夜里，芈萧萧在偏殿外一处避风的廊下支起炉子，烤起了肉串。大冷天里，吃着烤肉看雪，最是惬意。

难得的是，昌平君竟也得闲一起。以前去请他，他总在忙。

“兄长，难得来，萧萧定要露上一手！”

昌平君笑得温柔：“不着急，这些时日兄长都得闲。”

芈萧萧翻着肉串的手缓了一下。

如今正是统一战争的关键时刻，身为丞相的昌平君，反倒闲下来了。

她知道，他们到底还是忌惮他楚国公子的身份。她没有多问，只递了一串肉过去，便在他身侧坐下。

昌平君接过，趁热咬了一口：“有些甜。不过这个口味，君上应当爱吃。”

“是。他似乎独独不爱食酸口……”

“他不曾与你说起过吗？”昌平君看着炉中跳动的火苗，闪过一丝讶异，“小时候，君上在赵国，常吃一种东西，叫鲊。”

“鲊？”芈萧萧侧过头，“是什么？”

“一种腌渍的鱼。”昌平君缓缓道，“他喜食鱼，但不喜食酸的鱼。”

芈萧萧愣了一下：所以他才这么排斥酸甜口甜酒鱼吗……怎么也不直说。

炉火噼啪响着，雪花落在廊外，又悄悄化开。

昌平君望着那火光，说起了一些昔年琐事。

彼时，9岁的嬴政被接回咸阳已有好几日。

可他仍然会在每个清晨醒来时，以为自己还在邯郸那个漏雨的偏房里。他常站于廊下，看着陌生的庭院里飘起细碎的雪花。

“公子，该去用膳了。”侍从的声音恭敬而疏离。

膳厅里已经坐了几个人。左侧坐着几个嬴政尚不熟悉的公子，其中那个约莫六七岁、穿着锦绣深衣的男孩，正用好奇的目光打量着他。

“那就是从赵国回来的兄长？”男孩的声音清脆，带着纯正的秦音。

“正是，成蟜公子。”侍从低声回答。

这是成蟜，他的异母弟弟。嬴政在心里默念这个名字，走到属于自己的位置上坐下。

膳官开始上菜：炖得软烂的羊肉、烤制的面饼、浓稠的肉羹。

小嬴政看着这些食物，竟然有些不知所措。在邯郸的那些日子，他和母亲常常只能吃些豆粥，就着鲊，酸菜，各种各样酸的很……

他小心翼翼的将肉羹拉近，又取了一小块面饼。

“兄长是没有见过肉羹吗？”成蟜歪着头问，“还是吃不惯秦国的饭菜？”

膳厅里安静下来。小嬴政感到所有人的目光都聚在他身上。他张了张嘴，想说些什么，却发现自己发出的声音带着明显的赵地口音：“不……不是。”

几个侍从低下头，肩膀微微耸动。成蟜的眼睛亮了起来，像是发现了什么有趣的事。

“兄长说话好生奇怪，”他模仿着小嬴政的口音，夸张地拖长语调，“倒像是邯郸街市上那些贩夫走卒。”

膳厅里响起压抑的笑声。小嬴政的脸颊烧了起来，他紧握着手中的玉箸，指节泛白。

“成蛟公子，请用膳。”膳官试图打圆场。

但成蟜显然不想就此罢休。他站起身，走到嬴政面前，仔细打量他身上的服饰——

那是华阳太后特意吩咐制作的新衣，绣着繁复的云纹样式。

“这衣裳……”成蟜扯了扯嬴政的衣袖，“虽是祖母所赐，可兄长穿着，总让人觉得……不伦不类。像邯郸倡优穿的戏服。”

嬴政猛地抬头，眼中闪过一道寒光。

成蟜被这目光刺得后退半步，但随即又被自己的胆怯激怒了。

“你看什么？”他抬高声音，“我说错了吗？你在赵国长大，吃赵国的饭，说赵国的话，连行止做派都是赵人的模样！你怕是自己都不记得自己是秦人吧？”

“成蛟！”一个沉稳的声音从门口传来。

众人转头，只见一位约莫十八九岁的青年站在那里。他身材挺拔，面容清俊，纵是生气，也抹不掉眉眼间的温雅。是熊启——华阳太后的侄孙，按辈分算是嬴政和成蟜的表兄。

“成蟜，”熊启走进膳厅，声音不大，却让整个房间彻底安静下来，“你刚才的话，冲撞了姑母，有违兄弟之礼，更有失秦国王室公子的教养。”

成蟜的小脸涨红了：“我……我说的是事实！他本来就——”

“事实是，长公子在赵国九载，是为秦国之安危所系。”熊启走到嬴政身边，目光扫过膳厅中的每一个人，“他在敌国忍辱负重，历经艰险，如今平安归来，是我秦国之幸。尔等不思敬重，反而以吃食口音衣着取笑，是何道理？”

他转向成蟜，语气变得更加严厉：“长幼有序，成蟜，你虽是幼弟，也当时刻谨记。今日之事，若传到长辈耳中，你觉得会如何？”

成蟜咬住下唇，眼中泛起泪光，但更多是不甘和愤怒。他狠狠瞪了嬴政一眼，转身跑出了膳厅。

膳厅里一片寂静。昌平君叹了口气，在嬴政身边坐下。

“长公子莫要在意，”他低声说，“成蟜年幼，又被娇惯惯了。”

小嬴政看着他，许久，才用生硬的秦语问：“谢谢你，哥哥，你为什么帮我？”

熊启微微一笑，“公子，你当叫我一声表叔。”

他笑容里有种超越年龄的深沉：“因为我也知晓身在异国、如履薄冰的滋味。”

他将嬴政带回坐席：“你要记住，无论他们说什么，你都是秦国的长公子。你的父亲是当今太子，你的祖父是秦王。这些，不会因为你在哪里长大而改变。”

嬴政沉默地看着碗中蒸腾的热气。半晌，他拿起玉匙，舀起一勺肉羹，送入口中。

“尚不习惯，是吗？”昌平君轻声问。

小嬴政点头。

“慢慢来，”昌平君说，“秦国的一切——食物、语言、礼法——你都可以慢慢学。”

……