步入卧房，只见桌上已齐整摆好从头至脚的全套衣物鞋袜，尺寸皆已细细调整妥当。想来方才沐浴时祥发短暂离开，便是为了吩咐绣娘们抓紧改制。

待到穿戴齐整，外间花厅圆桌上已是肴馔满目：红焖羊肉酥烂浓香，腊味合蒸咸鲜交融，火腿烧白鲢汤色奶白，白灼黄芽菜清甜爽口，另有排骨煨冬藕的暖汤，四宝糯米饭，并一盅红枣甜汤。一壶烫好的花椒酒置于旁侧，热气与香气交织，令人食指大动。

“今日大寒，公子多多进补，驱驱寒气！”兴隆站在桌旁，笑眯眯地俯下身子，双手为萧征递上一双陶瓷镶金筷。

原来此处，方是他的领地。萧征瞥过这一桌显然费了心思的时令佳肴，心下恍然。

“郡主可用过饭了？”他忽而想起苏萦。

“郡主与公主殿下，魏国公夫人已在里头用过了，劳公子记挂。”兴隆不假思索，答得流畅自然。

萧征心中称奇。此人方才分明寸步未离这屋子，府内消息却如清风过耳，瞬息即知。

“公子请慢用，小人们尚有些琐事需处置，先行告退。”不待他细想，三人已齐齐施礼告退。萧征只得颔首，任他们离去，满腹疑团却更重了几分。

三人退下，旋即又换上三名年轻小厮入内侍奉，布菜、添汤、盛饭，递上漱口的茶汤与漱盂，安静利落。自入府以来，他所见皆是男仆，除方才那几位绣娘，竟一个丫鬟也不见，想来皆在内院服侍。

他心中记挂着回宫的时辰，不知苏萦那头是否准备停当。这半月同行，两人一同用饭的次数，细细算来，竟比前世做夫妻时加起来还要多。此刻她不在身旁，对着满桌佳肴，心中竟无端生出几分空落，这顿饭，也吃得有些闷闷的，食不知味。

容与堂书房内，四杯清茶已备，热气袅袅。

苏予夺却不在房中。片刻，方见他两手端着一只竹编簸箕，从小厨房那头闲闲地踱回来。簸箕里是新炒的瓜子，他信手扬了几次，待热气散些，便掂起一粒嗑开，细品其味，眉头一皱：“唔，火候轻了。”

随行的小厮顿时紧张：“侯爷，那小的拿回去再……”

“不妨的！”苏予夺朗声一笑，摆手打断，“就算是生瓜子仁儿，待会儿那三个老小子，也一样抢着吃！”

话音未落，院门前已传来熟悉的脚步声。方才那三位“仆役”鱼贯而入，踏入容与堂的刹那，周身气质倏然一变，背脊挺直了，步履轻快了，眼中那层恭顺谨慎的薄雾褪去，换上的是经年掌柜独有的精明与舒展。三人不约而同地扬声，那声音里透着熟稔与快活：

“六爷！我们回来了！”

“哎哟，可算来了！辛苦三位大掌柜！”苏予夺忙将簸箕往旁边小厮手里一塞，笑着迎上：“咱们先去里间把衣裳换了？这身行头多少年没穿了吧？真是委屈老几位了！”

祥发和兴隆都说好，兴发不耐烦地从簸箕里抓一把瓜子，浑不在意地一摆手道：“换什么换？我就穿这个挺好，平时在店里我也这么穿！”

“丰泽楼”总掌柜兴隆那胖乎乎的脸上挤出一个万分嫌弃的表情：“兴发，不是我说你。你这般打扮，也怨不得总有人进了你的‘四海汤’，没等小工过来问，一眼就瞧上你：‘劳驾，请那位老师傅来给搓个澡！’”

“云锦祥”绸缎庄大掌柜祥发闻言，修长的手指理了理并无褶皱的衣襟，挑眉打趣道：“嘿，何止是客人！我听说，他们混堂新来的小伙计，头一个月都分不清谁是掌柜谁是搓澡师傅。店里还有个不成文的规矩，老师傅专骗新人：‘去，叫那边蹲着喝茶的老兴过来，就说张老爷点名要他上手！’”

“老兴，哈哈哈，老兴！”兴隆捧腹大笑：“那得叫我什么？”

“叫你——”兴发一转眼珠子，压低声音粗声粗气地吆喝：“哎！墙角那个白胖的！对，就叫你呐！搓澡加钟，得加一百文！敢不给？一会儿哥几个陪你到后院练练！”

“哎！这小胖墩儿我罩的！”苏予夺立刻“义愤填膺”地挡在兴隆身前，忍着笑板起脸，“光天化日，你们欺负老实人呐？”

“六爷，”兴隆眯起那双精光内蕴的小眼睛，狐疑地盯住苏予夺，“我现在越想越觉得……当年在澡堂子门口堵我那伙混混，该不会是您花钱雇来的吧？”

“天地良心！”苏予夺一脸被冤枉的愕然：“那会儿我有什么本事雇人？如今倒是能给你雇个戏班，天天演英雄救胖——当年，纯粹是路见不平！但凡差出一天一个时辰，你可遇不着我咯！这就是咱哥俩的缘分！”

他慨叹一声，声音里透出几分真实的唏嘘：“那时候本事小，除了年轻什么都没有，就跟现在西边客房里坐着那小子一个样，想做的多，能做的少，那干着急的滋味儿啊！现在，好容易攒了些能耐，精神头儿又不够用了。老咯，老咯！”

“爷不老！”一直含笑旁观的祥发忽然扬声，朝兴发递去一个心照不宣的眼神：“咱们都不老！兴发，还记得当年吗？咱再给爷‘飞’一个！”

“好嘞！”兴发会意，与祥发一左一右上前，架住苏予夺的胳膊，口中齐喝一声：“起！”不等苏予夺反应，两人竟将他稳稳架离了地面，脚下生风，径直就往书房里“运”去，边还不回头地笑着喊：“兴隆，快跟上！”

“嗨哟，你们这俩小子，快放我下来！”苏予夺啼笑皆非的“呼救声”由近及远：“可别摔了我，一会儿我还得齐齐整整见姑爷去呐！”