他紧紧咬着牙关，剑眉痛苦地拧成了一个深深的死结，额头上瞬间渗出一层密密麻麻的冷汗。

“阿贵，去外头找些干净的雪水来，要替他擦洗边缘的血污。”老大夫一边穿针引线，一边吩咐。

“哎！”阿贵将灯笼递向苏挽辞。

苏挽辞默默接了过来，半跪在沈修身侧，替老大夫照着亮。

就在油灯的火光下，她亲眼看着那根泛着寒光的弯针，极其残忍地刺入沈修翻卷的皮肉之中，再用力拉扯着粗线穿透而出。

皮肉被生生缝合的拉扯感，虽不在她身上，却看得她头皮发麻。

那一针一线的穿梭，仿佛有无数只带着倒刺的虫子顺着她的脊骨往上爬，令她胃里一阵翻江倒海，拿着油灯的手止不住地发抖。

可她强忍着别过脸去的冲动。

她看着沈修那张因为剧痛而惨白扭曲的脸，看着他额间不断滚落的汗珠，心底那股复杂的酸楚终究还是占了上风。

她将油灯换到左手，腾出右手，用自己粗布衣裳的袖口，一点一点，极其轻柔地替他擦去额头和鬓角的冷汗。

不多时，阿贵端着一盆化开的雪水跑了回来。

老大夫缝合完毕，用干净的布巾替沈修擦净了伤口周围的血污，敷上厚厚的金疮药，最后用白纱布一圈圈将他的腰腹牢牢缠紧。

做完这一切，老大夫已是累得满头虚汗。

他从药箱里摸出一个青瓷小瓶，递给苏挽辞：

“这药膏留给姑娘，一日两次替他换药。切记要保证伤口干净，这几日绝不能碰水，更不能受冻。”

苏挽辞紧紧握着那个瓷瓶，目光落在沈修依旧毫无血色、双目紧闭的面容上，声音有些发颤：“他……他会好吗？”

“血是勉强止住了，但他失血过多，又在这冰天雪地里冻了这么久，寒气入体。”老大夫叹息着摇了摇头：

“老朽能做的都做了，现下就看他明日能不能醒过来了，若是明日天黑前还醒不过来，那大罗神仙也没办法了。”

苏挽辞心头一紧。

她从袖中重新拿出那支赤金点翠的簪子，递到老大夫手中。

老大夫刚要道谢，苏挽辞那双清冷的眸子却直直地盯着他，语气幽冷：

“大夫，如今你可是替朝廷要犯治了伤的共犯，你若敢在外头走漏半点风声，引来官兵，我保证在官兵抓我之前拉你一起下水，黄泉路上，大家也好有个伴。”

老大夫被她眼底的狠绝吓得打了个寒颤，连连点头如捣蒜：

“姑娘放心！老朽今夜一直在家睡觉，什么都没看见，什么都不知道！”

说罢，他将金簪往怀里一揣，带着阿贵跌跌撞撞地逃出了柴房，很快便消失在夜色中。

苏挽辞收回目光，蹲下身子。

她费力地托起沈修沉重的肩膀，将他挪动到一个稍微平缓避风的角落，让他以一个相对舒服的姿势靠在干草堆上。

她脱下自己先前从农户院里偷来的那件宽大的粗布夹袄，严严实实地盖在沈修的身上，又将边缘仔细地掖好。

做完这一切，她看着这个曾不可一世的锦衣卫指挥使，如今却毫无生气的躺在这里，忍不住苦笑了一声。

“祸害遗臭万年，你这般心狠手辣，没那么容易死。”她低声喃喃着，像是在骂他，又像是在给自己打气。

“你最好明天就给我醒过来。”

可是，只盖着一件夹袄，在这四处漏风的柴房里根本抵御不住严寒。

苏挽辞看着沈修哪怕昏迷中依然微微发颤的肩膀，咬了咬牙。

她靠着沈修坐了下来，将自己单薄的身子紧紧挨着他，用自己的后背替他挡住那扇破窗缝里漏进来的如刀寒风。

男人的体温虽然微弱，却在这绝境中成了两人互相取暖的唯一依靠。

疲惫、惊吓与连日的担惊受怕在这一刻如潮水般涌来。

苏挽辞原本只想靠一会儿，可听着身旁男人逐渐平稳的呼吸声，她强撑着的眼皮却越来越沉。

最终抵不住那股浓重的倦意，缓缓闭上了双眼，靠在他身侧沉沉睡去。

与此同时，上京城的另一边，教坊司已是乱作一团。

那刺客临走前踹翻的火盆，瞬间引燃了屋内层层叠叠的纱幔。

借着冬夜呼啸的狂风，火势犹如出笼的狂兽，不仅吞噬了苏挽辞所在的暖阁，还迅速向旁边的厢房蔓延开来。

“走水了！快救火啊！”

敲锣声、惊呼声震天动地。

一盆盆冷水泼向火海，却只是杯水车薪。

原本在各处厢房里寻欢作乐的达官贵人们，此刻哪里还顾得上什么体面与斯文，一个个衣衫不整、狼狈不堪地从屋里连滚带爬地逃窜出来。

有的跑丢了鞋袜，有的连外袍都没来得及穿，在一片浓烟滚滚与姑娘们的尖叫声中四散奔逃，丑态百出。

刘妈妈站在院子里，看着被烧得噼啪作响的雕梁画栋，急得直拍大腿，连嗓子都喊哑了。

而教坊司外的长街上，同样并不太平。

东厂的番子们高举着火把，将上京城的几条主街照得亮如白昼。

伴随着猎犬狂乱的吠叫声，一队队人马在风雪停歇后的暗巷里来回穿梭，挨家挨户地暴力搜捕着那个身受重伤的黑衣刺客。

“给咱家搜仔细了！那刺客受了重伤，跑不远！若有藏匿不报者，以同谋论处，满门抄斩！”东厂档头尖厉的嗓音在夜风中回荡，惹得沿街的百姓家家户户紧闭门窗，连大气都不敢多喘一口。

另一边，承恩侯府内。

刚刚在东厂护送下逃过一劫的张炳，此刻他换下了一身被浓烟熏出焦味的锦袍，坐在紫檀木椅上。

手边的极品贡茶早已经凉透，他却连碰都没碰一下。

只要一闭上眼，他脑海中浮现出的，全是那间暖阁里，苏挽辞那件红纱裙下若隐若现冷白如玉的绝美脊背。

那块完美无瑕的“画布”，就差一点，就差一点点，他就能用朱砂在上面留下属于自己的绝世画作了。

“哎！”

张炳越想越是不甘心，猛地抬手，懊恼地直拍自己的脑门，发出一声清脆的响声。

煮熟的鸭子，就这么在眼皮子底下飞了！还是被一个来路不明的刺客给生生劫走的！

“来人！都给本侯滚进来！”张炳怒吼一声。

候在门外的管家和十几个府兵统领立刻战战兢兢地涌入堂内，跪了一地。

张炳猛地站起身，抓起手边的茶盏狠狠砸在地上。

上好的骨瓷碎裂迸溅，吓得众人浑身一哆嗦，大气都不敢出。

“传本侯的命令，把府里的府兵和暗卫全都派出去！给我搜！”

张炳双目赤红，紧紧咬着牙关咆哮着，眼底满是病态的执拗：

“哪怕是把这上京城的地皮给我翻过来，挖个底朝天，也得给本侯把苏挽辞那个女人找出来！”

晨光熹微，透过破败的窗户纸，在阴冷的柴房内投下几道微光。

沈修长睫微颤，从无尽的混沌与黑暗中艰难地抽离。

意识回笼的瞬间，腰腹处传来一阵撕裂般的剧痛。

他本能地蹙起剑眉，却敏锐地察觉到伤口已经被人妥善缝合包扎过，甚至还敷上了上好的金疮药。

他偏过头，目光顿住了。

那个恨他入骨的女人，此刻正蜷缩在他身侧。

她背对着残破的窗棂，用那单薄纤弱的脊背，替他挡去了一整夜的寒风。

她冻得嘴唇微微发白，眉头紧锁，睡得极不安稳。

沈修深邃的眼底闪过一丝连他自己都未曾察觉的波澜。

他抬起那条沉重而虚弱的手臂，手指微屈，将那件滑落大半的粗布夹袄小心翼翼地往她肩头拢了拢，随后将衣襟往里拉紧了些，试图替她留住那点微末的暖意。

这极其轻微的触碰，还是惊醒了本就睡得极浅的苏挽辞。

她身子一颤，猛地睁开眼，恰好对上男人那双近在咫尺的狭长凤眸。

两人目光交汇。

在这不过方丈之地的逼仄柴房中，没有了教坊司里那些探究的眼线，也没有了满城风雨的追兵。

天地间，仿佛只剩下他们二人。

他们靠得那样近。

近到苏挽辞能清清楚楚地数清他浓密纤长的睫羽，能看清他眼底尚未完全褪去的痛楚，以及那一抹根本来不及掩饰的温软。

沈修那双向来深不可测的眸子，此刻正定定地注视着她。

往日里那些淬了冰的嘲弄与高高在上的睥睨，在这一刹那皆荡然无存。

他深邃的瞳孔里，只有她略带错愕的模样。

苏挽辞的呼吸骤然停滞了一瞬。

冷冽的晨风顺着破窗的缝隙钻进屋内，拂过她发丝间那一缕淡淡的冷香。

在这毫无防备的对视中，他的吐息沉重而炽热，一下下拂过她的鼻尖。

她的呼吸轻颤而紊乱，柔柔地扫过他的下颌。

“你醒了。”苏挽辞迅速收敛了眼底的慌乱，往后退开半寸，声音透着风寒后的沙哑。

沈修收回手，将目光从她苍白的脸上移开，强撑着身后的泥墙，试图坐直身子：

“此地不宜久留，外头天亮了，东厂的猎犬很快就会循着血腥味找过来，我们必须马上走。”

苏挽辞看着他连坐直都十分费力的模样，忍不住冷嘲了一句：

“走？教坊司被你一把火烧了大半，承恩侯定会全城搜捕，外头全是在抓你我的人。你如今这副模样，能走到哪里去？”

沈修听着她带刺的话语，非但没有动怒，苍白干裂的薄唇反而勾起一抹虚弱却嘲弄的弧度：

“教坊司乱作一团，你不用去伺候那个变态老匹夫，不是正如你意？”

“你——”苏挽辞被他噎得说不出话来。

沈修不再与她斗嘴，他环顾四周，目光落在角落里的一堆灶灰上。

他随手抓起一把黑灰，毫无预兆地抹在了苏挽辞那张倾国倾城的小脸上。

“你做什么！”苏挽辞惊呼着想要躲开。

“你想顶着这张脸出去招摇过市？”

随后，他又将剩下的灰烬抹在自己苍白的脸上，撕下披风的一角，让苏挽辞绑在头上，披上了那件破旧的粗布外裳。

两人此刻瞧着，活脱脱就是一对从贫民窟里逃出来的落难夫妻。

“扶着我。”沈修伸出一条手臂，像是在命令她。

苏挽辞咬了咬牙，只能上前一步，将他那条沉重的手臂搭在自己的肩头，半扶半抱地撑起他高大颀长的身躯。

沈修的每一步都走得极其艰难，伤口的剧痛让他冷汗涔涔，大半的重量都压在了苏挽辞单薄的肩上。

苏挽辞咬紧牙关，搀扶着他在错综复杂的贫民窟暗巷中艰难穿行。

“去哪儿？”苏挽辞低声问。

“城西，柳条胡同。”沈修闭着眼，靠在她耳边指路。

两人刚转过一个街角，前方的风雪中忽然传来一阵杂乱的脚步声和兵器碰撞的脆响。

“那边几个院子都搜过了吗？别放过任何一个角落！”

是东厂的番子！

苏挽辞心跳骤停，想要后退，却已经来不及了。

几个番子转过弯，正正撞见了搀扶着前行的两人。

“站住！干什么的！”为首的番子立刻拔出半截腰刀，凶神恶煞地指着他们。

苏挽辞浑身僵硬，正不知所措之际，身旁的沈修忽然身子一软，整个人猛地朝她怀里倒去。

他将脸深深埋进她的颈窝，爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽声，仿佛连肺都要咳出来一般。

“咳咳咳……咳咳……”

苏挽辞瞬间领会了他的意图，她强压下心头的恐惧，眼眶一红，做出一副凄苦无助的村妇模样，哀求道：

“各位官爷行行好……俺当家的染了严重的痨病，咳了半个月了，大夫说怕是会传染。这不，东家嫌我们晦气，把我们从柴房赶了出来……咳咳，官爷莫要靠近，若是过了病气就不好了。”

那几个番子一听痨病二字，又见沈修咳得浑身发抖，身上还散发着一股难闻的药渣与袄子上的酸臭味，顿时嫌恶地捂住口鼻，连连后退。

“真他娘的晦气！大清早的撞见个痨鬼！”番子啐了一口唾沫，不耐烦地挥舞着手里的刀鞘。

“滚滚滚！别挡了爷爷们办差的道！”

苏挽辞如蒙大赦，连连低头道谢，搀扶着沈修步履蹒跚地穿过了他们的盘查。

直到走出那条长街，彻底将东厂的番子甩在身后，苏挽辞才发现，自己心跳不止。

而靠在她肩头的男人，呼吸已经微弱到了极点。

“沈修？你醒醒，别睡。”苏挽辞听着他越来越沉的呼吸，心中莫名一紧，脚下的步子加快了几分。

不知走了多久，他们终于来到了城西的柳条胡同。

这里住的大多是些落魄的书生和寻常百姓，十分僻静。

沈修强撑着最后一丝清明，指引她停在了一座看似荒废已久的旧宅门前。

他颤抖着手，在门环上叩出了一个三长两短的奇特节奏。

不多时，门内传来轻微的脚步声。大门开了一条缝，一个做聋哑老仆打扮的男人探出头来。

当他看到满脸灰土的沈修时，没有发出任何声音，立刻侧开身子，将两人迎了进去，随后迅速关上大门，落下了重重的门栓。

沈修那根紧绷的弦终于松了下来，高大的身躯颓然倒下，彻底陷入了毫无知觉的高热昏迷之中。

苏挽辞惊出一身冷汗，连忙与那老仆合力，半拖半扶地将他安置在里屋的床榻上。

大夫叮嘱过，这伤口极深，断不能受冻感染，更不能捂着这身脏污的血衣。

苏挽辞虽心有抗拒，但看着床榻上烧得面色不正常的男人，只能硬着头皮比划着，让老仆去打一盆温水，再拿些干净的巾帕与衣物来。

老仆手脚麻利，不多时便将一应物件端到了床头。

苏挽辞深吸了一口气，在老仆的帮衬下，颤抖着指尖，一点点替他褪去袄子里的衣服。

看清男人赤裸的上半身时，苏挽辞拿着温湿帕子的手猛地顿在了半空，双眸蓦然睁大。

怎么会这样……

她本以为，这位风光无限、权倾朝野的锦衣卫指挥使，即便是靠杀伐上位，也定是个养尊处优的权臣。

在这之前，在教坊司那般荒唐的缠绵中，沈修也从未在她面前褪去过中衣，不曾向她袒露过上半身。

这是她第一次，真真切切地看清他的身体。

新伤叠着旧痕，在这具冷白色的身躯上，让苏挽辞倒吸了一口凉气。

就在她出神之际，床榻上的男人忽然发出了一声极度痛苦的低喃。

高热让他彻底失去了往日的冷酷与防备。

沈修烧得迷糊了，在半梦半醒的谵妄中，他忽然抬起那条滚烫的手臂，一把抓住了苏挽辞正欲替他擦拭肩头的手腕。

他掌心的温度高得灼人，力道丝毫不减。

苏挽辞吓了一跳，本能地往后缩去，想要抽回手：“沈修，你放手……”

可无论她怎么用力去掰他的手指，男人的大掌就像是枷锁一般，将她的手腕牢牢禁锢在掌心，半分也挣脱不开。

“别走……”