夜色如墨。

用过晚饭之后，沈确躺在床上睁着眼睛等了很久，直到听到隔壁房间完全没有了声音安静下来，他才无声无息地从床上坐起来。

他动作极轻，脚踩在地上时连一丝声响都没有发出。肩上的伤口还在疼，但泡过热水之后确实松快了不少，至少抬手不那么困难了。

沈确摸黑把剑别在身后，在催动轮回道在身体内运转两个周天之后，灵力已经不如之前那样匮乏。

沈确推开窗户，夜风裹着凉意灌进来，他探头往外看了一眼。

客栈的背面是一条小巷，巷子尽头连着镇外的土路，月光下空无一人。

前一天他们就是就是走这条路去寒潭的，沈确已经很熟悉了。

沈确翻身跃出窗户，落地时膝盖微曲卸了力道，鞋底踩在泥地上几乎没有声音。他猫着腰沿着墙根走了几步，然后直起身来，大步流星地朝着镇外走去。

隔壁房间，晏清霄睁开了眼睛。

他在黑暗中沉默片刻，听着沈确的声音逐渐远去，这才掀开被子起身跟了上去。

月光照在山路上，把一切都染成银白色。沈确走得不快，每一步却都很稳，显然目标明确。

他没有御剑，也没有动用灵力，只是徒步前行，像是在刻意隐藏自己的行踪。

晏清霄远远缀在他身后，同样没有动用灵力，只凭目力跟随。他看着前方那个在月光下略显单薄的背影，眉头微微蹙起。

沈确要去哪里，那个方向分明就是——

晏清霄心中一动。

是寒潭的方向。

沈确走了大半个时辰，再次来到寒潭边上。

前一日被凶蛟搅得浑浊不堪的潭水经过半天的沉淀，此刻已经澄清了不少，但水面上还漂浮着一层暗红色的油脂状物质，在月光下泛着诡异的暗光。那股腥臭味淡了许多，但依然存在，若有若无地萦绕在鼻端。

沈确站在潭边，低头看着那片幽暗的水面。

潭水很深，月光只能照亮最表层的一小片区域，再往下就是浓得化不开的黑暗，像是一只张开的巨口，等待着猎物自己走进去。

“我就是去看看。”沈确小声对自己说，语气笃定，像是在做最后的确认，“我看一眼就走。”

沈确深吸一口气，纵身跃入潭中。

这一次下水，比之前那次轻松得多。

凶蛟已死，潭水的阴寒正在消退，沈确努力回忆着自己通过蛟珠看到的场景。

似乎是在寒潭深处，沈确思索了一会继续向下游去。

光线已经完全消失了，四周是彻底的黑暗。

沈确感觉自己像是一颗坠入深渊的石子，四周只有无边的黑暗和寂静。偶尔有什么东西从身边掠过，他看不清是什么，只能感觉到水流细微的扰动。

周围的潭水变得诡异起来。沈确能感觉到一股若有若无的灵力在潭水中流动，像是一条条看不见的暗流，缠绕着他的四肢，试图往他的毛孔里钻。

这种感觉与当时那股与他神魂相撞的力量如出一辙。

那股气息带着一种说不清道不明的气息，不是妖气，也不是魔气，而是一种更加古老、更加原始的东西。

沈确的神魂深处传来一阵微弱的悸动，像是有什么东西在回应这股力量的召唤。

下一刻，轮回道自行运转起来，护住了他的神魂，那种悸动感消失了，但沈确的脸色却变得更加凝重。

因为就在不远处他看到了那些熟悉的暗红色的丝线。

那些东西不出他所料。

是活的。

沈确下潜的速度放慢了，他警惕地观察着四周，一只手按在剑柄上。

终于，沈确看到了潭底。

寒潭的底部比他想象的要开阔得多，是一片崎岖不平的岩石地面，布满了裂缝和沟壑。岩石表面覆盖着一层灰白色的沉积物，摸上去滑腻腻的，像是某种微生物的残骸。

潭底最深处的一条裂缝边缘，那些如同血管般的暗红色丝线密密麻麻地覆盖在岩石上，像是一张巨大的网，从裂缝中向外蔓延，一直延伸到数丈之外。

那些丝线在缓慢地脉动，一收一缩，节奏均匀，像是有生命的东西在呼吸。每一次脉动，都会有一丝微弱的阴邪之力从丝线中释放出来，融入周围的潭水之中。

沈确能够感觉到自己越是往下，神魂越是悸动，轮回道的运转速度加快，努力将那股不适感死死地压制住。

他屏住呼吸，慢慢靠近那条裂缝。

丝线中央，那块拳头大小的东西静静地躺在岩石的凹陷处。

和那时看到的一样。

沈确屏住呼吸，现在他可以近距离观察那个东西，他完全能够确认。

它在呼吸。