“教一个乡下女孩数学。”

薇薇安挑了挑眉。

“我不太确定你指的是‘乡下’，还是‘女孩’，没有必要。无论是哪一点，我都看不出这会成为学习数学的障碍。数学没有门槛。我不懂拉丁文，但我也懂一些自然哲学的基础概念。”

“做我的助手，你会懂得更多。”

“不行。”薇薇安摇头，态度坚决，“你还是读你的书吧。”

“在无所事事者的闲谈之中，阅读是很难的。”

“那只能说明你还不够专注。”薇薇安毫不客气地回击。

威金斯在一旁看看薇薇安，又看看牛顿，用手掩住嘴偷笑。

“总之，”薇薇安收回话题，“你会介意让威金斯暂时当莉斯的教师吗？”

“我不介意。”牛顿继续盯着书页，“不过他不在期间，我需要有人帮我整理记录。”

“这好办，我可以雇一个抄写员给你。”

“不必。”他合上书，从沙发上站起身来，“我在想——如果由你来做这件事，是否更合适。”

“你……说什么？”薇薇安看着他走过来，竟然有些结巴。她费了这么大力气才摆脱当他助手的命运，现在，他又提起来了？

“你知道我不懂拉丁文，看不懂你那些手稿。”

“那无关紧要。”牛顿语气平淡，“我会把英文记录拿给你，你用英文誊写即可。”

薇薇安盯着他的脸，试图判断他是认真的，还是在开玩笑——虽然“玩笑”这个词，实在不太适合牛顿。

“你是认真的吗？别忘了你之前可是连实验室都不让我靠近，现在却让我抄写你的手稿？”

牛顿已经走到卧室口，停下脚步，没有回头。“从现在起，我允许你进入我的实验室。”

说完，他抬腿走了进去。门在他身后关上。

薇薇安眨了眨眼。

什么情况？

他的语气好像赐予她莫大的恩赐，但实际上，她对他的实验室毫无兴趣，上一次他实验事故的时候，她匆匆扫了一眼，只觉得那地方像个简陋的工具棚。

相比之下，她更关心他什么时候写出《自然哲学的数学原理》——那本和他眼下这些实验毫无关系的书。

她抬头，对上威金斯的目光，对方只是耸了耸肩——显然早已习惯牛顿的“专横”。

“威金斯，”她低声说，“这么多年，你是怎么……”她看了一眼那扇紧闭的房门，“忍受他的？”

想到他还要继续和牛顿做好几年室友，薇薇安觉得应该给他颁一个“最有耐心”奖。

威金斯笑笑，“牛顿就是这样。他决定的事情，最好不要反对。”

“可这完全没有道理。”薇薇安皱眉，“之前不让我进实验室，说我不懂数学，现在又要我当助手，你的室友……简直没有逻辑——”

门又开了。

牛顿从房间里走出来，朝她走来。

薇薇安瞬间起身，有些心虚地看着他。

背后议论别人本来就不好，更糟的是，她居然说艾萨克·牛顿“没有逻辑”。这和说达·芬奇不会画画有什么区别？

还被当场抓包。

她抿紧嘴唇，准备好接受刻薄的反击。

然而出乎意料——

牛顿什么也没说。

他只是从她身边走过，拿起桌上的羽毛笔，甚至连看都没看她一眼，就又回到了自己的房间。

门再次关上。

薇薇安长出一口气，整个人瘫回椅子上，对威金斯做了个鬼脸。

她不得不承认，当牛顿沉默时，那张棱角分明的脸，加上永远紧皱的眉头，确实有一种令人窒息的压迫感。

好吧，既然借了人家的助手，总要付出点代价。

薇薇安走进了牛顿的实验室。

尽管她已经做好了心理准备，早就不指望有先进的设备，但眼前的景象还是让她失望。

到处是炉子、漏斗、坩埚、烧瓶，还有各种金属，看起来更像一个原始作坊，任何一所现代小学的实验设备都比这里先进。

她的目光停在一处烟囱上。

“这是……？”

上次她可没见过这个。

“排烟以及实验产生的气体。”牛顿的语气一如既往地淡漠。

薇薇安笑了。

固执归固执，天才终归还是会从教训中学习的。