展开银河系全览图，我们当前位于盾牌半人马旋臂中段，按照上北下南来看属于西偏南地区；目的地是正北的猎户天鹅臂，回家的路程有四万光年。

蜂巢将以混合模式完成这次行程。所谓混合模式，就是长距离尺度上折跃直达，短距离以传统模式前进，如同跳跃加步行一样。

之所以不打算一次性折跃到终点，主要是为了沿途收集资源和观光打卡，毕竟回家并不着急。散落在银河系各处的很多元素材料都可以供蜂巢使用，近距离拍摄扫描的各种图像与数据对于远航太空船来说也是重要的资料。

折跃进入左侧的船底人马臂，一路沿着它且跳且走，到了正北方向就会靠近猎户天鹅臂，随后径直跳到太阳和北冕α那一片区域，就是家门口。如果一切按照计划进行，二十多天可以抵达。

时间过得很快，不知不觉间，进入船底人马臂已经有九天，离家只剩余两万光年左右的路程。

这天后半夜，我忽然醒来了，枕边的红曜石坠饰似乎比平日夜晚更为明亮。伸手在床头的触控面板滑了一下打开窗帘，仰面躺着，微微扭头，望着舷窗外发呆。

舷窗的玻璃其实是力场护盾，或者叫力场结界。如果用手去拍，它是柔软的，但事实上防护强度一点都不亚于舱壁。护盾是完全透明的，为了防止误撞，靠内侧的表面有一些网状的浅色花纹，看起来像金属丝做成的窗格。透过窗格，我看到天空中有流星划过，不止一颗，划过天空留下的明亮线条也比以前见到的流星余辉更为灿烂，我觉得它们有点像我的红曜石坠饰的颜色。

很漂亮的夜景呢。我微微闭眼，回想这一年半以来和红桃皇后一起旅行的点点滴滴。漂亮可爱又无所不能的好姐姐，一直是个很温柔的人呢。当我遇到生理期，小腹酸痛不愿意到处走动的时候，她总是会陪在我身边，给我讲各种有趣的故事。大概是生理系统比我要强很多吧，她自己的那几天好像根本就不会肚子疼，但我还是喜欢跪坐在床上给她当膝枕，随便找一些不知道哪个文明哪个时代的有趣电影投在对面的墙壁前。她还会和我开玩笑：雨华，你看，姐姐以前就是那样的全息图像，有了你，才变成了真人。有些夜晚我忽然会觉得自己很怕黑，就抱着毯子去找她──我怕静电，她特意叮嘱工程机器人让蜂巢的所有床品都夹了可以消除静电的超导微丝。贴心的好姐姐，我最爱的姐姐，我想你了。哎，想什么嘛，天天都在一起呢。林雨华呀林雨华，你真是长不大了……睡觉吧。

不行不行，睡不着。这会满脑子都是她。反正就在隔壁，去吵醒她吧。想到这里，我起身下床，抱起毯子，又把红曜石坠饰抓在手里，离开自己的小房间，来到红桃皇后卧室的门口。

“姐姐……你睡着了吧？”我明知故问。她的睡眠非常轻，一定能听得见我的呼唤。我一直怀疑她的生理机制里藏有某种睡眠监听功能。唉，搞不懂这超级文明的少女呀。

“雨华，进来嘛。”

我高兴地推开门，小跑到她的床前，把毯子往床脚一扔，径直钻进了她的被子下面。

“每次抱着毯子都是做样子的，哎，真是拿你没办法。”姐姐捏了捏我的脸，到底还是把我抱进了怀里，“这双绿宝石一样的大眼睛真是让人无法拒绝。”

“绿眼睛，好像说是某种基因缺失导致的，很少见。不知道和我前世的疾病有没有关联呢？”

“有是有，但关联不大。总之很可爱啊。”

“我睡不着。姐姐有什么有趣的事情和我分享吗？”

“晚饭的时候不是还在和你聊天吗？有趣的事……也不是完全没有，刚入夜的时候，我收到一些不太完整的信息，是天线宝宝用超弦波传回来的。”

银河系外围的信号？难道是姐姐的母星……我瞬间紧张起来，双手不由自主地紧紧攥住她的睡衣领口。

“雨华，不要担心。无论有什么情况，我都不会和你分开的，不会丢下你独自回去。再说了，信息还不完整呢，暂时无法解码，不知道谁发送的。不过，既然有信号，多半不是坏消息。”

得到了这样的保证以后，我松了一口气，用脸贴着她问道：

“我相信姐姐。可是，如果有机会与亲人团聚，我当然希望姐姐有这样的幸福啊。”

“母星的个体都是高度独立的，虽然大家也有类似于父母子女的族群观念，但是与地球人类不太一样。总之，如果我有什么想法，也会被尊重和认真考虑的，比如不着急回去，或者带着雨华去那边玩儿，也不是不能。”

这让我非常高兴，于是借机追问：

“母星那么发达的文明，都能充分利用整个星系的资源了，是不是人口特别多？几百亿？几千亿或者更多？”

“完全不是妹妹想象的那样子。事实上，母星只有一千左右的个体。确切地说，是986个，至少在我离开的时候，种群数量是这个数值。”