许多后知后觉，令猛然惊觉的人肝肠寸断。

“舅舅！舅舅！我们什么时候出发啊！”萧愁蹦蹦跶跶的跑进来，随即一脸欢喜的看着萧山鱼，“哇，舅舅，你真好看！”

萧山鱼收敛心绪，揉了揉萧愁的脑袋，又看向镜中一身朱紫朝服、煊赫非常的自己，轻笑道，“你呀，可别调皮，今日我带你去宫中是去参选伴读的，选不上呢也没什么，选上了呀，你的逍遥日子可就没有了。”

萧愁一摸脑门，问道，“那舅舅到底是希望我选上呢还是没有呢？”

萧山鱼闻言，很是认真的蹲下来对萧愁说道，“皇宫人心复杂，伴读又是身在皇帝身侧，自古以来伴君如伴虎，你必然是不可能真与对方朋友相称的，君臣有别，这四个字，不管你有没有当选伴读，你都要记住。”

萧山鱼替萧愁整理了一下被玩闹弄乱的衣衫，“若你有野心，便去争取这个位置，若你没有野心，我昇国公府也养得起你。所以，随心而行。”

萧愁懵懂的点了点头，“好的，舅舅！”

萧山鱼带着萧愁进了宫，宫宴上皆是官员带着家中适龄的孩童，总共有五关比试，但是比试的内容却全部皆是由小皇帝自己出题的，连身旁的两个大太监都瞒着，只在比试当天揭开，而且，还不许朝臣旁观比试。

萧山鱼将人送到，便参加了特意为比试而设的宫宴。

临近出宫时分，小皇帝身边的大太监荣喜前来宣旨，“奉天承运，皇帝诏曰，昇国公府萧氏子、舞阳侯府连氏十一子、大理寺卿柳氏三子深得朕心，特此封为朕之伴读，陪侍文治武功，钦此！”

“谢主隆恩！”众朝臣跪地谢恩。

萧山鱼眉眼染上一份幽思，随即又隐于眉眼间。

没多久，参选的孩子们回来了，宴席也逐渐散去，萧山鱼趁萧愁去如厕的空当，找到了荣喜，眉眼沉沉，“近来民间有些谣言，没有传到陛下耳中吧？可有人上奏折参那件事没有？”

荣喜摇头，“大人说的，可是传言说先帝有遗腹子尚存于世的事情？”

萧山鱼沉沉点头，“这绝无可能，纯粹是无稽之谈，幕后之人传出这等子虚乌有之事，我疑心是想离间我和陛下的关系，毕竟，先帝与我的事情许多朝官都知晓。”

“虽未点明，却是板上钉钉的事实。若先帝有遗腹子，只怕没人会相信我半点不知情，指不定，还觉得是我把遗腹子藏起来了。”

荣喜面上瞧不出表情，只挥了挥拂尘，“大人无需担心，陛下最是信任您，就算今日萧公子表现屡有不佳，但陛下还是坚持要选中萧公子做伴读，这其中，大多看的都是您的面子。”

萧山鱼闻言挑眉，“有劳公公替我看顾几分。”随即从怀中掏出一块准头上好的玉，递给荣喜，“听闻公公喜玉，平日我也麻烦公公许多，一点小小心意，希望公公喜欢。”

荣喜接过，打了两眼，看不出喜乐，“大人只需知晓，杂家念旧，心中永远都是向着大人的。”

萧山鱼眉眼弯弯，“多谢。”

萧山鱼带着萧愁出宫，马车上，萧山鱼问及萧愁选举事项，萧愁来了兴趣，“太简单了！画画、写字、打蹴鞠、踢毽子，还有最后一项，骑马射中放在提在陛下手中的苹果。”

萧山鱼微微蹙眉，“提在陛下手中？”

萧愁点头，爽朗一笑，“前面很简单，只有最后一项，很多人都弃权了，他们都不敢参加，害怕伤到小皇帝，我其实也怕，但是我不能弃权。”

“我想要给舅舅和母亲一个好的未来，我一定要当上这个伴读，所以我就想了一个小妙招，就是我没有瞄准苹果，而是瞄准了离陛下五步之远的花瓶，然后做了点小手脚令马受惊，在马乱蹦跶的时候射出那一箭，我就当场表演了一个驯服惊马，同时箭射穿了花瓶。”

“这样总不能说是我不敢射箭，分明是因为马惊了我才射偏的，比起那些弃权和不敢射箭的，至少我的箭离弦了。”萧愁摆摆手，满脸写着求夸。

萧山鱼捏捏眉心，“你啊，真是胆大包天。”

萧山鱼旋即又说道，“日后你须日夜谨言慎行，你在宫中，若有急事便找荣喜，切莫争那一时口舌之快。”

萧愁重重点头。

然而民间的传言甚嚣尘上，到了初冬时分，终是由御史捅到了早朝上。

萧山鱼和楚平首当其冲对御史进行了谴责，“子虚乌有之事，尔等半点不查证，便敢妄议先帝，谁给你的胆子？！”