻开札子，一股香气扑面而来——是薄岚之刚刚低头行礼时，周玺闻到的花香。

而册页中夹带的，便是薄岚之藏在袖子里，一路带过来的栀子花。

薄岚之素来是喜欢花的，以前将各色的花放在他的书桌前。

栀子花馥郁的花香仿佛将他带回从前，周玺抬头望过去，薄岚之冲他眨了眨眼睛，转头又变成了刚才那幅认真端肃的模样。

周玺低头一笑，将花收在袖中。

两人的相视而笑，正落在了一旁的张峞的眼中。