雨花阁的檀香依旧萦绕，却没了往日的安宁。
云溶月正对着案上经文凝神思索薛荣琅案的残留疑点，院外忽然传来小沙弥初一急促的脚步声，伴随着他带着哭腔的呼喊：“莲心施主！不好了！师父他、师父失踪了！”
云溶月猛地起身，快步迎出去，只见初一脸色惨白，僧袍上沾着草屑与泥土，显然是一路狂奔而来。
“别急，慢慢说，师父何时失踪的？最后见他在哪里？” 她扶住小沙弥颤抖的肩膀，语气沉稳地安抚。
“就在半个时辰前！” 初一哽咽着，眼泪直流，“师父说要去后山竹林打坐，让弟子在院中等着抄经。可弟子等了许久都不见师父回来，去后山寻了遍，只在竹林石凳旁捡到了师父常握的星月菩提，连禅杖都不见了踪影！”
他从怀中掏出那串星月菩提，珠子上还沾着一点湿润的泥土，显然是仓促间掉落的。
云溶月接过菩提，指尖触到冰凉的珠身，心头一沉。
性空大师修行多年，沉稳有度，绝不会无故失联，更不会丢下随身的菩提与禅杖。
就在这时，院门外传来熟悉的脚步声，成宁公主带着如意走了进来，身后还跟着一袭月白襦裙的苏晚云。
“莲心，我听说薛荣琅的案子结了，特意来看看你。” 成宁的话音戛然而止，瞧见初一哭红的眼睛和云溶月凝重的神色，顿时收敛了笑意，“怎么了？出什么事了？”
“性空大师失踪了。” 云溶月简明扼要地说明情况，目光扫过苏晚云，“苏姑娘也在正好，我们正需人手帮忙寻找。”
苏晚云微微颔首，神色沉静：“大师慈悲为怀，素来谨守清规，绝不会擅自离开雨花阁。后山竹林我刚才路过时留意过，并无异常，或许是往其他方向去了？”
“不可能！” 初一急声道，“师父每日只在雨花阁内修行，最多去后山竹林，从不远走！而且竹林四周的杂草都很整齐，只有石凳旁有挣扎的痕迹，师父他会不会……”
后面的话他不敢说出口，却让在场几人都心头一紧。成宁公主脸色一变，往日的骄纵褪去，只剩下真切的担忧：“性空大师是国师，又是母后敬重的人，绝不能出事！莲心，你别慌，我这就去凤仪宫求母后！”
她拉着云溶月的手，语气坚定：“母后执掌后宫，调动人手方便，只要她下旨，让羽林军和宫人一同搜寻，再封锁进出宫门的要道，定能尽快找到大师！”
云溶月心中一暖，没想到成宁此刻竟如此果决。“公主，此事牵连甚广，大师失踪或许与先前的案子有关，贸然惊动太多人，怕会打草惊蛇。” 她顾虑道。
苏晚云适时补充：“莲心姑娘所言极是，但太后的权限确实能让搜寻更高效。不如让公主去求太后暗中下令，羽林军秘密排查，宫人在宫内寻访，既不声张，又能全面覆盖。”
“这个主意好！” 成宁立刻点头，转身就要往外走，又回头叮嘱，“莲心，你和苏晚云先带着人在雨花阁周边仔细搜寻，尤其是后山和宫墙角落，我去去就回！”
说罢，她提着裙摆快步离去，如意紧随其后，脚步匆匆却不失章法。
云溶月望着她的背影，又看向苏晚云，眼底闪过一丝笃定：“我们分头行动，你带初一去后山扩大搜寻范围，留意是否有异常痕迹；我去查看雨花阁的宫墙，看看是否有外人闯入的迹象。”
“好。” 苏晚云颔首应下，接过初一手中的灯笼，“若有发现，立刻用石子敲击竹林的铜铃为号。”
晨光渐盛，雨花阁内外顿时忙碌起来。
云溶月沿着宫墙缓步前行，指尖抚过冰冷的墙面，目光锐利地扫视着每一处砖缝与墙角。
性空大师的失踪绝非偶然，联想到薛荣琅案背后的隐秘与斩仓的来历，她心中隐约有种预感，这背后或许牵扯着更深的阴谋，而大师的失踪，正是这阴谋发酵的又一个信号。
夜色如墨，洇透了朱红宫墙。
一轮血月悬于天穹，将不祥的殷红光晕冷冷泼洒在琉璃瓦上。
雨花阁内，檀香依旧袅袅，却再难安抚云溶月心头的惊悸。
她已在佛前踱步了整整一个时辰，指尖反复掐着掌心的纹路，留下深深浅浅的月牙印。
“师父绝不会不告而别。”她对着佛龛里的佛像低声呢喃，声音里带着难以掩饰的颤抖。
性空大师是这异世中，她唯一能全然信赖的锚。他的失踪，让她脚下的地面都开始崩裂。
就在她心乱如麻，几乎要将唇咬出血来时，苏晚云快步闯入，带进一阵夜风的寒凉，声音带着急惶：“溶月！我找到线索了！”
云溶月猛地回头，眼底的慌乱一览无余：“你找到师父的踪迹了？”
“我不敢确定，但这个你看。”苏晚云快步上前，将一枚小巧的木质令牌递到她眼前，指尖还带着宫外的凉意，“这是我在栖梧宫墙根下捡到的，边缘沾着香灰，看着像是雨花阁的香火。”
令牌上刻着盛放的牡丹，云溶月接过，指尖触到木牌的瞬间，胸前的星星吊坠猛地一烫。
“百花楼……”她喃喃念出令牌侧面刻着的小字，眉头紧锁，“我听过这名字，是京中最鱼龙混杂的销金窟。”
苏晚云叹了口气：“我捡到令牌时，发现上面沾着新鲜的泥土，且令牌上的牡丹纹路与百花楼门前的标志一致。大师素来谨慎，若非被胁迫或追踪，绝不会将贴身之物遗落在此，所以我推测他可能被带去了那里。”
“背面。”苏晚云轻声提醒，眼底藏着一丝期待与忐忑。
云溶月翻过令牌，“性空亲启”四个清隽小字撞入眼帘，她指尖一颤，木牌险些脱手，声音带着哭腔：“是给师父的！他真的去过那里，他是不是遇到危险了？”
月光恰好移过窗棂，落在牡丹纹路上，那花瓣仿佛吸饱了血，艳丽得诡异。
自从桓王谋反失败，毒药斩仓一而再的出现，都表明这宫中藏有不可示人的秘密。
或许，师父的失踪，就和这秘密有关。
一股寒意顺着脊椎爬上后颈。
苏晚云扶住她的胳膊，轻声安抚：“溶月，你先冷静，国师留下令牌，说不定是想给我们线索，不是故意要吓我们的。”
“我得去。”云溶月猛地抬头，眼神决绝，声音出口，她自己都惊了一下，竟如此干涩，“我必须去百花楼，找到师父，问清楚到底发生了什么。”
“宫门已落钥，你如何出得去？”苏晚云忧心忡忡地拉住她，“况且那种地方龙蛇混杂，你一个姑娘家，若是暴露了，后果不堪设想！”
云溶月却已转身，伸手去翻箱倒柜找粗布衣裙，语气坚定：“出不去，就翻墙，钻狗洞，无论什么办法，我都要出去。”
她顿了顿，声音软了几分，“晚云，这些日子在宫中的谨小慎微，我受够了，师父是我唯一的亲人，我不能失去他。”
苏晚云看着她的背影，知道劝不住，只能叹了口气：“罢了，我不拦你，但你一定要小心。”
云溶月换上一身最不起眼的粗布衣裙，头发用木簪草草绾起。铜镜里那张脸褪去了国师弟子的清雅，只剩下一片苍白的决绝。
“若我三日后未归，”她转身，紧紧握住苏晚云的手，那力度泄露了她内心的恐惧，“请你务必告知晋王，师父的事，或许与朝中隐秘有关，他或许能帮上忙。”
苏晚云看着她的眼睛，重重点头，眼眶泛红：“你放心，我一定会的。你千万保重，凡事量力而行，别硬撑，实在不行就先回来，我们再想办法。”
“我知道了。”云溶月用力点头，转身悄悄溜出了雨花阁。
钻出狗洞时，粗粝的砖石刮蹭着皮肤，带来尖锐的痛感，这痛让她清醒。
宫外的风裹挟着市井的尘埃与喧嚣扑面而来，陌生又真实。
她拉紧衣襟，朝着那片最明亮、也最危险的灯火走去，嘴里低声默念：“师父，等着我，我一定能找到你。”
百花楼扑面而来的甜腻香气与鼎沸人声，让她有一瞬眩晕。
她低下头，学着周围人的模样，缩肩含胸，挤进喧闹的大堂。
目光像不安的游鱼，在觥筹交错的人影间快速穿梭。
没有，没有那个熟悉的青色僧袍，心一点点沉下去。
“这位小娘子，要找找人？”一个穿红衣的丫鬟上前搭话，语气带着几分试探，“我们这儿人多眼杂，若是找熟人，不如去二楼雅间看看？”
云溶月心头一动，强装镇定，低声道：“我找一位青色僧袍的师父，他或许来过这里。”
丫鬟眼底闪过一丝异样，随即笑道：“僧袍？我们这儿哪有什么僧袍师父，小娘子怕是找错地方了。”说罢，便转身离开了，神色有些匆匆。
云溶月心中起疑，看来丫鬟在撒谎，师父一定在这里！
她趁人不备，溜上二楼。
雅间的门大多紧闭，泄露着模糊的谈笑与丝竹。
就在她几乎绝望时，走廊尽头虚掩的门内，飘出几句低语：“……那和尚嘴硬得很，不管怎么问，都不肯说那东西藏在哪里。”
“急什么？”另一个声音带着阴狠，“柳三娘说了，他要找的东西，只有我们有，等他熬不住了，自然会说。到时候，我们既能拿到好处，又能讨好柳三娘，何乐而不为？”
和尚！