苏玉照摆手，笑道：“这有什么的，我又不似玉贞、玉明那般面皮薄，听到点闺中密事就羞得脸红。小姑姑还是告诉我，我给你排解排解。不是我说不尊重的话，你也比我大不了几岁，有些不顺心的事儿，我也能帮你出出主意。我也知道姑姑的烦难之处，在刘府那边，规矩多，你又是当家主母，自然不能肆意妄为，落人口实，失了大家体面。如今好容易回娘家住两天，在老太太和妯娌面前，也只好说说笑笑，再不能讲这些有的没的，白惹了老太太担忧，又恐有人笑话。小姑姑不同我说，还能同谁说呢。”
她一番话情真意切，说得苏桂枝十分动容，眼圈都红了几分：“好侄女，以前是我错待了你，我只当同大哥不是一个娘生的，在家中做女儿时，待你并不亲厚，如今还是你知道我心里的苦楚。我这个主母，不过是个名义上的空壳子，夫君对我并没有多少感情，不过是念着二哥是郑阁老的乘龙快婿，他想同二哥做连襟，好借郑阁老的势罢了，我什么不知道呢，咱们家不也是看中人家伯爵府的爵位，才把我嫁过去的么，两家各取所取，也不必说什么感情不感情了。”
“姑姑莫说此丧气话，你是要在他刘府过一辈子的，别人谁也替不得你，还是得你自己立得住才行啊。”苏玉照劝慰道。
“你说得极对，但这也是没法子的事，我空有伯爵夫人的尊荣体面，可嫁过去这些年，却没生下一儿半女，到底没有个依靠。”苏桂枝摸了摸脸颊，压低声音对苏玉照道，“不是我不能生，实在是夫君到我房中的次数太少。你方才不是问我，夫君是不是真心喜欢月娘，喜不喜欢的我说不好，只是一月中倒有二十来日是在她房中歇宿的，剩下几日还要再去其他侍妾屋里，一年到头，到我这里的次数屈指可数。”
“真是可恶。”苏玉照气得骂道，“又对妻妾不好，又贪图人家美色，对姑姑这个大娘子也不爱重，他刘承恩就是个自私自利的混账东西。”
苏桂枝叹气道：“你以为我讨厌的是月娘吗？其实我讨厌的是刘承恩，讨厌他让妾室生下的子女，甚至讨厌我自己的肚子不争气。这些话，我又能同谁说，连母亲都说，我现在是伯爵夫人，人前风光无限，要我放下身段服侍夫君，谁家后宅都不太平，要我得过且过，本来就没有子嗣，不要善妒，惹得夫君厌烦，呵，我可哪儿敢呢。”
苏玉照默默听着她抱怨，突然道：“姑姑，我倒有一个法儿，既能让你有了子嗣，又能杜绝后患，除了月娘这个眼中钉。”
“你要我做什么？”苏桂枝唬了一惊，“杀人越货的事我可不做，你知道我信佛的，若杀了月娘，到了阴曹地府，是要遭报应的。”
苏玉照一乐：“人命关天，我怎么会让姑姑你背人命官司呢。咱们不杀月娘，但是可以找个由头，把她发卖了，到时候刘承恩就算要人，也没处找去。月娘生的那一对儿女，如今不过两岁，你带过来养在身边，长大了也跟亲生的一样，如此岂不两全其美。”
苏桂枝听得愣住，她何尝没有发卖了月娘的想法，只是怕刘承恩找她算账，这才不敢的：“法子是好，只是怕夫君他发怒，到时......”
“到时他又敢怎样？”苏玉照挺胸道，“今时不同往日，以前咱们家是不如刘家显贵，可现在二叔做了户部堂官，擢如内阁指日可待，别说他一个小小的县伯，便是侯爷公爷，也得给二叔几分薄面。你可是二叔的亲妹妹，不过是发卖个犯错的侍妾，难道他刘承恩还能为此休妻不成？他再恼也无计可施，大不了就和他生分了，反正姑姑还是当家主母，又有了孩子傍身，他再舍不得月娘也只能忍了。”
两人来至一棵桂花树下，苏桂枝握着手来回踱步：“虽不至于休妻，可若因此夫妻离心，我以后的日子恐怕不会好过。”
苏玉照道：“怎么会，此一时彼一时，只要二叔在尚书的位置上一天，他刘承恩就只能对小姑姑你尊重敬爱。更何况，若为一个侍妾就冷待自己的正妻，传出去他的名声还要不要了？”
“话虽如此，可月娘一直安守本分，我也不好找她的错处，一般的小错，不过打骂一顿，因此把人卖了也不能服众啊。而且，我也不认识靠得住的人牙子呀。”苏桂枝依旧拿不定主意。
苏玉照趁热打铁道：“别的错处尤可饶恕，但若是她与人私通呢？”
苏桂枝悚然一惊：“与人私通？这样的大罪，别说是发卖，即便是打死也不为过的。”
苏玉照凑近了对她道：“侄女全是为姑姑考虑，姑姑若信我，我就替你筹谋，趁着在咱们家这段时日，刘家的手伸不到这里，早早的把月娘打发了，免得夜长梦多。姑姑若下不了决心，等回了刘家，我也无计可施了，你就还得整日如鲠在喉的熬着，可什么时候是个头呢。”
苏桂枝思忖半天，终于咬牙道：“好，当断不断反受其乱，玉娘，这次你帮我，我念你的人情，日后你有事要我帮忙的，我也会尽力帮你的。”
“咱们亲姑侄，再讲人情就外道了，姑姑交给我去办就是。”苏玉照道，“现在那月娘被我安顿在西南角小舍了，现在有外人在不方便，等客人都走了我再派人过去。人牙子我也认识几个外地的，买了月娘之后，让人即刻把她带出京城，转到外地去，便如泥牛入海，任谁也找不到她的踪迹了。”
两人商量定了，跟随众人重新入席。
夕阳绯红，桂园门口的轿马陆续离去，苏家几个妯娌在门外送客，苏玉照也跟着同那些贵人们寒暄道别，眼角瞥向园中，一道矫健的人影从桂花树下一闪，钻进了月娘待的屋子。