跑到门口，她又回头，喊了一声：“婆婆，您放心，我跑得快！实在不放心，您就教我几招，哈哈……”

然后人就跑没影了。

阿茶站在门口，看着那个背影消失在巷子口。

红扑扑的脸，亮晶晶的眼睛，跑起来一蹦一跳的样子——多像当年的自己。

那时候她也这样，天不怕地不怕，觉得什么事都能扛。觉得只要跑得快，就能躲过所有危险。

后来她才知道，有些事，跑不掉。有些人，护不住。

阿茶低头，看着小芸给的花。花瓣红得刺眼。

她忽然想起师父临终前的样子：曾经名动天下的一代宗师，就那样浑身是血地倒在血泊中，双目紧闭，一动不动。

师父没能护住她。她也没能护住师父。

现在，竟然有一个孩子，主动站出来，说要保护她。

阿茶攥紧了那枝梅，眼角的泪水终于止不住流了出来。

傍晚，沈孤鸿来了。

他一进门，就看见阿茶坐在柜台后头发呆。阿花趴在她脚边，一人一猫，安安静静的。

沈孤鸿站在她边上，关切地问：“怎么了？”

阿茶把下午的事一股脑说了。

沈孤鸿听完，沉默了一会儿，然后说：“那丫头，是个好丫头。”

阿茶说：“我知道。”

沈孤鸿说：“她说得对，那些人见过她，记住她了，难保不会对她下手。这些年，你身边走得近的人，没几个。与其让她蒙在鼓里，倒不如让她帮我们。至少我们知道她每天在哪里，在干什么，也可以保护她。”

阿茶低下头，用手摩挲着杯沿。

“阿茶，我知道你心疼她。可有些事，躲不掉的。”

沈孤鸿伸出手，握住她的手。

“放心吧。我们看着她，护着她。真有事，我们一起扛。”

阿茶一直沉默地低着头，过了许久，才开口道：“沈孤鸿。”

“嗯？”

“你记不记得，你以前也说过这样的话。”

沈孤鸿愣了一下。

“你说，阿茶，这辈子我护着你。谁都不能欺负你。”

沈孤鸿的手微微发抖。

“后来你走了。我一个人，扛了三十三年。”

屋里很静。静得能听见油灯燃烧的细微声响。

沈孤鸿的声音哑了：“阿茶，我……”

阿茶终于抬起头，看着他。

“我没怪你。”她说，“我就是想告诉你，这一次，你不能再走了。”

沈孤鸿看着她，眼眶通红。他用力握紧她的手，像怕她跑掉。

“不走。”他说，“这次打死我也不走。”

第二天一早，阿茶刚打开门，小芸就来了。

她跑得气喘吁吁，脸通红，眼睛却亮得很。

“婆婆！”她压低声音，凑过来，“那个人又来了！”

阿茶的心一紧。

小芸说：“就是那个穿青布长衫的，在街角站着，往这边看呢！”

阿茶往街角看去。

空荡荡的，什么也没有。

小芸说：“刚才还在，看见我跑过来，就走了。”

阿茶低声说：“你只管回家去，别管他。”

夜里，阿茶躺在床上，想着白天对沈孤鸿说的那句话：“这次，你不许再不告而别。”

他既已应下，她本该安心。

可心底那点不安，却像根细刺，轻轻扎着，拔不掉，也挥不去。

这些年别离太多，等待太长，她怕再一次睁眼，身边又是空的。

她信他，可她更怕失望。

怕这一句承诺，到头来，还是留不住人。

阿茶侧过身，把脸埋进枕头里。

黑暗中，她听见自己的心跳，急促而沉闷。

沈孤鸿说，“这次打死我也不走。”

她信他。

可光信不够。三十三年的教训告诉她，光等着别人来护，护不住。

小芸那孩子……

想到小芸，阿茶不禁攥紧了被角。

她不能让那孩子出事。也不能让沈孤鸿再出事。

阿茶睁开眼睛，看着屋顶那一小片月光。

这一次，她不光要护住自己，也要护住他们。

窗外起了风，吹得窗纸沙沙响。月影映在墙上，变幻莫测。

阿花醒了，从脚边挪上来，蜷在阿茶的臂弯里，热乎乎的。

阿茶侧过身，把脸贴在阿花背上。不知不觉地睡去。