郑录和许观突然对视一眼，异口同声道，“你才放屁！”

所有人都愣了。

张父喉咙里突然发出高亢的呜呜声，连人带椅子翻倒在地。

陆冰喝道，“怎么回事？！”

郑录和许观声音发抖，“禀大人，这人会说我们乔陵土话！”

叶青岚猛地看向张敞。他半张着嘴，双眼发直，完全呆住了。

陆冰盯了他半晌，突然开怀大笑，“哈哈哈，原来你和陈思贤是同乡啊。”

张敞猛然惊醒，“不不不，我是京城人士，大人可以去礼部查档案。”

“好一个京城人士，说的一口乔陵土话！”

“那是我一时情急，胡乱说的。大人，礼部招吏员要验看户籍，再由保人作保，绝对做不得假。”

“本捕头只相信自己的耳朵！”

“人命关天！大人怎可如此草率！”

“你在教本捕头做事？！”

情势变得太快，眼看两人你一言我一语争得面红耳赤。

一个差役急步奔近，凑在陆冰耳边说了句什么。

陆冰突然从逼近猎物的兴奋中抽离出来，脸现迷茫惊诧之色，只一瞬，又转为怒色，深陷的眼窝中冒出火来，两道刀子般的目光射向叶青岚。

“你说你叫酸枝？”

叶青岚一个激灵，“我……说过吗？”

陆冰的薄唇抿成一条线，“他们去祥云巷搜查过了，昨日有个小童从琅嬛阁楼梯上跌下来，摔伤了，去附近的医馆求医。你可知他叫什么名字？”

叶青岚额头冷汗涔涔而下，“酸枝。”

陆冰横眉立目，手伸向腰间鞭子，“本捕头生平最恨的就是骗子！”

叶青岚就地一滚，鞭梢擦着他头顶飞过。

“陆捕头息怒，在下可以解释！”

第二鞭接踵而至，“说，你到底是什么人？”

“我身上有提刑司的令牌！陆捕头亲自赏赐的，还说有需要随时可以来找你！”

“胡说八道！本捕头何时见过你？！”

叶青岚暗暗叹气。记性不好真要命。

“小人烂命一条，死不足惜，还是眼前的案子要紧啊！”

他不说这话还罢了，一说，陆冰更是气不打一处来。“酸枝”是假的。没了他的指认，张敞槐下客的身份就无法坐实。送黄金之事又没有找到实证。难道眼睁睁看着凶手从指缝间溜走吗？他明明都露出狐狸尾巴了！

叶青岚跪倒，“小人自愿去蹲大牢，明日一早，定将所有实情和盘托出，绝不敢对陆捕头有所隐瞒。不过此案之中，张敞的身份比小人更可疑，若是查实了他假造户籍之事，礼部就欠陆捕头一个人情了。”

陆冰凝鞭不发，心念微动。刑部以外的所有人他一概瞧不起。若能借揭露张敞之机打一回礼部的脸，不失为一桩美事。

转念一想，这假冒酸枝的小子，竟敢揣摩他的心思？当真是胆大包天。

“你也不用蹲大牢了，捆巴捆巴直接扔上船。”

“上……船？”

陆冰想起十几日前收到的那封信。正是因为那封信，他才会去调苏文案的卷宗。陈思贤的死状如此诡异，传言甚嚣尘上，嫌疑人一味抵赖，不见棺材不落泪……看如今的情形，这乔陵县是非去不可了。

“传令下去，给乔陵县县令发一封公函，再找一艘快船，带上十个人的干粮。”

他扫视惊愕的众人，意气风发，“本捕头主意已定，带所有嫌疑人亲赴乔陵。我要新案旧案一起查！”

第五日

运河清波贯通千里，开阔的河面上，一艘单桅快船迎着朝阳，顺风而下，灰色的船帆高高扬起，尖尖的船头划开波浪，赶跑了沉在水里的鱼虾。

外面日光耀眼，船舱里却光线昏暗。叶青岚和张敞、张父、许观、郑录一起，缩在一间狭小的舱室之中，床铺固然没有，连桌椅都没有，湿木板发出淡淡腥气，一星烛火随着船身摇晃。

张父咿咿呀呀哼着小曲，张敞耷拉着眉毛，郑录的黑脸几乎隐没在阴影里，许观上上下下打量了他许久，问道，“你是谁？”

叶青岚懒得回答。他今天心情不佳。

这运河上的船，他早就坐够了。

文承初年，他搭商船北上，付了二两银子当船资。船行十数日，每过子时，船老大和其他乘客都会忘记他，要他再付一遍银子。