胡安几乎忍不住要嚎叫表示赞同。不仅是个好家庭，而是最好的家庭。
也许他主人的堂妹在某种程度上听到了他的心声，因为她的回答几乎如出一辙。“我们拥有最好的家庭。有时候他们是最好的出气筒，但我不会放弃其中任何一个。甚至包括……呃……纳罗，现在也不会。”
胡安歪着头看向温扬。最好的家庭，给予最好的问候。上吧，小家伙！然后，他和那只小狼如同在欧罗米伟大的狩猎中一般，冲出草丛，伏击了两位精灵。
胡安扑向阿瑞蒂尔的动作堪称完美。尽管阿瑞蒂尔对战斗并不陌生，但当这只数百磅重的维林诺猎犬突然跳向她时，她还是尖叫了起来。她笑着倒下，胡安急切地舔着她的脸，这在他那里是恰当的问候方式。
温扬只是像只猫一样蹭了蹭闹别扭家伙的腿，但这位年轻的精灵似乎很享受这份关注，他赞许地拍了拍小狼崽。
确实是最好的家庭，即使阿瑞蒂尔最终把他推开，胡安仍这么想着。
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费艾诺凝视着大儿子那张惊恐的脸，他们站在离大队伍稍远的地方。他看过那些挂毯，他知道他的长子遭受过什么，但亲眼看到酷刑留下的痕迹仍然令他震惊。比那些参差不齐的伤疤更糟糕的是，是儿子灰色眼眸中那古老而饱受折磨的神情。
梅斯罗斯看起来一点也不像那个曾经是他心爱儿子、那个快乐、平静、充满爱意的麦提莫。
“梅斯罗斯，”他开口道，他知道这是他的孩子现在喜欢的名字。他伸手去摸他的脸，当他的儿子畏缩着躲开时，他的心沉了下去。
是我对他做了这些。
费艾诺收回了手臂。
“你当初就不该烧了那些船，”这是他儿子说的第一句话。费艾诺吃了一惊，思绪闪回到那个充满愤怒之色的可怕夜晚。
费艾诺坐在地上，“我有很多很多不该做的事情，”他承认道。梅斯罗斯在他身边坐下，但父子之间仍然隔着一大段空荡荡的距离。“我看到了他们在安格班对你所做之事的挂毯。”
“你知道他们利用了你吗？那是索隆最喜欢的手段之一：他会调整他的外形，让他看起来像你。然后他会用可怕的方式伤害我。而且，问题是，父亲，问题是，索隆太容易让这一切变得可信了。”
费艾诺的心沉得更深了。他永远不会伤害他的孩子——但，当然，这是个谎言。他伤害过。就在那个烧船的夜晚，而他的誓言则继续着他未竟的“事业”。
“你是我的儿子。不管索隆撒了什么谎——你过去是，也一直是我深爱的儿子。”
“我知道它们是什么，”梅斯罗斯继续说，仿佛根本没听见他的话，“那些宝石，以及你如何将自己的一部分注入了它们。索隆告诉了我，然后，每当我被带到魔苟斯的王座前，我都会看到它们冰冷的光芒，想起你是如何抛弃了我们，你如何不在那里帮助我。我甚至怀疑，即使你还活着，你是否会来。一个失去的儿子对你来说算得了什么？你还有六个。而跟我们相比，我们七个全都比不上那些冰冷的石头。”
“我……我在痛苦中曾预见过这誓言会给我们带来什么。它已经怂恿我们去残杀亲族。特别是提耶科莫，他和库茹芬一起变得越来越残忍。总有一天，它会逼疯我们，我们会在诅咒和无人关爱的状态中死去。这就是为什么我把王位让给了诺洛芬威。”
“是的，我需要对烧船做出补偿。但那不是原因，不是我放弃那个我一生都在准备继承的王冠的原因。原因在于那份誓言。当这个活着的诅咒盘踞在我自己的脑海中时，我怎么能当王？我不能。我的兄弟和我自己都不能被信任，唯恐誓言夺走我们的理智，所以我带领我们所有人都走得尽可能远。我告诉了诺洛芬威和芬德卡诺，如果我们彻底崩溃，他们必须怎么做。”
费艾诺惊恐地坐在那里，但这是一种熟悉的恐惧。那是很久以前在曼督斯，当他站在那里看着那些挂毯时，被教给他的一课。他早已知道是他为了那些宝石抛弃了他的儿子们。这个真相就写在梅斯罗斯伤痕的白色线条里。
这就是他回来的原因。他的全部目的就是拯救那个他在疯狂中背叛了的家庭，他希望有一天他的儿子能看到这一点，并从这种深深的自我憎恨中恢复过来。
梅斯罗斯随后清了清嗓子。
“而我，一次也没有，从没想过你会毁掉它们中的任何一颗。”
“这是我至少能做的，”费艾诺回答，“说到底，几块破石头，哪比得上我的家人？”
“但里面有你的灵魂碎片。”
“我的一片灵魂碎片，又怎能比得上我的儿子们、我的兄弟们和我的妻子？只要能拯救你，我甘愿献出我的灵魂一千次，尤其因为是我的盲目导致你们被诅咒。即使是现在，只要能让你明白，发生在你或我们的人民身上的一切都不是你的错，我也愿意这样做。那些过错是我的，只属于我一个人。”
梅斯罗斯看着他的父亲，那一刻，他的眼中出现了泪水和惊奇，但那惊奇转瞬便被悲伤取代。
“别说得好像你还是他——好像你还是我曾经爱过的那个父亲。”
费艾诺低下头，“也许不是，但我在尽力成为那样的人。我爱你，梅斯罗斯，我全心全意地爱你。你是我的长子，我会在这个纪元，以及未来所有的纪元里爱你，直到我最后一丝存在消散。”
他意识到自己在无声地流泪，但为时已晚。可他鼓不起勇气去擦掉它们。
他没料到梅斯罗斯会突然转身抱住他，现在泪水真的如雨般落下了。听起来梅斯罗斯此刻也在哭泣，“你内心深处……还能找回那个他吗？”他的儿子问道，几乎是自言自语。
“对不起，是我让你怀疑我了，”费艾诺对着他的头发低语。
梅斯罗斯似乎微微颤抖了一下，费艾诺不知道他已经多久没哭过了。当然，他现在也在哭。他们两个都狼狈不堪。但这又有什么关系呢？他的儿子又回到了他的怀里。他是安全的。
他们就这样在那里坐了很长时间，不在意远处的太阳，也不在意吹过平原的风。
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回到大队伍时，阿瑞蒂尔看到一片欢乐和混乱。芬国昐和阿奈瑞找到了图尔巩和芬巩，他们四个人正为什么事情笑着。
一位精灵女子正和埃雅玟、芬罗德站在一起，展示着一枚看起来像订婚戒指的东西。埃雅玟还没来得及评论，芬罗德就一把抢了过去，用他受伤的腿一瘸一拐地走到一边去仔细查看。
这情景只持续了十秒钟，直到艾格诺尔过来把戒指抢了回去，阿瑞蒂尔立刻知道那位精灵女子赢得了谁的心。她想知道他们在一起多久了。
“我去看看泰尔佩和哈尔盖尔在做什么，”她的儿子说。她点点头，让他去加入坐在草地上的堂兄弟们。
她拍了拍胡安的头。阿瑞恩的光芒再次开始照耀，尽管由于大陆继续分裂，仍然有火焰之河、深深的沟壑和偶尔的地震，但在这一刻，一切都感觉如此完美。
她看到芬巩的马在不远处吃草，便走过去翻找马鞍袋。果然，她找到了一个小竖琴的部件。她坐在草地上，灵巧地将它组装起来，开始弹唱：
薰衣草翠绿，
嘀哩嘀哩，
薰衣草湛蓝，
你定要爱我，
嘀哩嘀哩，
因为我爱你。
在山谷下方，
嘀哩嘀哩，
花儿绽放的地方，
鸟儿歌唱，
嘀哩嘀哩，
成行成行。
你和我在此，
嘀哩嘀哩，
如今合为一体，
我们将安卧，
嘀哩嘀哩，
不再孤寂。
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这首曲子传到了正靠在父亲肩上的梅斯罗斯耳中。他突然想到，也许这真的是他的父亲，那个他以为早已死在宝钻祭坛上的父亲。
“是那首嘀哩嘀哩的歌吗？”费艾诺问。
“我想是的。”
“你还记得吗？奈丹妮尔以前常给你们唱这首。”
“当然记得。”
玫瑰红艳，
嘀哩嘀哩，
紫罗兰蓝，
正因你爱我，
嘀哩嘀哩，
我也会爱你。
让鸟儿歌唱，
嘀哩嘀哩，
羊羔儿嬉戏，
我们必安全，
嘀哩嘀哩，
远离灾厄。
当两人含混地哼完最后一段时，梅斯罗斯笑了。“也许你真的是我失去的那个阿塔。”
“是因为我糟糕的歌声吗？”
“不全是，但它有帮助。”
梅斯罗斯站起来，向父亲伸出一只援手，拉他起身。“只是……别再辜负我的信任了。我承受不了第二次。但是……我也爱你，阿塔。我一直都爱……即使在你最黑暗的时刻，我仍然爱你。”
“我不会再让你失望了。我学到了，儿子，家庭比个人更重要。”费艾诺叹了口气，“我们……我们该回去了，免得有人担心。”
“或者免得安格罗德又开始唱些难听的东西，”梅斯罗斯表示同意。