沈择被哄得心情大好，搂着澈叙尘重新坐下，端起酒杯继续饮酒作乐，早已把刚才的不快抛到脑后。他从未把澈叙尘放在平等的位置上，只当是一个长得好看、性格温顺的玩物，召之即来挥之即去，从不会去想，这副柔弱的皮囊之下，藏着怎样的心思。

蠢，且自负。

这便是沈择最大的弱点。

安延回到西跨院时，青禾立刻迎了上来，神色担忧：“先生，您没事吧？将军他……有没有为难您？”

“无妨。”安延脱下披风，随手递给青禾，指尖微微泛白，“不过是些跳梁小丑的伎俩，伤不到我。”

他走到案前坐下，铺开一张白纸，拿起狼毫笔，蘸了墨，却没有落下，只是静静看着笔尖垂落的墨滴，眼神沉冷。

沈择今日的羞辱，不过是开始。那人野心膨胀，早已不满足于现有的兵权，暗中勾结外戚与边关势力，意图不轨，这三年来，安延一边收拢势力，一边暗中收集沈择谋逆的证据，如今证据已经握得七七八八，只差一个合适的时机，一击致命。

只是他孤身一人，在朝中无依无靠，即便拿出证据，也未必能扳倒手握兵权的沈择，甚至可能打草惊蛇，引火烧身。

澈叙尘。

安延脑海里浮现出刚才廊下那个清瘦的身影。

那人出现得太巧，解围得太自然，眼神里的东西太深沉，绝不是沈择身边一个普通的玩物那么简单。

他到底是谁？

接近沈择，又是为了什么？

“先生，”青禾端来热茶，轻声道，“澈公子方才派人送来了一碟暖糕，说是您昨日受了凉，吃点甜的暖暖身子。”

安延抬眼：“人呢？”

“放下东西就走了，没多说一句话。”

安延目光落在那碟精致的暖糕上，雪白的糕饼上点缀着细碎的红梅，做工精巧，透着一股淡淡的暖意。他没有动，只是沉默片刻，开口道：“收起来吧。另外，去查澈叙尘的底细，越详细越好，从他被沈择带回京之前的一切，都要查清楚。”

“是。”青禾立刻应声。

他知道，先生一旦开始查一个人，便是动了真心思。

这日午后，雪渐渐小了，阳光穿透云层，落在积雪上，反射出刺眼的白光。

安延没有出门，一直在西跨院整理账目与暗线往来的信件，将三年来收集的沈择罪证一一归类，标注清楚时间、地点、人证、物证，密密麻麻写满了好几张纸。那些罪证桩桩件件，足以让沈择身败名裂，满门抄斩。

写到沈择当年构陷安家的证据时，安延的笔尖猛地一顿，墨滴在纸上晕开一片深色，像一道未愈合的伤疤。

父亲被斩，母亲自缢，兄长流放，族人离散。

血海深仇，刻骨铭心。

他绝不会让沈择活过今年。

傍晚时分，青禾回来了，神色凝重，手里捧着一张写满字迹的纸。

“先生，查到了。”

安延放下笔，抬眼：“说。”

“澈公子的底细很干净，干净得有些奇怪。”青禾压低声音，“据边关回来的人说，澈公子是半年前在边境一个小镇上被将军捡到的，父母双亡，无依无靠，会弹琴写字，性子温顺，将军见他可怜，便带在身边，一路带回了京。这半年来，他一直跟在将军身边，从不与人争执，也从不插手将军的事，府里的下人都说，他是个没脾气、没背景的可怜人。”

安延指尖敲击着桌面，节奏缓慢，眼神深沉：“干净得奇怪，就是最大的不干净。”

一个无依无靠的普通人，能在沈择那种杀人不眨眼的人身边活半年？能在昨日那种剑拔弩张的时刻，不动声色地解围？能在满院风雪里，从容不迫地送来暖糕？

绝不可能。

澈叙尘在伪装。

那副柔弱温顺的模样，不过是他的保护色，就像安延在沈府三年的隐忍蛰伏，都是藏在暗处的棋。

“继续查，”安延沉声道，“查边境小镇半年前所有的人事变动，查与沈择接触过的陌生面孔，查澈叙尘的口音、字迹、习惯，任何一点蛛丝马迹都不要放过。”

“是。”

青禾退下后，西跨院再次恢复安静。

安延站起身，走到窗边，望着渐渐暗下来的天色。庭院里的红梅在风雪中开得正好，傲骨凌霜，不肯低头，像极了他自己。

他知道，澈叙尘是一颗未知的棋，用得好，便是扳倒沈择最关键的助力；用不好，便会引火烧身，满盘皆输。

可他已经没有退路。

血海深仇在前，家人安危在侧，他必须赌一把。

夜色渐深，将军府前院依旧灯火通明，歌舞升平，沈择还在与那群狐朋狗友饮酒作乐，醉生梦死，丝毫没有察觉，一张针对他的大网，正在悄然拉开。

而东跨院，一盏孤灯亮到深夜。

澈叙尘坐在窗前，手里捧着一本书，却久久没有翻动一页。他望着西跨院的方向，眼神平静无波，只有眼底深处，藏着一丝无人察觉的锋芒。

他等这一天，等了很多年。

沈择的蠢坏，是他最好的掩护；安延的隐忍与实力，是他最需要的盟友。

他靠近沈择，从不是为了荣华富贵，也不是为了苟活于世。

他要的，是沈择的命，是整个朝堂的洗牌，是属于他的一切，重新回到手中。

窗外风雪渐停，月光穿透云层，洒下清辉。

西跨院与东跨院，两盏孤灯遥遥相对，像两把藏在黑暗中的刀，静静等待着出鞘的那一刻。

安延知道，澈叙尘在等他。

澈叙尘也知道，安延在试探他。

两人未曾再见面，却早已在暗中达成了无声的默契。

沈择依旧沉浸在自己的野心与欲望里，自以为掌控一切，把所有人都当做棋子，却不知道，自己才是那颗最先被舍弃、最先走向灭亡的死棋。

夜深人静，安延重新坐回案前，提笔写下一行字。

“雪停，棋落。”

简单四个字，藏着三年蛰伏的隐忍，藏着血海深仇的决绝，也藏着一场即将席卷整个京城的风暴。

他收起纸笔，吹熄灯火，房间陷入一片黑暗。

黑暗中，安延的眼神亮得惊人。

沈择，你的死期，不远了。

而他与澈叙尘的故事，才刚刚开始。