“他日无论立于何等阶陛，凡夫人所命，只要不违秦法、不背君心，李斯必竭尽所能。”

芈萧萧嫣然一笑，“好。”

平台是嬴政给的，她要做的，只是让李斯相信——他通往权力的每一步，都有她恰到好处的推动。他要施展抱负，她要埋下人情。各取所需，简单分明。

她伸手，接过了那卷《谏逐客书》。

竹简入手微凉，却似已触及未来数十年的朝堂风云。

马车缓缓驶离巷口。

车内，芈萧萧指尖抚过简上刻痕。

……

芈萧萧回到偏殿时，嬴政尚未归来。

殿内烛火通明，照着他日常批阅奏章的漆案。案头简牍堆积如山，皆是近日因“逐客令”而起的纷乱政务。

芈萧萧走到案边，目光扫过那堆竹简。

她按照嬴政日常的习惯，将那份已经被她掌心温度焐得有些温度的书简，置于他左手边那摞待批阅文牍的最上方。放好后，她还顺手将旁边几卷略有歪斜的竹简理了理，让整个案面看起来整洁如常，仿佛那卷决定无数人命运的书简，本就该在那个位置。

沉稳的脚步声由远及近，殿门被无声推开，那道玄色的身影步入殿内。

芈萧萧起身行礼。

嬴政径直走向书案，落座，芈萧萧也随之落座。

芈萧萧用眼角余光，瞥见他伸出手，拿起了那卷书简。他的动作顿了顿，似乎看了眼竹简的制式或署名，然后，缓缓展开。

她没有直接去看他的表情，但她能想象他目光扫过“臣闻吏议逐客，窃以为过矣”时的锐利，能感受到空气里那种无形的、因专注阅读而弥漫开的沉凝。

芈萧萧适时地垂下眼眸，她深知，此刻，只等着就好了。

突然想什么，她目光停在案上的那只紫檀木盒。

这是今日才送到她手上的，连她自己，都还未曾细看。

她伸手启开了手边那只紫檀木盒的盒盖，盒盖掀开的刹那，她瞬间眼睛一亮，心中不由得赞叹：天啊，好漂亮！

她拿在手上掂了掂：手感也太好了吧！

还好她机智，一开始她想用青玉，可是考虑到太重了，手搓的话真是够呛，最终她改用更为合宜的紫檀木。此木质坚而量宜，以书法阴刻牌面，再填彩漆，兼顾了华贵气韵与博弈之乐。

芈萧萧越看越满意，甚至有些忘了形，她一边一个个仔细检视，一边低声清点：东南西北中发白，万子，筒子，条子……旋即满意地一笑，“齐了！”

她将木盒里的牌全部检视了一遍，又按花色分类理好。

“这些是什么？”

嬴政的声音响起，芈萧萧这才回过神，她看了一眼那卷重新合上的竹简：看来他考虑清楚了。

芈萧萧转头向他，笑意盈盈：“给太后寻的乐子，保准她再也没空捣乱。”

嬴政倾身上前，从盒中随意拈起一张玉牌，端详着上面刻画，眉峰微挑，“这绘的是什么精怪？”

芈萧萧顺着他修长的手指看去，怎么专挑丑的看……

那是一张画得略为潦草的小鸡简笔画，她瞬间感到一丝尴尬。她本意是让少府工匠依“鸟”形刻画，没料到他们竟分毫不差地复刻了自己那手蹩脚的简笔画。

“这是鸡，幺鸡，就是野雉，并非精怪。”芈萧萧正色道。

嬴政指尖摩挲着小鸡图案，嘴角勾起一抹极淡的弧度：“若是野雉长成这般模样，估计无人愿食。”

芈萧萧一时语塞。

绿娥在一旁连忙掩袖，忍俊不禁。

芈萧萧轻咳一声，找回话题，“君上别小瞧了这只野雉，它可是寓意机会，便是赢牌的机会。”

“机会？”嬴政稍顿，将一卷简牍推至她面前：“那孤是不是也要给他们一次机会？”

芈萧萧扬起一抹微笑，“君上既如此问，那便是心中已有了决断。”

嬴政目光幽深，凝视着她：“然孤已下令，今若撤回，岂非昭告天下，孤之决策有误？”

芈萧萧神色从容，语气平和：“这有何妨，此举正好让众人知晓，若对秦国不忠，君上随时可驱逐他们。如今请回，反显君上胸襟广阔，不拘一格任用人才。”

嬴政指尖在案几上轻轻敲击：“那郑国……”

芈萧萧不假思索，“当然是留着，继续修渠。”

芈萧萧在摊开的舆图上，伸手正要指出那片关键的“泽卤之地”详细论述。却在指尖落下前，愕然发现，自己意图划出的区域，早已被一道崭新的朱红笔迹圈注出来。她愣了一下，倏然转头看向身旁的嬴政，正好撞进他那一双幽深难测、仿佛洞悉一切的眼眸中。

芈萧萧小脸瞬间一垮，心中明悟：看来他本来就想好了要继续修渠。

芈萧萧手指点在那朱笔圈注之处，语气沉静：“此渠若成，所过之地，尤其是这片千年荒芜的盐碱泽卤，将得泾水淤泥肥溉，盐碱可退，荒野可变千里沃野。虽然此渠已修近十载，主体骨架已成，但此刻若停，则前功尽弃，十年劳碌徒成六国笑谈，那才真是正中韩人下怀。我们偏不遂他们愿，偏就将渠修成。”

“届时，今日所有看似耗力无果的工程，都将化为他日滋养关中，强盛国本的无穷资粮，到时候，咱在咸阳宫，遥望韩王新郑宫中拍大腿。”

嬴政挑了挑眉，嘴角勾起一抹弧度。他将方才把玩过的那张“幺鸡”玉牌，轻轻放回木盒之中，“如此……孤便再给他们一次机会？”

芈萧萧恭谨而语：“君上明断。”