“二位贵人！二位贵人恕罪！小的有眼无珠，实在是冒犯了！梁大人回来了，听闻二位在此，特命小的来请，快随小的去花厅相见！”

苏萦一个鲤鱼打挺坐起身来，好整以暇地拍了拍裙角并不存在的灰尘，瞥了一眼这间刚刚费力打扫出来的杂物间，慢悠悠道：“哟，梁大人回来了？那这屋子岂不是白给你们收拾了？我们可不能白忙活呀。我郭姐姐手都伤了，还给你们干了半天活呢。”

她将食指点在唇边，眼珠灵巧地转了转，露出顽皮又狡黠的神色：“郭姐姐，你说，咱们要多少酬劳好呢？”

师爷冷汗涔涔，忙不迭道：“小的该死！贵人说多少就是多少，小的绝无二话！” 说着就要从怀里掏银票。

苏萦玩味地伸出两根手指。

师爷一僵，试探道：“二，二十两？好说，好说……”

“错了。”苏萦慢悠悠地摇了摇头，无辜地一扁嘴。

“赏你，”她把两根手指晃了晃：“二十个耳光。”

她目光扫向师爷身后阴影处那个探头探脑，脸上还带着巴掌印的尖嘴婆子，嫣然一笑：“刚才那位妈妈呢？叫她过来，就让她来打。”

婆子战战兢兢地往后缩。苏萦迎着她走上前，对她柔声道：“方才你冒犯到我面门上来了，所以我才让你替你主子挨了一巴掌。现在，我让你打回来。打得痛，打得响，我有赏。”

婆子吓得魂飞魄散，连连摆手：“不敢，奴婢不敢！”

“别怕。”苏萦的声音依旧温和，却带着不容置疑的力道：“你有家室吗？丈夫，儿子？好好打，打完了，我让我父亲给你儿子在京城谋个差事。今日事毕，你就跟我走。”

在清脆而规律的耳光声和师爷压抑的痛哼声中，苏萦瞥了一眼那逐渐卖力，眼神中已带上了一丝讨好与希望的婆子，对身旁神色复杂的郭娑轻声说道：

“你看，管她好狗坏狗，现在，我是她的主人了，她只会朝我摇尾巴。”

花厅之内，烛火通明。

新任曹州县令梁大人年约四旬，面白微须，端坐主位。他先朝门外那颇具节奏的耳光声传来处瞥了一眼，才起身迎向款步入内的苏萦与郭娑，脸上带着一种意味深长的笑容：“郡主和侯爷的行事风格……不大相像啊。”

“是啊，我爹和气。”苏萦径自在客位坐下，姿态舒展自然，闻言展颜一笑，毫无忸怩：“我不像他。我脾气坏，眼里不揉沙子。”

她轻轻摸了摸自己平坦的小腹，语气天真又理直气壮：“他那个大肚子，能容天下难容之事。我肚子小，受一点儿小气就把我气饱了，非要报复回来不可。不然夜里睡不着觉。”

寒暄既过，转入正题。苏萦将锦糖镇宋丘、宋昆等人强占孤寡田产、知情不报、伪造命案、勾结前任官员、乃至最后围攻皇家子弟、囚禁北漠王女的罪行一一陈述，条理清晰，虽因仓促未能呈上全部书面证供，但桩桩件件已足够触目惊心。

梁县令听着，面色渐趋凝重，缓缓点头道：“若郡主所言属实，此二人行径确属无法无天。梁某既在此位，自当为民做主。即刻便可签发海捕文书，将此二人缉拿归案，依律严惩。”

“只是此二人啊？”苏萦不满地一挑眉。

“梁大人，别看宋昆只是锦糖镇一个小小的巡检，他宋丘只是区区宋家族长，看似微末，可在锦糖镇，他们便是土皇帝！那夜他们要杀我们灭口，您可知是何等阵仗？巡检司差役听其号令，镇上青壮被其煽动，一呼百应，棍棒刀锄，围堵截杀，若非我们侥幸逃脱，此刻尸身早已埋在鬼荒地，与那些枉死的孩童烂在一起了！”

她顿了顿，双目炯炯，声调渐昂：“今日，他们敢对持有皇子印信，疑似朝廷官员的人下杀手，敢囚禁北漠王女，公然破坏大朔邦交；他日，若有人触犯他们更大的利益，他们是不是就敢对抗府衙，乃至祸乱地方？梁大人，锦糖镇民风是否‘淳朴’，您到任后稍加查访便知。这不是简单的刑事案，这是地方豪强与胥吏勾结，盘根错节，已成一患！若只是抓了宋丘宋昆，其党羽仍在，其根基未动，不过换两个头面人物，毒瘤依旧。届时民冤不得申，隐患未曾除，您这位新任父母官，怕是要永远被他们架在火上，政令难出县衙了！”

苏萦此刻简直又是“户部苏大人”上身，郭娑从旁听得血脉赍张，简直想道一声“好！”。见梁县令面色凝重，似乎还未被说动，又生生把到了嘴边的喝彩咽了回去。

梁县令起初还觉得苏萦有些危言耸听，但听到“政令难出县衙”这句直指新任官员最忌惮之处时，眉头不由得狠狠一跳。他干笑一声，试图缓和苏萦激动的情绪：“郡主言重了，些许地方蠹虫，勾结为祸或有之，但‘造反’二字，未免太过。他们无非是些欺软怕硬、贪图财货的……”

“梁大人！”苏萦一声清叱打断他，脸上并无笑意，只有一片与她年龄不符的冷冽：“你真是我爹提携起来的？风格倒比我还不像我爹，你很保守嘛！新官上任，看来你是不准备放这三把火了？看来，你是预备着任由锦糖镇这潭污水继续浑下去，不打算还治下百姓一个朗朗乾坤了？”

这话已带上了明显的质疑与激将。梁县令面色一僵，见她神情严肃绝非玩笑，心知这位小郡主不好糊弄，只得整肃颜色，清了清嗓子：“郡主忧国忧民，梁某佩服。只是……不知郡主以为，当如何处置，方能彻底根治此患？”

苏萦目光灼灼，斩钉截铁道：“我要调武卫军！”

郭娑和梁县令同时震惊地看了苏萦一眼。武卫军是朝廷驻泊京东西路的一支后备禁军，驻地正巧在曹州境内。可是调兵收拾两个小小的地头蛇，杀鸡焉用宰牛刀——

这边，苏萦倒不为两人的迟疑所动，语气坚定，将心中计划和盘托出：“请梁大人即刻行文，调一队兵马，随我前往锦糖镇。名为‘协查重案，弹压地方’，实则为梁大人您的新政立威。兵锋所至，首要擒拿宋丘、宋昆及其核心党羽，抄检其家，获取罪证；其次，驻军镇场，公开审理此案，让那些受其胁迫或蒙蔽的镇民看清形势，敢有异动者，当场以附逆论处！唯有如此雷霆手段，方能犁庭扫穴，一举捣毁这颗毒瘤，也让曹州境内其他心怀鬼胎之辈看看，新任梁县令，绝非可欺之主！”

梁县令听完，额角已见细微汗意。他面露难色，苦笑道：“郡主……郡主此法，固然痛快。然，国有国法，军有军规。宋丘宋昆之罪，即便坐实，亦属地方刑名案件，应由县衙差役捕拿、按律审断。武卫禁军，非有‘民变’、‘暴乱’、‘匪患’等紧急情状，或上官明令，不得擅动。锦糖镇之事，目前看来，尚未激化成‘暴乱’。无合适名目，无巡抚、兵备道乃至朝廷的明确调令，仅凭下官一纸文书和郡主一面之词……私调兵马，乃是僭越大忌！一旦有失，或被人参上一本‘擅启边衅’、‘惊扰地方’，莫说下官前程尽毁，便是郡主，侯爷，恐也难免受其牵连。”

他起身，对着苏萦郑重一揖，语气恳切却坚决：“非是下官推诿畏事，实是职责所在，程序攸关，不得不慎。郡主身份尊贵，又有侯爷手书，下官必当竭尽全力，速查此案，严惩首恶。但这调兵之事……请恕下官万难从命。”

他的话清晰明确：你们身份尊贵不假，但无朝廷正式职司，仅凭私人信函和口述案情，分量不足以撬动国家军队。

苏萦眉头紧锁，心知梁县令所言在官场常规下确有道理，但锦糖镇的复杂与危险又非寻常差役所能应付。正思索如何进一步施压或另辟蹊径——

“梁大人！”

厅外忽然传来一声沉稳而极具穿透力的断喝。

花厅门被推开，夜风卷入，一道挺拔如松的身影迈入，正是萧征。他肩头犹带夜露寒霜，眉宇间却是一片沉凝的皇家威仪，目光如电，直射梁县令。

他上前一步，自怀中取出一方印信，托于掌中。烛火下，那蟠龙钮与清晰的篆文闪烁着不容置疑的光芒。

“当今陛下第十七子，靖北军昭武校尉，永宁王萧征——”

“——有无资格，调兵锦糖镇？”