马车并未在热闹处停留，而是七拐八绕，寻了处相对僻静的街角停下。高掌柜这才长长舒了口气，一直紧绷的肩背松弛下来。他跳下马车，环顾四周，确保周围无人注意，这才小心翼翼地从怀中贴身内袋里，取出一封用油纸包得严严实实的书信，郑重地双手递给苏萦。

“少主，这封信，您看看吧。” 他的神色有些复杂，像是终于完成了某个重要的托付：“它和你们，几乎是前后脚到的锦糖镇。”

苏萦疑惑地接过。她拆开油纸，里面是一封盖着朱红印记的信函。展信细读，她的眼睛渐渐亮了，随即闪过一丝恍然与振奋。

“是新任曹州县县令的荐书！” 她低声对凑近看的郭娑说道，语气中带着惊喜：“原来之前与宋丘他们沆瀣一气，常年收受贿赂的那个县令，近日突然被调离了！这位新任的梁县令，正是今日到任！” 信是苏侯爷的手笔，寥寥数语，点明新任县令乃可靠之人，嘱她们若在锦糖镇遇到棘手之事，可持此信往见。

这简直是雪中送炭，绝处逢生！宋昆和宋丘的势力盘根错节，多半与旧任县令勾连，但这新来的县令，却是一张未被污染的“白纸”，且如今又得了父亲的引荐。

高掌柜看着两个姑娘满面喜色，也宽慰地笑了笑，但随即又露出些无奈与局促的神色，艰难开口：“少主，郭姑娘，我们……就只能送你们到这儿了。前面就是州府衙门，我们一介草民，实在没那个身份和胆子，陪着二位去见青天大老爷。往后的事，还得靠你们自己了。”

银子也跳下车，拍了拍身上的尘土，语气爽利地接口：“是啊，见了官，我们不会说话，反而坏事。接下来的路，得你们自己闯啦！”

苏萦心中顿时涌起强烈的不舍与感激，更夹杂着深深的愧疚。她看着银子姐依旧明亮却难掩疲惫的眼睛，又看看厨子那憨厚朴实的笑眯眯的脸，想到他们为了帮助自己，不惜得罪地头蛇……

“银子姐，高掌柜，那你们……怎么回去啊？” 苏萦的声音有些发涩，“你们帮了我们这么大的忙，宋昆他们一定不会善罢甘休，巡检司那边的差事……” 她没说下去，但意思显而易见。银子姐在巡检司送饭的活计，此番之后，定然是丢了，在宋昆等人垮台之前，他们的人身安全都会受到威胁。

“我们不回去啦！” 银子大手一挥，说得轻松随意，仿佛只是临时决定明天不去赶集：“家当细软，值钱的玩意儿，早收拾好都在这车上了！正好，老高老家在邻县，我们回去住一阵子，看看亲戚，歇息歇息！天大地大，还能饿死我们两个大活人不成？”

高掌柜也笑着点头附和：“对，对，回去看看也挺好。”

“那厨子大哥呢？”

“我就是曹州人！”厨子也十分洒脱地一笑：“正好坐顺风车回来了，嘿嘿！”

苏萦知道，这是他们为了让自己安心，故意说得轻巧。背井离乡，放弃经营，谈何容易？她眼眶发热，想说些什么感谢的话，却又觉得任何言语在此刻都显得苍白。她只能弯下腰深深一礼：“银子姐，高掌柜，厨子大哥，大恩不言谢。今日相助，苏萦铭记于心，他日必当报答！”

郭娑也忍着腕痛，郑重地行了一礼：“多谢三位仗义相助，此情郭娑没齿难忘。”

“行了行了，别整这些虚头巴脑的。” 银子最受不了这种场面，连忙摆手，转身利落地从车辕上解下一匹马，将缰绳塞到苏萦手里：“这匹马脚力好，给你们代步。赶紧的，趁着天还没黑透，办正事要紧！”

“那你们——” 苏萦握着尚带体温的缰绳，更加过意不去。

“我们还有一匹拉车的马呢，够用了！” 银子笑道：“这辆车本就是一匹马拉的。这一路上把他们俩给挤的，总撞架！”

高掌柜朝她们鼓励地一笑，郑重地挥挥手：“快去吧，少主，郭姑娘，一切小心！”

几人分别后，苏萦和郭娑目送着马车走了好远，才一左一右架起昏睡的老妇人，就近寻了一家看起来颇为体面的医馆。

“大夫，求您救救我姨母！” 苏萦一进去，便换上焦急哀戚的神色，眼中瞬间盈满泪水：“她命苦，遇人不淑，被她那狠心的男人虐待打骂，不给衣食，还把她大冬天赶出家门！如今，如今竟成了这副模样，疯疯癫癫，谁都不认，还会伤人伤己……我们实在无法，只好用了些安神的药让她睡下，千里迢迢带到州府，求您妙手回春！” 说着，她掏出一张数额不小的银票，恳切地塞给坐堂的郎中。

老郎中见多识广，看了看昏迷老妇的凄惨形容，又看了看两个衣着朴素，满面愁容的“外甥女”，最后把那张诚意十足的银票展开仔细辨认了一下真假，这才捋了捋胡子，叹道：“真是造孽啊……先将病人安置在后院静室吧，老夫尽力而为。”

安顿好最关键的人证，苏萦和郭娑心头一块大石落地。两人快步走出医馆，来到系马的木桩前。

只剩下她们两人了。苏萦看着那匹高头大马，又看看郭娑吊着的右臂，有些犯难：“郭姐姐，我可不会骑马呀。你的手又……要不咱们牵着马走过去吧？”

“看这日头都偏到哪儿了？走着去，来得及吗？”郭娑却已走到马侧，左手熟练地检查了一下鞍辔，竟回头对苏萦露出一个混合着英气与洒脱的浅笑，那是经历逃亡与共患难后，褪去了一些矜持与隔阂的真诚笑容。

“小瞧我啊？” 她声音清亮，透着自信：“北漠的女儿，哪有不会骑马的道理？别说单手，便是无鞍，我也能驰骋草原。上来吧，” 她左脚认镫，左手一撑马鞍，竟以一个漂亮利落的动作翻身上马，稳稳坐定，然后伸出手把苏萦一把拉上了马。

“郭姐姐，你能单手控马？好厉害！”苏萦坐定，由衷惊叹。

郭娑帅气一笑：“抱紧了，别摔了你。”

夕阳的余晖勾勒出郭娑骑在马上的挺拔侧影，发丝微扬，明明穿着粗布衣裙，却莫名有种飒爽飞扬的神采。苏萦看得微微一愣，随即也笑了，心中的忐忑被这股豪气冲散不少。她坐在郭娑身后，紧紧搂住郭娑的腰。

“驾！” 郭娑左手控缰，轻磕马腹。骏马迈开步子，由缓至疾，向着州府衙门的方位小跑而去，将医馆、高掌柜和银子的马车、一路的颠沛与惊险，都暂时抛在了身后。

街道两旁的屋舍行人快速向后退去，风拂过面颊。苏萦将脸颊抵在郭娑背上，能摸到她操控马匹时绷紧的结实臂膀，就像她母亲的一样，一下就让她感到安心。

前路未知，但至少此刻，她们在一起，正向着可能的光明，并肩前行。