李默勒住马，看着那些人。

为首的是个老头，六十多岁，满脸皱纹，眼睛里有血丝。

“你就是那个修铁路的？”他问。

李默点了点头。

老头往前走了一步。

“我家的地，在线上。”他说，“三代人，种了一百年。你们说征就征？”

李默没说话。

旁边一个年轻人冲上来，指着李默的鼻子。

“你们这些当官的，就知道欺负老百姓！地没了，我们吃啥？喝西北风吗？”

后面的人跟着喊起来。

“对！凭什么征我们的地！”

“不搬！打死也不搬！”

“滚回去！告诉你们那个狗官，我们不搬！”

阿钝吓得脸都白了。

李默还是没说话。

他只是看着那些人，看着他们的眼睛。

那些眼睛里，有愤怒，有恐惧，还有一点别的——

是绝望。

他想起自己在河东那个矿里，第一次看见人油灯的时候。那些人的眼睛里，也有这种绝望。

他翻身下马。

那些人往后退了一步，但没散开。

李默走到那个老头面前。

“大爷，”他说，“你家几口人？”

老头愣了一下。

“七口。儿子儿媳，三个孙子，还有老婆子。”

李默点了点头。

“地征了，朝廷给钱。够你们活几年？”

老头瞪着他。

“钱？钱能花一辈子？钱花完了呢？”

李默没回答。

他知道，这个问题，他回答不了。

他沉默了很久。

然后他说：

“大爷，我不劝你搬。”

老头愣住了。

“但我告诉你一件事——这条铁路修成了，契丹人就打不过来。契丹人打不过来，你那些孙子，就不用被人抓去当奴隶，不用被人油灯照着脸挖煤。”

他看着老头的眼睛。

“你信吗？”

老头看着他，眼睛里有一点东西在动。

旁边那个年轻人又冲上来。

“别听他胡说！他就是骗咱们的！”

李默没理他。

他只是看着那个老头。

老头也看着他。

两个人对视了很久。

然后老头转过身，对那些人说：

“让开。”

那些人愣住了。

“让开！”老头喊，“让他走！”

人群慢慢让出一条路。

李默翻身上马，从那些人中间走过去。

阿钝跟在后面，大气都不敢出。

走了很远，他回头看了一眼。

那些人还站在那儿，扛着锄头，拿着镰刀，看着他们的方向。

风刮过来，吹得他们的衣服乱飞。

阿钝忽然想哭。

但他没哭。

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李默回到将作监的时候，天已经黑了。

阿箬坐在院子里，等着他。

她看见他的脸，愣了一下。

“怎么了？”

李默没说话。

他走到那个蒸汽机旁边，蹲下来，看着它。

阿箬走过去，在他旁边蹲下。

“阿钝都跟我说了。”她说，“那些人挡路的事。”

李默还是没说话。

阿箬看着他。

“你难受？”

李默沉默了一会儿。

“阿箬。”他说。

“嗯。”

“我是不是做错了？”

阿箬没回答。

她只是看着那个蒸汽机，看着那些静静停着的零件。

“我不知道。”她说，“但我知道，你在想。”

李默转过头，看着她。

“想什么？”

阿箬想了想。

“想那些人的眼睛。”她说，“你每次难受，都是因为看见人的眼睛。”

李默愣了一下。

阿箬站起来。

“我娘死的时候，眼睛是闭着的。她不想让我记住她最后的样子。但我记住了。”

她看着月亮。

“你记住那些人的眼睛，就会一直想。一直想，就会知道怎么办。”

她走了。

李默蹲在那里，看着她的背影，看了很久。

远处传来打更的声音。

“咚——咚——咚——”

三更了。

风刮过来，很冷。

但他没动。