越是无动于衷，越是教恶人猖狂。

韦盛欺负他，就引来他的小团体一块对他下手。某日，那小跟班趁机伸脚将桐晟绊倒，然后欺身压上去，用自己从家里偷来的口脂抹到桐晟嘴上。谁料他指头刚碰上嘴唇，被桐晟一口用虎牙咬破。

这把那跟班气的，一巴掌便呼去，桐晟脸上就落红一片。他不可思议地瞪着他，眼眶泛红，马上要挤出水来。

“贱东西，还敢咬我。”跟班挤出手指上的血，在他脸上画了个猪鼻子，随即笑出鹅叫。

韦盛从裤袋里掏出捆酒壶用的红绳，给桐晟扎两个小辫，手法笨拙，把他拽的头皮生疼。

他们笑声此起彼伏，吵得坐在中间的桐晟几近昏阙。他认命般闭上眼，心中默唱着小时候喜欢的童谣，这难熬的时日，如此这般，总会过去的。

这些天他在国子学饿着肚子，也不好给侍从说，那个叫杜珣的看他经常灰头土脸的，关心他问他怎么了。小桐晟终于被温暖到，一委屈就稀里哇啦地哭，说自己肚子饿。

杜珣揉揉他脑袋，把带给杜璋的点心分他一些，还叫他有什么需要找璋儿借就行，这臭小子要是不答应，你就找我来告状。

“哥，谢谢你。”桐晟满脸糊着鼻涕和泪，难得又露出笑容。

…

永元十九年。

就这么忍过一年多，桐晟也奇怪好久，为什么自己还能相安无事地在这读书。那些欺负他的小孩被他惯着，做出的事也愈来愈出格。

这天桐晟如往常推开寝室的门，一张白布平铺在他面前。凑近一瞧，貌似是给死人用的。

令他没想到的是，那些人在门上吊了个大橘子，他一开门，那橘子掉到地上，咕噜咕噜滚到白布中间。

这瞬间激起了他本已经埋藏心底的恐惧。

桐晟发疯一般冲到了学堂，侍从怎么喊，他也充耳不闻，直奔着韦盛而去。二人扭打在地，野猫互挠一样，分不出高下。

韦盛自然干不过已经红了眼的桐晟，扯着嗓子呼号，喊晏时行要支援。从小练武的身段确是与常人不同，桐晟不用怀疑地又被晏时行扔远。

可今时不同往日，他咬牙切齿，在晏韦二人身后，抓起砚台就向他们头上甩去。砚台离手，他才呼吸一滞，意识到自己做过了。

万幸桐晟甩歪了，打中了晏时行的背，硬生生砸出一个血坑来。

“桐晟！你疯了！”

以宁赶忙跑上前来，教三五个侍从立刻把受了伤的晏时行带走止血。他捡起那染血的砚台，拿到桐晟跟前，眉眼间尽是失望神色，嘴唇微动，好像想说些什么，却只是叹口气离开。

桐晟跪在地上，瞳孔失焦，那摊血把他吓得不轻，呼哧呼哧喘着粗气。

韦盛气急败坏，涨红着脸怒骂道：“你还好意思害人！你就是你们家的累赘，你个废物！要不是你，你以为你家人还能跟人下跪吗……”

“你说什么？”

“我说……”那韦盛被他直勾勾盯着发毛，撂下句废物便也离开。

桐晟顿然感到一阵恶寒。

他胃里恶心，拎起东西就跑出学堂，意识里白茫茫一片，四肢也完全不受控制，只是机械式地向前跑着。

忽然妖风大作，遍地飞沙。他跑着跑着，跑着跑着，混着泥泞味的雨一颗颗砸下。

然后他开始哭，没完没了的哭，站在大雨里任由雨水冲刷着红肿的眼睛。他用袖子抹脸，那水怎么也抹不干净，刺得他眼睛生疼。

但桐府也并没有想要收留他的意思。

“娘！娘！他们老欺负我啊呜呜呜呜呜——！”桐晟哭得撕心裂肺，和雨声一起回荡在偌大的院落中。

“谁让你跑回来的！”桐母依旧不肯出来，任由他在外面被大雨淋透，“站直了说话！不准哭！”

桐晟用力着捶门，胸腔好像被什么胀满了，那东西溢到嗓子眼，变为上气不接下气地抽噎。

可是他们说我们家就该被满门抄斩，他们说你们低声下气的像丧家之犬，还说这都是我要和他们一起读书才造成的。

他嚎哭的声音更大了，五官揉捏在一团，满脸都挂着泪与泥水的混合物。

我不读了…我不读了…

我不和他们一起读了！

“开门啊！娘！我不读了，我不读了，我不读了……”

“我不想给你们添麻烦了…我受够这种每日睁眼闭眼都是罪孽的日子了……”

“开门吧娘…开门啊…”桐晟就这样哭着，直到潇潇雨歇，直到泣不成声，手脚都没了力气，瘫倒在门外湿滑的石阶上，眼泪像泉眼一样汩汩往外冒。

…

到头来他也无处可去，湿着身子又回到国子学。

经过那次后，欺负他的小孩都稍作停手。桐晟阴沉好些天，感觉自己快挺不住，常常面对着湖水沉思，若是跳下去一了百了，还能否回到四年前的光景。

他想去找杜珣诉苦，杜珣许久未见，就连杜璋也已经好些天没来国子学了。

他心中焦急，硬着头皮向师兄询问。师兄眼神飘忽，含糊其辞，大意是告诉他，杜家小孩至十岁之后，便不会在国子学念书，他们家族有自己的私学。

这对桐晟来说无疑是一条没有选择的明路。

救命稻草在前，他又重拾回些斗志，得闲就去杜家府邸旁边的巷子里蹲杜珣。

再次见到他的杜珣有些诧异，还未开口，桐晟抢先凑上前来，边哭边求他：“哥……你带我走吧，我不能再呆在国子学了……求你了……”

杜珣面露难色，又不知如何拒绝，只好同意他先去见家主。桐晟眼睛一亮，二话没说就跟着走。

室内松香盈盈，满眼皆是贵气。乌木嵌螺钿的屏风，画着衣带翩飞的人物，角落则立着件釉色如脂的青瓷瓶，就连地毯也是精描细绣的团花织锦毯。

四周如水的纱幔垂落在地，纱幔后立着桃木架子，上面有一金盆，里面乘着许多冰块。

桐晟被这场面镇得紧张出汗，死死咬着嘴唇，生怕自己出错一点。他卑微的与此格格不入。

杜汾平卧在榻上，打眼瞧他一瞧，悠然开口道：“报上名。”

“学生桐晟，见过…”

“你父亲是桐箴言？”杜汾眉头微皱。

桐晟吓得一哆嗦，忽然想到自己不过是个罪臣的后代，冷汗直冒，心如死灰。

“好，那就留下吧。”

？！

他愣在原地。

“有求学之心不是坏事。这两年你先去给夫子做侍童，洒扫应对也是学问，待到满十周岁，再正式入学吧。”杜汾说罢，就转过身去睡了，显然不想再多议。

桐晟心里一阵惊喜，出于教养压抑住了，沉沉地磕下头，向杜汾叩谢。