这一下好生疼痛，仿佛身前不是血肉之躯，而是一块铁板。他抬起头，对上陆冰森然的眼神。

“大人，张敞刚才亲口承认贩卖考题。大人你要相信我啊！”

“老实呆着！再敢吵闹，就把你们几个绑在一起，扔到甲板上示众。”

这威胁十分歹毒。运河上船来船往，绑在甲板上无异于游街，可谓颜面丧尽，斯文扫地。众人都不敢言语了。

中午时分，差役送来一笼薄皮大馅、香气扑鼻的包子。张敞下手最快，抢了两个肉馅的，递到张父手里。许观和郑录各拿了一个豆沙馅的。叶青岚随手抓起一个，放进嘴里就啃，是菜馅的。

张父拿着两个肉馅包子，完全没有要吃的意思，像玩玩具一样抛来抛去。

张敞低声道，“爹，这里没有药粥，只有包子，您多少吃一点，别饿坏了肚子。”

张父不予理会，仰起头呆望舱顶片刻，突然“哈”了一声。双手一抖，两只包子皆滚落在地，沾上了灰尘。

叶青岚大感心痛。那可是肉馅的！

张敞愁眉苦脸地捡起，撕掉弄脏的表皮，放回张父手中。

“爹，这个是好吃的，闻见肉香了吗？”

张父闻没闻见不知道，叶青岚肯定是闻见了。

“令尊要是不吃，你就自己吃了吧，免得推来让去的，旁人看着难受。”

张敞摇摇头，“我不吃这个。”

叶青岚不敢相信，竟然有人不吃肉包子。

张父瞪着右手包子，突然五指收拢，揉成一团，面皮登时破裂，肉汤的汤汁流得满手都是。

叶青岚哀嚎，“糟蹋了。早知这样还不如给我。”

张敞拿出一块布给张父擦手，像哄小孩似的劝道，“不要这样用力捏，要放在嘴里咬。”

张父把左手包子举到眼前，观察良久，“嗬”地一声，往上面吐了口痰。

叶青岚实在看不下去了，干脆背过身，眼不见为净。

然而身后一片阴影笼罩过来，张父扔掉包子站了起来，双眼放光，望向笼屉。

叶青岚眼明手快，把剩下两个菜馅包子抢在手里。张父口中嗬嗬作声，竟过来掰他的手指。

老人家的力气大得不可思议，硬生生把包子抢了过去。

他张开大嘴，露出仅剩的三颗牙。

叶青岚以为他又要吐痰了，慌忙举袖护住头脸。谁知张父把包子囫囵塞进嘴里，嚼得嗒嗒有声，面皮、菜屑不断从嘴角掉下来。

一只包子转眼吃完，张父嘿嘿一笑，浑浊的眼睛盯着叶青岚。

叶青岚忽有所悟，双手奉上最后一只菜包子，“原来你老人家爱吃菜馅的。”

张父点点头，风卷残云般吞了下去。

张敞的脸色十分尴尬。

角落里传来郑录的讥讽，“整日忙着敛财，连老父爱吃什么都不知道。”

张敞霍然站起，“你懂什么？家父的病情时常反复，口味变来变去，我为了伺候他殚精竭虑，十几年没睡过安稳觉了……”

“你从考生那里赚取不义之财，这原是你的报应！”

张敞额头青筋暴起，旋即冷笑数声，“你恨不得咬死了我，好快些了结陈思贤案，是不是？如此心急，看起来倒像是真凶啊。”

“放屁！我是唾弃你这种扰乱科考、败坏风气的污吏。”

舱内剑拔弩张之际，舱门吱呀一声打开，差役送进来一大铅桶凉水。

“喝吧！”

叶青岚满脸堆笑，“差爷，有没有碗？”

“没有。”

“五个人分一桶水，没有碗怎么成？”

差役白了他一眼，“扒着桶边喝。”

舱门合拢，叶青岚对着铅桶叹气。张父刚生吞了两个菜包子，正觉噎得慌，举起桶就往嘴里倒。他使的力气太大，凉水全泼在脸上，顺着稀疏的白发滴滴答答往下淌。

眼看一桶水将要倒光，郑录和许观都坐不住了，一左一右，冲上来抢水。

张父呜呜乱叫，不肯放手，张敞护着老父，奋力阻挡郑、许二人。争执演变成推搡，推搡演变成扭打，你打我一拳，我踢你一脚，混乱间不知是谁将桶掀翻了，铅桶掉在地上滚出老远，一路乒乓作响。