李默走过来，在她旁边坐下。
“睡不着？”
“嗯。”
她看着那个蒸汽机。
“这东西，真能干活？”
“能。”
“比人强？”
“强得多。”
阿箬沉默了一会儿。
“那我爹那些人，”她说，“死的值吗？”
李默没回答。
他看着那个蒸汽机，看了很久。
“阿箬。”他说。
“嗯。”
“我给你讲个故事。”
阿箬转过头看他。
李默看着月亮。
“很久以前，有个地方，那里的人也用机器。机器干很多活，比人快，比人好。但一开始的时候，很多人死了。”
他顿了顿。
“有的死在机器下面，有的死在造机器的路上，有的死在别人抢机器的时候。”
阿箬听着。
“后来呢？”
“后来，”李默说，“机器多了，人活得久了。那些死的人，有人记住了。”
他转过头，看着阿箬。
“你爹，周九，还有那个老婆婆给你的铜钱——那些，都会有人记住。”
阿箬看着他。
月光下，他那张脸上有黑眼圈，有瘦出来的颧骨，有熬了不知道多少夜留下来的疲惫。
但他的眼睛，很亮。
“你信吗？”她问。
李默想了想。
“我信。”他说，“不信的话，早就死了。”
阿箬没说话。
她看着月亮，看着那个蒸汽机，看着那些在月光下沉睡的屋子。
远处传来打更的声音。
“咚——咚——咚——”
三更了。
“李默。”她忽然开口。
“嗯。”
“我叫念箬。”她说，“念着的念，箬竹的箬。”
李默看着她。
“我娘给我起的。”
李默点了点头。
“念箬。”他念了一遍，“好名字。”
阿箬看着他。
“以后叫我这个。”
“好。”
两个人坐在那里，看着月亮。
风吹过来，有点冷。
但不知为什么，不那么冷了。
第二天早上，李默去找冯道。
他把账本放在冯道面前。
冯道拿起那本账本，翻了翻，脸色慢慢变了。
他翻得很慢，一页一页，一行一行。翻到后面，他的手顿了一下。
然后他抬起头，看着李默。
“这账本，”他说，“你看了吗？”
李默摇了摇头。
“没看。阿箬拿回来的，我没动。”
冯道沉默了一会儿。
“你知道这里面记的是什么吗？”
李默知道。
“盐铁。刀枪。煤炭。”他说，“还有卖给人贩子的人。”
冯道点了点头。
“还有一样。”他说，“朝中的人。拿裴家好处的。帮着裴家说话的。替裴家杀人的。”
他把账本合上，放在桌上。
“这东西，”他说，“能要很多人的命。”
李默看着他。
“相国想要吗？”
冯道笑了。
那笑容很复杂，说不清是高兴还是别的什么。
“想要。”他说，“但不能要。”
李默愣了一下。
“为什么？”
冯道站起来，走到窗边。
“因为这东西，”他说，“现在在你手里。在老夫手里，它是一张纸。在你手里，它是一把刀。”
他转过身，看着李默。
“你知道刀要怎么使吗？”
李默想了想。
“不能乱砍。”
“对。”冯道说，“要砍，就得砍准。砍一个，能让别人怕。砍两个，能让别人听话。砍三个——”
他顿了顿。
“砍三个，你就成了那些人的敌人。”
他看着李默。
“你准备好了吗？”
李默沉默了很久。
然后他站起来。
“相国，”他说，“我从河东那个矿里爬出来的时候，就没想过回头。”
冯道看着他，眼睛里有一种光。
“好。”他说，“那就接着往前走。”
他走回桌边，拿起那本账本，递给李默。
“这个，你收着。该用的时候，老夫会告诉你。”
李默接过账本。
“还有一件事。”冯道说。
“什么？”
“那个女孩，”冯道说，“叫阿箬的那个——她是个能成事的人。留着她。”
李默点了点头。
他往外走。
走到门口，冯道在后面说：
“李默。”
他回头。
冯道站在那里，背对着他，看着窗外。
“周九的事，我知道了。”他说，“他是我的人。他死了，我会记住。”
李默没说话。
他推开门，走出去。
李默回到将作监的时候，阿箬正在院子里帮周老倔干活。
她用左手递工具，右手拿着账本——不对，不是账本，是一本新的本子。她用木炭在上面画着什么。
李默走过去，看了一眼。
她在画那个蒸汽机。
画得很慢，一笔一笔，歪歪扭扭的，但能看出来是个蒸汽机。
“你在干什么？”
阿箬抬起头。
“学。”她说，“你不是说，想学就学吗？”
李默看着那张画，看着那些歪歪扭扭的线条，看着阿箬那双认真的眼睛。
“阿箬——念箬。”他说。
“嗯？”
“从今天起，你是我徒弟。”
阿箬愣了一下。
然后她笑了。
阳光照在她脸上，照出那道疤，照出那双眼睛里，冷的那一层下面，终于亮起来的光。
“好。”她说。
远处，阿钝跑过来，边跑边喊：
“师父师父！周师傅说那批铁到了！让你去看看！”
李默站起来，拍拍身上的土。
阿箬也站起来，站在他旁边。
阿钝跑到跟前，看看李默，又看看阿箬，眼睛亮亮的。
“阿箬姐，你笑啥？”
阿箬没回答。
她只是看着李默。
“走吧。”她说。
三个人穿过院子，往库房走。
阳光照在他们身上，照出三条长长的影子。
那个蒸汽机还在院子里，静静地待着。飞轮上那些血迹，已经擦干净了。铁锈色的印子还在，但那是陈小锤的手留下的，没人擦。
风吹过来，带着冬天的干冷。
但院子里，有叮叮当当的打铁声。
活的。