没有别的东西冒出来。

雨幕将一切变得朦胧晦暗。这场暴雨，倒成了黑衣人的帮凶。

叶青岚定了定神，走上前，“陆捕头，听药铺伙计说，每日卯时、午时下水，可以避开鳄鱼。不如明日一早再下水搜寻。”

陆冰呆立不动，也不知听没听进去。他不动，抱手抱脚的差役们也不敢动。

雨完全没有要停的意思。天光却一点点暗下去。

直到黑夜完全降临，陆冰才悻悻离去。他内心受创，经过叶青岚时，甚至没有朝他看上一眼。

第八日

卯时未至，天空一片漆黑，一行人举着火把走出县衙。陆冰走在最前面，周身发出一股冲天怒气，连差役都不敢靠近，刻意拉下一截。好几名差役身上负伤，只做了简单包扎。县令老爷由两名衙役扶着，深一脚浅一脚地跟在最后。他平日里养尊处优，这回可遭了大罪，先从黑衣人刀下死里逃生，一夜未眠，天没亮就被陆冰支使着去鳄鱼潭。他又饿又困，双腿发软，只盼早点结束这场折磨。

队伍走过一棵大树，突然多了条尾巴。一条修长的人影悄没声地跟了上去。

叶青岚身上仍穿着昨日抢来的官服官帽，衣服的主人被他劈晕后就没再出现。

一路向北，行至鳄鱼潭，张氏药铺的伙计阿福早就在潭边候着了。陆冰赏了他一锭银子，阿福点头哈腰地接了，将一条长长的绳索绑在腰间，另一头交到一名差役手中，深吸一口气，一个猛子扎进鳄鱼潭。

火把照耀下，碧绿的潭水泛起一圈圈涟漪，更添了神秘恐怖之感。

十几双眼睛紧盯着水面，生怕错失了一点动静。

不过片刻，绳子突然剧烈抖动！县令老爷惊叫一声，“有鳄鱼！”

差役双手并用，飞快收绳，阿福的头和肩膀先露出水面，紧接着身子也露了出来。叶青岚数了数，两条胳膊两条腿，都还在。

陆冰急道，“怎么回事？！”

阿福失声尖叫，“水鬼！深绿色的胖头水鬼，卡在水草中间，对我吐舌头！”

陆冰叫得比他还响，“水鬼有什么可怕的？！把他捞上来！”

阿福一怔，见火把映出陆冰半边脸，双眉竖起，目露凶光，恐怖程度竟与那绿头水鬼不相上下。

他毕竟年幼，经不起吓，哇的一声哭了出来。

陆冰无奈道，“我多给你一倍的赏钱。”

县令老爷也过来劝，“阿福，你就权当是采草药，把绳子套在那水鬼脖子上，由我们拉上来就好。”

两位官老爷轮流安抚，又是威逼又是利诱，阿福终于鼓起勇气，紧了紧腰间绳索，翻身又跳下水。

这次过了好一会儿，绳索才摇动。两名差役同时使力。碧绿的水面再度裂开。绳子尽头赫然是一具残尸！

火把照耀下，尸体呈深绿色，头像个肿胀的皮球，眼球消失，嘴唇外翻，长舌头拖在外面，根本辨认不出生前容貌，躯干俱在，但身上表皮大块大块脱落，布满了啃咬的痕迹。

众人不约而同地退后两步。县令老爷哇地一声，吐了出来。阿福瘫在地上直喘，经此一事，这辈子都不想再下鳄鱼潭了。

陆冰不愧为提刑司三板斧，面色如常，只是微微发白。

“水下还有别的尸体么？”

小伙计无力地摇摇头。

“黑衣人劫走张阿大，却任由他被鳄鱼啃食。”陆冰喃喃道，“此人到底是不是张阿大？仵作何在？”

等了半天，老仵作才佝偻着腰地走出来。陆冰道，“把尸体抬回去检验。还有，石筋草的毒性验出来了么？”

老仵作看起来十分疲累，“禀大人，还须一两日。”

“这么慢！”陆冰看着唯唯诺诺的众人，气不打一处来，“乔陵距京师不过两日航程，竟有乱党持刀闯入县衙劫囚，如此胆大包天，县令老爷，你身为地方官，准备如何向天子交代？”

他吼得太响，山谷间都是回声。

县令慌忙跪倒，衙役们跟着跪倒一片，叶青岚跪下去的时候不慎磕到一块石头，膝盖生疼。

“鄙县一向民风淳朴，从未出过乱党啊。”

“那昨日之事如何解释？”

“下官也不知那伙黑衣人是从何处而来……”

“你打算如何追查？”

县令一时语塞。黑衣人冲进县衙时，他第一时间躲在了桌子下面。连来人有几个都没看清。让他追查，实在太难为他了。