军训最后一天，谢明玉终于知道为什么前面那些训练都只是开胃菜了。

凌晨四点，紧急集合的哨声撕破夜空。所有学员在操场上列队完毕时，天边刚泛起一丝鱼肚白。江潮站在高台上，那张永远没什么表情的脸被晨曦照得有些冷峻。

“今天的任务很简单。”他说，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“杀一只虫子。”

队伍里响起低低的议论声。杀了这么多天虫子，还差这一只？

江潮等议论声平息，才继续说下去：“这只虫子，叫裂甲兽。甲壳硬度是普通虫族的十倍，攻击力是火鸟蜂的三十倍，速度比三眼狼蛛快五倍。五年以上的老兵，三个人配合，才能勉强对付一只。”

队伍安静了。

“而你们要杀的这只，”江潮顿了顿，“是裂甲兽女王。”

没人说话了。

谢明玉站在队伍里，握紧了手里的配枪。裂甲兽女王——他听说过这东西。虫族的中层指挥官，智商相当于十岁小孩，能调动低级虫族协同作战。平时躲在巢穴最深处，被层层保护。

杀一只裂甲兽女王，比杀一百只普通虫族都难。

“我知道你们在想什么。”江潮说，“这是送死。没错，是送死。但军训最后一关，本来就是送死的。”

他从高台上走下来，从队伍前面缓缓走过。走到谢明玉身边时，他的脚步顿了顿，目光在他脸上停了一瞬。

很短，短到谢明玉以为是错觉。

“谁能在送死里活下来，”江潮继续往前走，“谁就有资格成为首席。谁能在送死里杀了那只女王，下一年度，他就是这个年级的首席。”

首席。

这个词像一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。谢明玉听见周围人的呼吸都变了。军校的首席，意味着什么？意味着一年内所有资源优先，意味着毕业后直接进入核心部队，意味着无数人梦寐以求的起点。

“规则很简单。”江潮说，“哨兵主攻，向导主控。杀了女王的那组，积分平分。其他参与协助的哨向，虽然没有大分，但会归到首席那一边，成为首席的班底。”

他扫视所有人一眼。

“当然，前提是你们能活着回来。”

解散之后。

“谢明玉！”

一个熟悉的声音从人群里传来。谢明玉转头，看见林彦深正挤开人群朝他跑来。这几天，谢明玉都快忘记自己的搭档是谁了。

林彦深说，“我带你杀女王！”

谢明玉愣了一下：“你？”

“我也是很厉害的好吗。你要紧跟我，我好保护你。”

谢明玉不知道该说什么。林彦深和他平时一起吃饭一起训练，关系不错。这人什么都好，就是太爱操心了，对他像对自家弟弟一样，动不动就问“吃了吗”“冷吗”“累不累”，有时候烦得很。

他看着林彦深那张笑嘻嘻的脸，忽然问：“你为什么对我这么好？”

林彦深愣了一下。

然后他挠挠头，笑得有点不自然：“嗐，同学嘛，互帮互助。”

谢明玉盯着他看。

林彦深被他看得发毛，别过脸去：“行了行了，赶紧走，再磨蹭就抢不到好位置了。”

他拽着谢明玉往集合点走，谢明玉跟着他，心里那点疑惑慢慢散了。

一定是想多了。

集合点在山谷入口。裂甲兽女王的巢穴有三个入口，每组负责一个方向。谢明玉和林彦深到的比较早，占住了左边那条路的位置。

陆续有人过来。谢明玉看见沈白白也来了，跟在一个哨兵后面，朝他挤眉弄眼。“就我们俩，够吗？”

林彦深一脸无所谓：“够了够了，再多分积分的人也多，不划算。”

沈白白还想说什么，被他的哨兵叫走了。临走前，他凑到谢明玉耳边，压低声音说：“林彦深对你可真够好的，这种送死的事都愿意陪你。”

谢明玉愣住。

他转头看向林彦深，那个人正在检查装备，脸上还是那副吊儿郎当的表情。但谢明玉忽然注意到一些以前没注意过的东西——

林彦深的装备比谁都齐全，像是提前准备了好久。

他带的补给比谁都多，水、食物、急救包，塞得满满当当。

他检查完自己的装备，又转头看谢明玉，皱着眉走过来：“你枪里的能量换了吗？防护服穿好了吗？精神抑制剂带了吗？”

谢明玉一一回答。林彦深还是不放心，非要亲自检查一遍。他蹲下来帮谢明玉调整防护服的扣子，动作熟练得像个老妈子，嘴里还絮絮叨叨：

“进去之后跟紧我，别乱跑。看见虫子别慌，往我身后躲。精神力攻击不着急，先看我怎么打，慢慢学……”

谢明玉低头看着他。

这个人，怎么像在照顾自家孩子一样？

队伍出发了。

林彦深走在前面，握着那柄他最喜欢的长刀。他的步子很稳，但时不时回头看一眼谢明玉，确认他还跟着。

巢穴里面比想象中更大，更黑。谢明玉打开头盔上的探灯，照出前面蜿蜒的通道。地上到处是粘液，墙上爬满不知名的虫卵，空气里的腥臭味浓得让人想吐。

“小心脚下。”林彦深回头说，“粘液很滑，踩稳了再走。”

谢明玉点点头，小心翼翼跟在后面。

走了几步，林彦深又回头：“低头，上面有虫卵，别碰，有毒。”

谢明玉低头躲过。

又走几步，林彦深再回头：“渴不渴？要不要喝水？”

谢明玉：“……我才走了五分钟。”

林彦深讪讪地转回去，走了两步，又忍不住回头：“累不累？要不要休息一下？”

谢明玉终于忍不住了：“林彦深，你是我妈吗？”

“我、我就是担心你。”他嘟囔着，转回去继续走，步子比刚才快了不少。

谢明玉看着他的背影，忽然觉得有点好笑。

巢穴深处，终于到了。

那是一个巨大的洞穴，高得有十几米，宽得像半个足球场。洞穴中央，趴着一只庞然大物。

裂甲兽女王。

它比谢明玉想象的更大。灰黑色的甲壳在探灯光照下泛着幽幽的光，背上长满尖锐的倒刺，六条粗壮的腿蜷缩在身下。它的头微微抬起，两只复眼盯着闯入者，口器缓慢地张合，发出嘶嘶的声音。

谢明玉的腿有点发软。

“别怕。”林彦深的声音从旁边传来，难得的正经，“跟着我，不会让你出事。”

他握紧长刀，朝那只庞然大物走去。

谢明玉深吸一口气，跟上。

战斗开始了。

林彦深冲在最前面，长刀劈向女王的甲壳。刀锋和甲壳相撞，迸出火星，只在上面留下一道浅浅的白痕。女王被激怒了，巨大的前肢横扫过来，林彦深翻身躲过，动作快得惊人。

他是哨兵，身体素质比普通人强太多。但面对裂甲兽女王，那点优势几乎可以忽略不计。

谢明玉站在后面，试图放出精神触须。

他找到了女王的精神图景——比普通虫子大得多，也复杂得多。一团混沌的、充满杀意的意识，正在剧烈地波动。