温母的病情在汤药调理下渐渐稳定，精神也好了不少，可温家本就一贫如洗，再加上看病抓药欠下银两，处境依旧艰难窘迫，压得温崇山几乎喘不过气。

他每日天不亮就摸黑起身，匆匆赶往村口的铁匠铺，借着微弱的天光开始挥锤打铁，从清晨一直忙到暮色降临，一刻也不肯停歇。他拼尽全力多打几件铁器，想多挣几个微薄的铜板，早日还清绵意垫付的药费，也想拼命向所有人证明，自己不是一无是处的废物，不是只会被人嘲笑的异类。

可他生得高大魁梧，肤色黝黑，在一群娇柔瘦小的男子里太过显眼，再加上不符合这个世界审美的健壮模样，走到哪里都显得“不合规矩”，也因此总会无端招来各种麻烦与欺辱。

这日傍晚，夕阳将天际染成一片橘红，温崇山收拾好铁匠铺的活计，小心翼翼提着给娘亲抓的药包，快步往家赶。为了避开村口那些爱嚼舌根的村妇，他特意绕了一条僻静的小树林小路，可即便如此，依旧没能躲过灾祸。

刚走到林子深处，三个平日里在村里游手好闲、横行霸道的地痞女子，突然从树后窜了出来，直接拦住了他的去路。这几人素来欺软怕硬，专门挑无依无靠、孤身一人的男儿欺负，早就看温崇山不顺眼。

“哟呵，这不是温家那个嫁不出去的黑大个吗？怎么，又偷偷摸摸给谁送东西呢？”

“手里紧紧攥着什么好东西？赶紧拿来给姐姐们瞧瞧，说不定还能赏你一口饭吃！”

尖酸刻薄的污言秽语扑面而来，带着毫不掩饰的戏谑与恶意。温崇山脸色瞬间发白，下意识往后退了半步，双手紧紧攥着怀里的药包，指节泛白。他不想惹事，只想安安稳稳回家照顾娘亲，只能压低声音，怯怯恳求：“我……我要回家照顾我娘……请你们让开……”

“回家？”为首的地痞女子嗤笑一声，上前一步，满脸嚣张，“今天不乖乖听话，把东西交出来，再好好陪姐姐们乐一乐，你哪儿也别想去！”

话音刚落，那只粗糙的手便径直朝着温崇山的手腕抓来，动作粗鲁又放肆。

温崇山吓得浑身一僵，闭上眼，满心都是绝望与无助。

就在那只手即将碰到他肌肤的瞬间——

一道身影如疾风般从一旁冲来，稳稳挡在他身前，将他严严实实地护在身后。

“住手。”

清冷有力的两个字，带着不容置疑的威严，瞬间打破了林间的嚣张气焰。

绵意一身利落短打，身姿挺拔如松，往日温和的眉眼此刻冷冽如霜，周身气场全开，眼神锐利得让人不敢直视。

那几个地痞女子愣了一下，看清只是个年轻姑娘，立刻不以为然地嗤笑出声：“哪儿来的野丫头，也敢管我们的事？活腻歪了不成？”

绵意没有半句废话。

她本是历经神魂历练的守护者，身手本就利落敏捷、沉稳有力，对付这几个只会仗势欺人的地痞，简直轻而易举。只见她脚步稳准，动作干脆利落，不过三两下，便将几人打得连连后退、鼻青脸肿，狼狈地摔在地上。

“再敢欺负他，再敢在青溪村横行霸道，我打断你们的腿。”绵意声音冰冷，语气狠绝，没有半分留情。

地痞们吓得魂飞魄散，哪里还敢嚣张，连滚带爬地从地上爬起来，慌不择路地跑了个无影无踪。